Afgezwaaide IDF-troepen doen vrijwilligerswerk in de verarmde wijken van Bogotá, Colombia, geven les aan kinderen en renoveren scholen

Foto van Israëlische ambassade in Colombia

Onlangs ontslagen IDF-soldaten, van wie velen in Gaza en Libanon dienden, sloten zich aan bij een uniek vrijwilligersinitiatief in Colombia als onderdeel van hun reis na hun dienst. Gedurende twee weken werkte de groep discreet in zes scholen in de verarmde wijken van Bogotá, waar ze kinderen wiskunde, Engels en levensvaardigheden bijbrachten met de hulp van lokale tolken. Na school renoveerden ze klaslokalen en schoolgebouwen, en 's avonds werden ze ontvangen door de lokale Joodse gemeenschap, schrijft Ynet.

Het project, georganiseerd door Soldaten Zonder Grenzen in samenwerking met het Israëlische consulaat in Bogotá, werd strikt geheim gehouden vanwege de bezorgdheid over mogelijke juridische stappen van anti-Israëlische groeperingen. De media-aandacht beperkte zich tot de slotceremonie, die pas na afloop van het project werd aangekondigd.

Ondanks de verbreking van de diplomatieke betrekkingen tussen Israël en Colombia in 2024, geïnitieerd door de Colombiaanse president Gustavo Petro tijdens het Gazaconflict, blijft het Israëlische consulaat actief. Het team van waarnemend consul Kobi Weller promoot culturele, handels- en wetenschappelijke initiatieven en verleent diensten aan Israëliërs die in Colombia wonen of er op bezoek zijn.

Foto van Israëlische ambassade in Colombia

Het initiatief, gefinancierd door het World Jewish Congress, had als doel de positieve bijdragen van Israël onder de aandacht te brengen en de banden met de Joodse diaspora te versterken. Het programma was er ook op gericht bruggen te bouwen met Colombianen. Uit een recent onderzoek bleek dat meer dan de helft van de Colombianen de relatie met Israël positief beoordeelt en vindt dat het verbreken van de banden een vergissing was.