Adeb Mazal, hoofd van het bedoeïenendorp Arab al-Aramshe, staat in het gemeenschapscentrum dat in april 2024 werd verwoest door een raketaanval van Hezbollah. Foto Times of Israel
Adeb Mazal, 36, het hoofd van het bedoeïenendorp Arab al-Aramshe, stopte zondagochtend zijn auto vlak bij de Libanese grens. Hij was op weg om de schade te inspecteren bij het gemeenschapscentrum waar een door Hezbollah gelanceerde antitankraketaanval in april 2024 één soldaat doodde en 17 andere soldaten en burgers verwondde, schrijft Diana Bletter in de Times of Israel.
Hij opende de kofferbak van zijn auto, haalde er een pak kattenvoer uit en gaf een zwerfkat te eten.
“Sinds de oorlog zijn er meer zwerfkatten en -honden,” zei Mazal. “Er zijn zelfs koeien en ezels die vanuit Libanon zijn binnengekomen.”
Net als hun Joodse buren in Kibbutz Adamit, 2,2 kilometer verderop, zijn de 1.700 inwoners van Arab al-Aramshe – de enige niet-Joodse gemeenschap die 16 maanden lang tijdens de oorlog in Israël werd geëvacueerd – teruggekeerd naar hun huizen in West-Galilea.
Zondag was de eerste dag dat kleuterscholen, scholen en kantoren officieel werden geopend in 32 gemeenschappen in Noord-Israël. Inwoners van Arab al-Aramshe en Adamit in West-Galilea behoorden tot de 60.000 mensen die tijdens de oorlog ontworteld raakten. Nu beginnen ze hun leven opnieuw, maar met een andere set percepties.
Mazal zei dat het bloedbad van 7 oktober 2023, toen terroristen onder leiding van Hamas een verwoestende aanval uitvoerden op Zuid-Israël, waarbij zo'n 1.200 mensen werden afgeslacht en 251 gijzelaars werden ontvoerd, te midden van wreedheden en seksueel misbruik, een nieuwe, grimmige realiteit onderstreepte.
“Hamas heeft Bedoeïenen Arabieren in het zuiden gedood en ontvoerd,” zei Mazal . “We twijfelen er niet aan dat Hezbollah ons ook in het noorden zou doden en ontvoeren.”
De terreurgroep Hezbollah begon op 8 oktober 2023 met aanvallen op Noord-Israël, ter ondersteuning van Hamas tijdens de oorlog in Gaza. Meer dan een jaar aan Hezbollah-aanvallen kostte het leven aan 46 burgers en 80 IDF-soldaten en reservisten.
Het conflict kwam op 27 november 2024 tot een einde met een tijdelijk staakt-het-vuren in Libanon, dat grotendeels standhield.
Mazal zei dat er nog genoeg werk te doen was om het dorp weer op te bouwen, maar dat er geen plek was waar hij dat kon doen, omdat de kantoren in het gemeenschapscentrum waren verwoest.
Een blik op Arab al-Aramshe met de Libanese grens aan de linkerkant op 2 maart 2025. Foto Adeb Mazal
"Dit is nu mijn kantoor," zei Mazal, terwijl hij zijn telefoon omhoog hield terwijl hij in het gemeenschapscentrum stond en de schade opnieuw in zich opnam. Meerdere duiven vlogen door kapotte ramen naar binnen.
Het dorp ligt op drie glooiende heuvels met grazende koeien en geiten. Mazal en een vriend, Ali Abu Shahen, 25, reden deze verslaggever van Times of Israel over een smalle weg, bezaaid met tanksporen, naar de meest noordelijke rand van Arab al-Aramshe voor een kort bezoek aan een gebied dat nog steeds een gesloten militaire zone is.
Vanaf de heuveltop kon men de Middellandse Zee in het westen zien. In het oosten was ook de met sneeuw bedekte top van Mount Sannine in Libanon zichtbaar, 109 kilometer verderop.
Abu Shahen keek naar beneden naar de verwoeste huizen in het voornamelijk bedoeïenendorp Dhiara in Libanon, waar familieleden van de inwoners van Arab al-Aramshe vroeger woonden. De kronkelende grens vormde een dunne lijn tussen de twee dorpen.
