Aanklager van het ICC heeft bevel uitgevaardigd tegen Netanyahu om het Westen 'tegen Israël te keren'

Foto Jerusalem Post

Karim Khan, de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof , hoopte dat het uitvaardigen van arrestatiebevelen voor premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant ertoe zou leiden dat het Westen zich tegen Israël zou keren, zo vertelde een hoge westerse diplomaat met directe kennis van de ICC-zaak aan The Jerusalem Post in een exclusief interview.

De diplomaat, die anoniem wilde blijven, zei dat Khans besluit om arrestatiebevelen uit te vaardigen tegen Israëlische leiders voortkwam uit een combinatie van de wens om machtige westerse landen zich tegen Israël te laten keren en de publieke druk van pro-Palestijnse groeperingen.

Hij herinnerde zich een gesprek dat hij vorig jaar met Khan had gehad, waarin Khan naar verluidt zei: "Wacht maar af. Als ik een arrestatiebevel tegen Netanyahu aanvraag, geeft dat landen als Duitsland en Canada het excuus dat ze nodig hebben om zich tegen de Israëlische regering te keren."

"Ik weet nog dat ik eerst bij mezelf dacht: hoe naïef kun je zijn?", zei de diplomaat.

"Maar ten tweede dacht ik: dat is niet de taak. Je moet je laten leiden door de wet, feiten en bewijs, niet door de gedachte dat Duitsland zich tegen een gekozen functionaris zou kunnen keren", aldus de diplomaat.

Karim Khan, hoofdaanklager van het ICC. Foto via Jerusalem Post

Vóór het bloedbad op 7 oktober werd Khan niet gezien als een voorvechter van de rechten van de Palestijnen.

Eind 2023, toen de oorlog tussen Israël en Hamas op zijn hoogtepunt was, begon een campagne tegen Khan, geleid door de BDS-beweging en pro-Palestijnse ngo's en activisten. Zij kwamen op hem af omdat hij Israëlische functionarissen niet had aangepakt vanwege vermeende oorlogsmisdaden.

De BDS noemde Khan een ‘genocidefacilitator’ en eiste dat hij ontslagen zou worden en vervangen door iemand die het op Israël gemunt zou hebben.

In een brief waarin hij op deze beweringen reageerde, benadrukte Khan dat ze ‘gebaseerd waren op valse vooronderstellingen’ en dat zijn besluit om arrestatiebevelen uit te vaardigen niet gebaseerd was op politieke motieven of persoonlijke zaken.

Khan zei ook dat hij Washington eind maart 2024 persoonlijk bezocht, "waarbij hij hoge regeringsfunctionarissen liet weten dat hij tegen eind april 2024 een arrestatiebevel zou aanvragen tegen de personen die in het bevel werden genoemd."

Eind maart ontmoette hij inderdaad twee keer een hoge Amerikaanse functionaris.

De eerste was met de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken . De tweede was met de toenmalige nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan en Brett McGurk, de coördinator van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

Maar afgaande op de woorden van de hoge diplomaat klopt Khans tijdlijn niet. Zelfs als hij de hoge functionarissen eind maart over zijn besluit heeft geïnformeerd, laat de tijdlijn zien dat hij "te kwader trouw heeft gehandeld".

"Als Khan inderdaad eind maart had besloten om een ​​arrestatiebevel aan te vragen, dan zouden al zijn interacties met zowel hoge Israëlische, Amerikaanse als andere functionarissen met betrekking tot zijn bezoek aan Gaza op 27 mei onder valse voorwendselen hebben plaatsgevonden", aldus de diplomaat.

Dit komt omdat op 20 maart, slechts een week eerder en voordat Khan zei dat hij hoge Amerikaanse functionarissen had laten weten dat hij zijn besluit al had genomen, het Openbaar Ministerie van het ICC een officiële brief naar Israël stuurde met het verzoek om informatie over evacuatiebevelen, veilige zones, burgerdoden in Gaza en instructies met betrekking tot humanitaire hulp die de enclave binnenkomt.

Deze informatie zou gebruikt worden in Khans onderzoek naar mogelijke oorlogsmisdaden in Gaza.

In april reisde een Israëlische delegatie naar het ICC om het onderzoek met Khans team te bespreken.

Op 1 mei sprak de hoofdaanklager van het ICC telefonisch met een groot aantal Amerikaanse senatoren en verzekerde hen dat hij nog steeds onderzoek deed naar de vermeende oorlogsmisdaden begaan door Israëlische en Hamas-leiders en dat er nog geen beslissing was genomen.

