De Israëlische onderhandelings strategie is ingestort, waarschuwen experts nadat de gijzelingsgesprekken zijn vastgelopen

Hamas terroristen houden de wacht tijdens de vrijlating van een gijzelaar in Rafah, in het zuiden van de Gazastrook. Foto screenshot

Volgens Dr. Avner Saar, onderhandelingsdeskundige en docent aan het Western Galilee Academic College, is de onderhandelingsstrategie van Israël ingestort. Hij waarschuwde dat de regering voor een dramatische strategische beslissing staat, melden verschillende kranten.

Nu de onderhandelingen over de vrijlating van gijzelaars vastlopen en er nog steeds wordt gevochten in de Gazastrook , vertelde Saar aan Maariv dat besluitvormers een duidelijke keuze moeten maken tussen twee tegenstrijdige doelen: het vrijlaten van de gijzelaars of het voortzetten van de vernietiging van Hamas. Volgens hem leidt het nastreven van beide doelen tegelijkertijd alleen maar tot een groter strategisch falen.

"De impasse waarin Israël verkeert in de onderhandelingen met Hamas vereist een scherp, duidelijk en compromisloos strategisch besluit", aldus Saar.

"Het is niet mogelijk om beide kanten van het spectrum te bestrijken: de gijzelaars vrijlaten – een uiterst moreel, publiek en nationaal doel – en Hamas volledig vernietigen en tegelijkertijd de Gazastrook verwoesten. Dit zijn inherent tegenstrijdige doelstellingen, en de poging om beide tegelijkertijd te bereiken leidt tot een verlies aan richting, verspilling van middelen en een verergering van de strategische mislukking."

Volgens Saar heeft Hamas de machtigste troef in handen: de gijzelaars. Hij beschreef hen als een strategische troef van topklasse die de organisatie een enorme invloed geeft in onderhandelingen.

De gijzelaars die in Gaza worden vastgehouden – onder barre en onmenselijke omstandigheden – vormen Hamas' belangrijkste machtsbron. Ze vormen een strategisch wapen van topniveau waarmee de organisatie vanuit een sterke positie kan onderhandelen, concessies kan afdwingen, Israëlische militaire operaties kan verlammen, wereldwijde kritiek op het Israëlische beleid kan versterken en de maatschappelijke verdeeldheid binnen Israël kan vergroten.

Zolang deze troef in hun handen blijft, heeft Hamas een effectieve machtsfactor waarmee ze tijd kunnen winnen, de agenda kunnen bepalen en hun positie kunnen versterken, zelfs onder het Palestijnse publiek.

Saar identificeerde ook een centrale paradox in de huidige impasse: hoe meer Hamas bang is voor een nieuw Israëlisch offensief na een mogelijke deal, hoe harder het zijn standpunt verhardt en zijn eisen verhoogt.

Het feit dat Hamas gelooft dat Israël zelfs na een toekomstige deal weer geweld zal gebruiken om 'de klus te klaren', vergroot de angst om een deal te sluiten en leidt ertoe dat Hamas zijn standpunten verhardt. Hamas opereert koel en doelbewust, wetende dat de tijd in zijn voordeel werkt. Dit verklaart waarom de eisen toenemen naarmate de gesprekken vorderen – en waarom de kans op een doorbraak afneemt.

Ondanks de impasse bleef Saar volhouden dat beide partijen er nog steeds belang bij hebben om de onderhandelingen voort te zetten. Hij benadrukte echter dat de tijd tegen Israël werkt.

"Er is nog steeds een relevant strategisch uitgangspunt: beide partijen hebben er groot belang bij de onderhandelingen voort te zetten. Israël wil de terugkeer van de gijzelaars , en Hamas streeft van zijn kant naar een staakt-het-vuren, de vrijlating van gevangenen en de zekerheid van zijn politieke voortbestaan. Maar in dit stadium is het wachten meer in het voordeel van Hamas dan van Israël."