De hele tekst: President Herzog botst met de Nederlandse premier Schoof over dreiging Israël uit EU-programma's en in Nederland te schorsen

Voorzitter Isaac Herzog. Foto GPO

Maandag liepen de spanningen op tussen de Israëlische president Isaac Herzog en de Nederlandse premier Dick Schoof , nadat Nederland een scherpe verklaring aflegde waarin werd voorgesteld om Europese strafmaatregelen tegen Israël te nemen vanwege de aanhoudende humanitaire crisis in Gaza, aldus de kranten, waaronder de Jerusalem Post.

In een bericht op sociale media meldde premier Schoof dat hij een spoedvergadering had belegd met zijn vicepremiers, minister van Buitenlandse Zaken en minister van Defensie om te praten over wat hij omschreef als "de catastrofale situatie in Gaza". Schoof benadrukte de steun van Nederland voor onmiddellijke en onbeperkte humanitaire hulp aan de enclave en waarschuwde dat als de Europese Unie vaststelt dat Israël humanitaire overeenkomsten schendt, Den Haag de opschorting van de deelname van Israël aan het Horizon Europe-onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU zal steunen.

Schoof ging nog verder en stelde dat als de EU actie onderneemt, Nederland aanvullende maatregelen zal bepleiten – mogelijk op handelsgebied – en mogelijk ook nationale stappen zal nemen om ‘de druk op te voeren’.

Maar de reactie uit Jeruzalem kwam snel en duidelijk.

"Sorry, premier, met alle respect – deze tweet geeft niet de geest of de details van ons telefoongesprek weer", tweette president Herzog in een ongewoon directe weerlegging. "Het weerspiegelt ook niet mijn kristalheldere standpunt: het zou een enorme vergissing zijn als de EU dergelijke stappen neemt, vooral gezien Israëls voortdurende en verbeterde humanitaire inspanningen."

Herzog uitte zijn diepe teleurstelling dat het lot van de Israëlische gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden, in Schoofs opmerkingen niet eens ter sprake kwam. "Ik ben vooral bedroefd dat de benarde situatie van onze gijzelaars en de eis tot hun onmiddellijke vrijlating volledig worden genegeerd", schreef hij.

Een bron met kennis van zaken vertelde The Jerusalem Post dat premier Schoof tijdens het telefoongesprek tegen Herzog zei dat "hij een echte vriend van Israël is, maar dat hij geen keus heeft en gezien de publieke opinie verplicht is de opschorting van een klein deel van de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël te steunen, met name het deel over toekomstige samenwerking."

Volgens een bron die bekend is met de details van het gesprek, heeft Schoof geen melding gemaakt van steun aan handelssancties of de volledige annulering van de Associatie- en Horizon-overeenkomsten, zoals in zijn latere tweet werd gesuggereerd.

Schoof zei in zijn verklaring ook dat Hamas volledig moet meewerken om ervoor te zorgen dat de hulp de noodlijdende burgerbevolking bereikt. Hij merkte op dat de Nederlandse regering later een formele brief aan het parlement zou sturen waarin haar acties werden uiteengezet – zowel nationaal als binnen het EU-kader.

De Europese Commissie zal naar verwachting dinsdag in Brussel bijeenkomen om het Horizon-programma en andere mogelijke maatregelen te bespreken. Een opschorting van de Israëlische deelname aan Horizon, een vlaggenschip van het EU-initiatief voor onderzoek en innovatie, zou een aanzienlijke diplomatieke escalatie betekenen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft in een verklaring gesteld dat de aanbeveling van het College van Commissarissen van de Europese Unie om de deelname van Israël aan een onderdeel van het Horizon-programma te ondermijnen, onjuist, betreurenswaardig en ongerechtvaardigd is. "In een tijd waarin Israël vecht tegen het jihadistische terrorisme van Hamas, dient een dergelijke beslissing Hamas alleen maar te versterken en ondermijnt daarmee de kansen op een staakt-het-vuren en een kader voor de vrijlating van gijzelaars."

Het ministerie van Buitenlandse Zaken voegde eraan toe dat Israël ervoor zal zorgen dat deze aanbeveling niet door de lidstaten wordt overgenomen. Wij hopen dat dit ook daadwerkelijk zal gebeuren.