Arabisch Israelische influencer bevordert coëxistentie door vrijwilligerswerk

Nagham Haj Ali op de Rambam Health Care Campus in Haifa. Foto met dank aan Nagham Haj Ali

Nagham Haj Ali is pas 20 jaar oud, maar zijn cv is al tot de nok toe gevuld. 

Ze is een social media influencer met bijna een half miljoen volgers, een gecertificeerde piercer met een klein bedrijf en een fulltime vrijwilliger in een ziekenhuis via het Israëlische nationale dienstprogramma (Sherut Leumi).  

Vorige maand werd Haj Ali uitgenodigd in de officiële residentie van president Isaac Herzog in Jeruzalem om de Presidential Award for Volunteerism 2024 in ontvangst te nemen voor haar werk ter ondersteuning van artsen op de Rambam Health Care Campus in Haifa, waar ze in haar tweede jaar zit.

Een dag uit het leven

"Tijdens mijn eerste jaar werkte ik op een van de afdelingen interne geneeskunde en verleende ik algemene assistentie aan verpleegkundigen, secretaresses en zelfs aan logistieke medewerkers", vertelt Haj Ali aan ISRAEL21c.

Nadat ze haar eerste jaar met lof had afgerond, werd Haj Ali door het ziekenhuis ingeschreven voor een opleiding tot flebotomie. Zo kon ze haar werk voortzetten door te helpen bij het verzamelen van bloedmonsters van patiënten.

“Ik begin mijn dag in Rambam rond 8.00 uur en eindig rond 15.00 uur. Ik werk dan zowel op de spoedeisende hulp als op de afdeling reumatologie”, legt ze uit.

Naast het afnemen van bloed omvat haar taak het meten van de bloeddruk en het maken van elektrocardiogrammen.

"Dan ga ik naar huis en begin ik met mijn piercingbedrijf", voegt ze toe.

Internet beroemdheid

Ondanks haar drukke schema verwaarloost Haj Ali haar volgers niet. Ze plaatst voortdurend content op sociale media, waar ze regelmatig samenwerkt met verschillende bedrijven en merken.

“Al sinds ik een kind was, wilde ik beroemd worden; ik vond het leuk om foto’s van mezelf te laten maken”, lacht ze.

Toen ze 14 was, opende Haj Ali een Instagram-account, waarop ze video's en foto's plaatste van haar dagelijkse leven.

Ze kreeg al snel meer volgers, ondanks dat ze het account helemaal alleen beheerde.

Foto via Instagram

“Onlangs heeft mijn moeder een Instagram-account geopend en ze vraagt ​​me de hele tijd: 'Wanneer krijg ik net zoveel volgers als jij?'”

Nationale dienst als Arabische Israëliër

In Israël is de Nationale Dienst een alternatief voor verplichte militaire dienst. Echter, als lid van de Arabische moslimminderheid is Haj Ali wettelijk niet verplicht om zich voor een van beide in te schrijven.

Ze woont in de Arabisch-Israëlische stad Shfar'am, vlak bij Haifa. De stad met 43.500 inwoners heeft een soennitische moslimmeerderheid en grote christelijke Arabische en Druzische minderheden.

Ze geeft toe dat de familie Haj Ali weliswaar erg trots op haar is dat ze voor de Nationale Dienst heeft gekozen, maar dat niet iedereen in de gemeenschap blij is met haar beslissing.

Nagham Haj Ali op de Rambam Health Care Campus in Haifa. Foto met dank aan Nagham Haj Ali

“Veel Druzen en christenen doen dienstplicht, maar onder de moslims hier is dat minder acceptabel. Ik krijg van sommigen negatieve feedback, maar ook positieve reacties”, merkt ze op.

Haj Ali zegt dat ze niet zo onder de indruk is van de negatieve feedback. “Ik luister niet naar wat anderen zeggen, ik luister alleen naar mezelf.”

Ze voegt toe dat de steun van het ziekenhuispersoneel en Rambam's National Service coördinator, Ilana Dodeles, haar heeft geholpen om alle twijfels die ze had over de functie te overwinnen. "Rambam is echt de beste plek om vrijwilligerswerk te doen."

Haj Ali zegt dat ze dankzij haar vrijwilligerswerk kennis heeft gemaakt met bevolkingsgroepen die ze nooit eerder had ontmoet, en dat het haar heeft geholpen haar Hebreeuwse vaardigheden te verbeteren.

“Helaas wordt in de Arabische gemeenschap gesproken Hebreeuws niet goed onderwezen”, merkt ze op.

Een invloedrijke verpleegster

Haj Ali legt uit dat haar besluit om de Nationale Dienst te doen deels voortkwam uit haar ambitie om verpleegster te worden.

"Als ik er eerder over dacht om naar de opleiding verpleegkunde te gaan, weet ik nu dat ik het ga doen, omdat ik weet hoe het is", zegt ze.

Foto via Instagram

Haj Ali plaatst video's die ze in het ziekenhuis maakt op haar sociale media.

"Ik post mijn dagelijkse berichten en moedig mensen aan om ook vrijwilligerswerk te doen in een ziekenhuis. Ik raad vrijwilligerswerk altijd aan", zegt ze.

“Het werk dat de meisjes van de Nationale Dienst doen is erg belangrijk; we zijn in feite onderdeel van het ziekenhuispersoneel.”

Het ontgaat haar niet dat haar tijd in het ziekenhuis samenvalt met een van de meest onstabiele periodes voor de veiligheid van Israël in de recente geschiedenis. Als grootste medisch centrum in het noorden heeft Rambam veel soldaten en burgers behandeld die gewond zijn geraakt door de aanslagen van de terreurgroep Hezbollah .

“We hebben hier de gewonde patiënten opgevangen en soms kan het emotioneel zijn, maar ik doe gewoon mijn werk”, zegt ze.

“Over het algemeen ben ik niet bang voor bloed en naalden. Tenzij iemand mij met een naald zou steken, zou dat mij bang maken”, lacht ze.