Screenshot YouTube
Toen president Biden er maandag in hun oproep bij Benjamin Netanyahu op aandrong om te proberen brede consensus te bereiken voor zijn wetgeving inzake gerechtelijke herziening, beweerde de Israëlische premier dat de oppositie niet bereid was te onderhandelen, vertelden drie Amerikaanse en Israëlische functionarissen die over de oproep waren ingelicht, aan mij.
Stand van zaken: het lijkt erop dat het antwoord van Netanyahu Biden niet heeft overtuigd. Het Witte Huis benadrukte na het telefoontje dat de president zich niet minder zorgen maakt over de wetgeving die Netanyahu aandringt om het Hooggerechtshof en andere democratische instellingen te verzwakken.
Het gesprek tussen Biden en Netanyahu duurde ongeveer 25 minuten en zowel Israëlische als Amerikaanse functionarissen beschreven het als vriendelijk. Het raakte alles aan, van de gerechtelijke revisie tot mogelijke normalisering van Saudi-Israël tot een Biden-Netanyahu-bijeenkomst in de VS, zeggen de functionarissen.
Het kantoor van de Israëlische premier en het Witte Huis weigerden commentaar te geven.
Achter de schermen: Biden vertelde Netanyahu dat hij zich niet zou mengen in de Israëlische politiek, maar benadrukte dat hij gelooft dat er behoefte is aan een brede consensus rond de gerechtelijke revisie, zeiden Amerikaanse en Israëlische functionarissen.
Twee van de bronnen die over het gesprek werden ingelicht, zeiden dat Biden tegen Netanyahu zei dat hij niet de enige is die zich zorgen maakt over waar de premier Israël naartoe bracht, veel Amerikanen zijn dat ook.
Amerikaanse en Israëlische functionarissen zeiden dat Netanyahu antwoordde dat hij een toezegging had gedaan aan zijn coalitiepartners om het wetsvoorstel goed te keuren dat het Hooggerechtshof zou beperken in het herzien van regeringsbesluiten op basis van "redelijkheid". Dat stuk wetgeving zou al volgende week wet kunnen worden.
"De premier is in het gesprek ook heel duidelijk geweest over een deel van zijn eigen politieke manoeuvreerruimte", zei een Amerikaanse functionaris.
Netanyahu vertelde Biden dat hij het voorgestelde wetsvoorstel niet als een groot probleem beschouwt en dat hij volgens Amerikaanse en Israëlische functionarissen pas in oktober andere stappen zal ondernemen om gerechtelijke hervormingen te bevorderen.
Netanyahu voegde eraan toe dat hij zou willen proberen een consensus te bereiken, maar dat hij niemand heeft om mee te praten aan de andere kant omdat, zo beweerde hij, de oppositie bang is voor de protestbeweging en een extreem standpunt inneemt, zeiden de Amerikaanse en Israëlische functionarissen.
Reality check: De oppositie schortte de gesprekken met de regering over de gerechtelijke revisie een paar weken geleden op nadat Netanyahu een parlementaire manoeuvre probeerde uit te voeren om de vorming van de commissie die rechters benoemt, te vertragen.
Als vergelding kondigde Netanyahu aan dat hij de wetgeving eenzijdig hervat.
Het grote geheel: Amerikaanse en Israëlische functionarissen zeiden dat Biden Netanyahu ook vertelde dat er een mogelijkheid is om een normalisatieovereenkomst met Saoedi-Arabië te sluiten, maar dat het moeilijker zal worden als de spanningen op de bezette Westelijke Jordaanoever blijven escaleren.
Een bron die over de oproep werd ingelicht, zei dat Biden tegen Netanyahu zei dat normalisering tussen Israël en Saoedi-Arabië "een baanbrekende deal" zou kunnen zijn, maar benadrukte dat het nodig was om de juiste voorwaarden en context op de Westelijke Jordaanoever te scheppen. Netanyahu was het daarmee eens, aldus de bron.
Biden uitte ook zijn bezorgdheid over de uitbreiding van de nederzettingen, zeiden de Amerikaanse en Israëlische functionarissen. Netanyahu beweerde dat de meeste recente aankondigingen over uitbreiding van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever betrekking hadden op planning, niet op daadwerkelijke bouw. Hij voegde eraan toe dat er tegen het einde van het jaar geen plannen meer zullen worden goedgekeurd, aldus de bronnen.
De intrige: sinds de oproep plaatsvond, zijn er tegenstrijdige verklaringen van Israëlische en Amerikaanse functionarissen over de vraag of president Biden Netanyahu heeft uitgenodigd voor een vergadering in het Witte Huis.
Een hoge Israëlische functionaris met directe kennis van de oproep zei dat Biden specifiek sprak over een bijeenkomst in het Witte Huis en niet aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de VN, zoals sommigen hadden gespeculeerd.
De Israëlische nationale veiligheidsadviseur Tzachi Hanegbi vertelde dinsdag aan het Israëlische Channel 12-nieuws dat Biden Netanyahu in september heeft uitgenodigd voor het Witte Huis.
Amerikaanse functionarissen hebben echter niet bevestigd dat Biden Netanyahu heeft uitgenodigd of dat hij specifiek een ontmoeting in het Witte Huis noemde, maar zeiden alleen dat de president en de premier elkaar ergens in de herfst in de VS zouden ontmoeten.
“Ze spraken over de noodzaak om voor het einde van het jaar bijeen te komen de volgende keer dat Netanyahu in de VS is, maar beslisten niet echt iets. Ze zeiden: ''Laten we daaraan werken'', zei een Amerikaanse functionaris tegen Axios.
Het is zeven maanden geleden dat Netanyahu werd beëdigd.
Comments