"Voor de oorlog kwamen we hier elke week," zei Abu Shahen. "We gingen dicht bij de grens om bruiloften te bekijken en zwaaiden naar de mensen aan de andere kant. Het dorp wilde Hezbollah niet, maar de groep nam het over en vernietigde het."
Mazal keek om zich heen over het landelijke landschap.
“Het was erg moeilijk voor de mensen van Arab al-Aramshe om geëvacueerd te worden tijdens de oorlog,” zei hij. “Sommigen van hen keerden terug voor het staakt-het-vuren, ook al ging dat in tegen de instructies van het Home Front Command. De Bedoeïenen zijn gebonden aan het land en hun dieren.”
Toen keek hij op zijn horloge — en de troepen die in de buurt gelegerd waren. “Ons bezoek is voorbij,” zei hij. “Het is tijd om te gaan.”
In Kibbutz Adamit was zondag ook een dag van een nieuw begin.
Een leraar stond bij de deur en heette de kinderen welkom bij de kleuterschool , die al bijna twee jaar gesloten was.
“Welkom terug!” riep ze naar een van de kinderen die naar haar toe rende om haar te begroeten.
Het personeel was nog steeds hetzelfde als vóór de oorlog, maar de helft van de kinderen die op de kleuterschool zaten, was nog niet teruggekeerd.
"Sommigen zeiden dat ze na Pesach terug zouden komen", zei Adamit-manager Naomi Bechor, die schatte dat 80 procent van de 370 bewoners van de met bomen gevulde kibboets in september terug zal keren om aan het nieuwe schooljaar te beginnen.
Tijdens de oorlog raakten de huizen van de kibboets, die in 1958 was opgericht, beschadigd. Hezbollah-raketten beschadigden echter het gemeenschapscentrum van de kibboets en verschillende andere openbare gebouwen.
Een maand geleden, toen Bechor te horen kreeg dat de kleuterscholen op 2 maart open zouden gaan, zei ze dat ze “geen idee had hoe dat kon gebeuren, aangezien er nog overal scherven en puin lagen.”
Toch hebben kibboetsmedewerkers en vrijwilligers hun steentje bijgedragen om de kleuterscholen gereed te maken.
“Anderhalf jaar lang droomde ik ervan om naar huis terug te keren,” zei Efrat Amir, die met haar vijf kinderen in de leeftijd van twee tot zeventien jaar werd geëvacueerd, terwijl haar man achterbleef in de kibboets om te dienen in het noodhulpteam.
Amir verhuisde naar Kibbutz Kfar Masaryk, 35 kilometer verderop, vanwaar ze pendelde naar het Galilee Medical Center in Nahariya, waar ze als verpleegster werkte.
"Maar toen ik Kfar Masyryk verliet, waar ik vrienden had gemaakt en me onderdeel van de gemeenschap voelde, huilde ik", zei Amir.
Op zondagmorgen had Amir haar jongste kind afgezet bij zijn nieuwe kleuterschool in Adamit, nadat ze om 6:30 uur twee van haar oudere kinderen in de schoolbus had gezet. Ze reizen nu terug naar Kfar Masaryk, zodat ze het schooljaar op hun huidige school kunnen afmaken.
“Het is erg verwarrend”, gaf Amir toe.
Amir vergezelde deze reporter over een pad door een overwoekerd landschap naar het verwoeste gemeenschapscentrum. Ze stond bij een uitkijkpunt en staarde naar de Libanese grens, ongeveer 400 meter verderop.
Efrat Amir loopt met haar hond in Kibbutz Adamit nadat ze haar zoon op 2 maart 2025 heeft afgezet bij zijn nieuwe kleuterschool. FotoDiana Bletter / Times of Israel
“We dachten dat we in een Hof van Eden leefden,” zei Amir.
Ze beschreef hoe haar oudste zoon vroeger met zijn vrienden door de bossen zwierf, helemaal tot aan de grens met Libanon.
"Het enige waar ik me zorgen over maakte waren slangen," zei ze, terwijl ze verbaasd terugkeek naar wat ze haar naïviteit noemde.
“We dachten dat er vrede was en nu realiseren we ons dat er nooit vrede is geweest,” zei ze. “Wij leefden in het groen en geluk, maar aan de andere kant leefden zij in haat en oorlog. En nu botsen die twee realiteiten.”
Comments