"Ik had het gevoel dat we een goed gesprek hadden gehad, dat hij naar Israël zou gaan om hun kant van het verhaal te horen, zoals ik dacht dat de wet vereiste. Ik denk dat elke senator in dat telefoongesprek verbaasd zou zijn geweest als hij had beweerd dat hij zijn besluit al had genomen", zei senator Lindsey Graham .

"De manier waarop hij dit deed was echt schandalig. Hij besloot de arrestatiebevelen bekend te maken voordat hij Israëls kant van het verhaal had gehoord," vervolgde Graham. "Het enige wat ik logisch vind, is dat hij van onderwerp wilde veranderen, want als hij zegt dat hij [toen] al een besluit had genomen, dan was het hele gesprek dat hij met ons allemaal voerde bedrog."

De hoogste senator van de VS, die tevens zitting heeft in de juridische commissie van de Amerikaanse Senaat, zei dat Khan de senatoren óf heeft misleid tijdens het telefoongesprek, óf dat hij met terugwerkende kracht een datum verzint waarvan hij denkt dat die hem helpt met de seksuele beschuldigingen aan zijn adres.

Ter herinnering: het ICC meldde in november 2024 dat er een extern onderzoek gaande was naar beschuldigingen van seksueel wangedrag door de aanklager.

Volgens verschillende nieuwsbronnen, waaronder The Wall Street Journal, was Kahn van plan om Netanyahu en Gallant aan te klagen kort nadat de beschuldigingen tegen hem naar buiten kwamen.

"Waar het op neerkomt, is dat iedereen die aan het gesprek deelnam, ervan overtuigd was dat we veel hadden bereikt door hem ertoe te bewegen naar Israël te luisteren", aldus Graham.

OP 3 MEI sprak Khan met Blinken, die hij verzekerde dat het onderzoek nog liep en dat hij Gaza en Israël wilde bezoeken om meer bewijsmateriaal te verzamelen.

Blinken waarschuwde Khan er ook voor dat het uitvaardigen van arrestatiebevelen voor Israëlische leiders de fragiele onderhandelingen over een wapenstilstand zou kunnen verstoren.

Toen de hoofdaanklager van het ICC op 20 mei in een interview met CNN eindelijk zijn besluit bekendmaakte om Netanyahu en Gallant aan te klagen voor oorlogsmisdaden, waren zowel de VS als Israël verbijsterd.

Blinken vertelde de Senaatscommissie voor Buitenlandse Zaken de volgende dag: "Het besluit is op zoveel niveaus volkomen verkeerd" en dat het de lopende onderhandelingen om de gijzelaars te bevrijden en de Israëlische aanval op Gaza te stoppen, in gevaar brengt.

Israël reageerde ook fel op de verrassende aankondiging. Netanyahu beschuldigde het ICC van antisemitisme en vergeleek de zaak met een ‘modern [Alfred] Dreyfus-proces’.

Netanyahu zei dat de beslissing werd genomen door een “corrupte hoofdaanklager die probeerde zijn eigen hachje te redden van de ernstige aanklachten tegen hem wegens seksuele intimidatie, en door bevooroordeelde rechters die werden gemotiveerd door antisemitische haat jegens Israël.”

Hamas verwierp ook de arrestatiebevelen voor zijn belangrijkste leiders, Yahya Sinwar, Mohammed Deif en Ismail Haniyeh. Zowel Sinwar als Haniyeh werden echter eerder dat jaar door Israël gedood in respectievelijk Teheran en Gaza.

Sindsdien hebben diverse westerse landen laten weten dat ze de arrestatiebevelen niet zullen uitvoeren als Netanyahu of Gallant op hun grondgebied zouden aankomen. Hieronder vallen Frankrijk, Polen, Oostenrijk, de VS, Argentinië, Hongarije, Italië en Duitsland.

Arsen Ostrovsky, mensenrechtenadvocaat en CEO van het International Legal Forum, een van de organisaties die in beroep ging tegen de arrestatiebevelen, zei dat Khan "elke regel in het boek heeft overtreden, inclusief de rechtsstaat."

"In plaats van de missie van het hof te verdedigen in het nastreven van rechtvaardigheid, heeft de aanklager een groot onrecht ontketend door deze leugenachtige en ongefundeerde arrestatiebevelen na te streven, en een niet-aflatende politieke agenda tegen Israëlische leiders te lanceren omdat ze het land rechtmatig verdedigden tegen Hamas en probeerden de resterende gijzelaars te bevrijden", voegde Ostrovsky toe.