Britse export van F-35-onderdelen naar Israël was rechtmatig, oordeelt rechtbank in Londen

Een F-35-vliegtuig staat op het platform van de luchtmachtbasis Nevatim. Foto IDF

Het besluit van Groot-Brittannië om de export van onderdelen van F-35-straaljagers naar Israël toe te staan, ondanks het feit dat het land erkende dat deze onderdelen in Gaza in strijd met het internationaal humanitair recht konden worden gebruikt, was rechtmatig, oordeelde het High Court in Londen op maandag, meldt o.a. Jerusalem Post.

Al-Haq, een groep gevestigd op de Westelijke Jordaanoever, had juridische stappen ondernomen tegen het Britse ministerie van Handel en Zaken vanwege het besluit om F-35-onderdelen vrij te stellen toen het vorig jaar enkele wapenexportvergunningen introk.

Het Verenigd Koninkrijk oordeelde dat Israël zich niet hield aan het internationaal humanitair recht met betrekking tot humanitaire toegang en de behandeling van gevangenen in de aanhoudende militaire campagne van Israël als reactie op het bloedbad van Hamas in oktober 2023.

Groot-Brittannië besloot echter om de F-35-licenties "uit te zonderen". De regering stelde dat het opschorten van deze licenties een wereldwijd programma zou verstoren dat onderdelen voor het vliegtuig levert, met negatieve gevolgen voor de internationale veiligheid.

Een dergelijke verstoring zou "het vertrouwen van de VS in het Verenigd Koninkrijk en de NAVO ondermijnen", aldus het ministerie van Defensie.

Al-Haq betoogde tijdens een hoorzitting vorige maand dat het besluit onrechtmatig was, omdat het in strijd was met de verplichtingen van Groot-Brittannië op grond van het internationaal recht, waaronder het Verdrag van Genève.

Maar het Hooggerechtshof heeft de rechtszaak van de groep, die vermoedelijk de enige rechtszaak in Groot-Brittannië is over wapenverkoop aan Israël, in een schriftelijke uitspraak afgewezen.

Rechters Stephen Males en Karen Steyn zeiden dat de zaak "niet ging over de vraag of het Verenigd Koninkrijk wapens of ander militair materieel aan Israël moet leveren."

Volgens hen was de belangrijkste vraag of het hof kon bepalen dat Groot-Brittannië zich moest terugtrekken uit het internationale F-35-programma. Volgens de ministers is dit programma van cruciaal belang voor de Britse en internationale veiligheid.

"Volgens onze grondwet is dit zeer gevoelige en politieke onderwerp een zaak voor de uitvoerende macht, die democratisch verantwoording moet afleggen aan het parlement en uiteindelijk aan de kiezers, en niet voor de rechterlijke macht", oordeelden de rechters.

Het was nog niet duidelijk of Al-Haq toestemming zou vragen om in beroep te gaan tegen het vonnis.