De Israëlische regering heeft de sluiting van de leger radio na 75 jaar uitzendingen goedgekeurd waarbij premier Netanyahu zegt het bestaan ​​van een door het leger geleide omroep ongebruikelijk is

Foto IDF

De regering heeft zondag de sluiting van de legerradio (Galei Tzahal) goedgekeurd, met ingang van 1 maart 2026, na 75 jaar uitzendingen, schrijven de kranten en media.

Legerradiocommandant Tal Lev-Ram, die eerder als militair correspondent werkte voor Maariv , de zusterkrant van The Jerusalem Post , heeft gezegd dat hij de sluiting, waar minister van Defensie Israel Katz kennelijk met steun van premier Benjamin Netanyahu op aandringt, zal aanvechten bij het Hooggerechtshof.

Procureur-generaal Gali Baharav-Miara heeft gezegd dat de maatregel "zorgen baart over politieke inmenging in de publieke omroep en vragen oproept over de schending van de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid."

Terwijl de radio zender 75 jaar bestaat en populair is wegens de muziek, zegt Netanyahu dat het bestaan ​​van een door het leger geleide omroep zeer ongebruikelijk was. Hij merkte op: "Een militaire zender die onder het gezag van het leger uitzendt bestaat in Noord-Korea en misschien in een paar andere landen, en wij willen daar absoluut niet toe gerekend worden."

De Israëlische Persraad, onder leiding van voormalig rechter van het Hooggerechtshof Hanan Melcer, noemde Katz' besluit om de legerradio te sluiten "onrechtmatig en illegaal" en stelde dat de zender alleen door middel van een wet van de Knesset gesloten kan worden. Hij dreigde met een verzoek aan het Hooggerechtshof.

De Beweging voor Kwaliteitsvol Bestuur in Israël heeft eveneens aangekondigd in beroep te gaan bij het Hooggerechtshof en verklaarde dat de beslissing van de minister van Defensie een "voortzetting is van de gevaarlijke trend van systematische aanvallen op de vrije pers".

Minister van Communicatie Shlomo Karhi is er onlangs in geslaagd een wetsvoorstel in de Knesset door te voeren, waarvan critici waarschuwen dat het de regering veel meer controle over de media zal geven.

De ngo stelde: "De bewering dat het station 'het moreel schaadt' is een pathetisch excuus voor een politieke manoeuvre die tot doel heeft kritiek de kop in te drukken. Regeringsministers mogen geen media-uitzendingen sluiten op basis van politieke overwegingen."

Het is onduidelijk hoe het Hooggerechtshof zal oordelen, gezien de vele juridische kwesties die spelen en het ongekende karakter van Katz' sluitingsactie.

In het verleden heeft het Hooggerechtshof pogingen van regeringen om de Israëlische radio volledig te elimineren afgeremd, maar hen wel toegestaan ​​de omroep aanzienlijk te hervormen, inclusief massaontslagen en nieuwe aanstellingen, wat leidde tot de oprichting van KAN.

Het besluit van de minister van Defensie is gebaseerd op de aanbeveling van een professionele commissie, maar critici beweren dat de commissie zorgvuldig is samengesteld om het door Katz gewenste resultaat te garanderen.

De commissie had het bestaan ​​van een militaire radiozender die uitzendt naar het grote publiek omschreven als "een democratische anomalie die zijn weerga niet kent in de wereld" en stelde dat de betrokkenheid van de zender bij actualiteiten en nieuws "de status van de IDF als volksleger schaadt".

Katz betoogde dat het oorspronkelijke doel van het station - als platform voor IDF-soldaten en hun families - is overschaduwd door politieke inhoud die, naar zijn mening, het leger ondermijnt.

"Zoals ik al duidelijk heb gemaakt, is wat was niet wat zal zijn. Legerradio werd door de Israëlische regering opgericht als een militaire zender om te dienen als spreekbuis en luisteraar voor IDF-soldaten en hun families - en niet als een platform voor het uiten van meningen, waarvan vele de IDF en de IDF-soldaten zelf aanvallen," heeft hij gezegd.

De commissie van de minister van Defensie gaf aan dat zij meerdere alternatieven had overwogen, waaronder de overdracht van het station aan een andere overheidsinstantie, privatisering of gedeeltelijke sluiting van alleen het onderdeel dat zich bezighoudt met politieke berichtgeving.

Er werden twee opties aanbevolen: ofwel de legerradio omvormen tot een "Soldatenhuis"-model, waarbij alleen muziek en korte nieuwsberichten zonder actualiteiten of politieke inhoud worden uitgezonden, ofwel de zender volledig sluiten.

Katz heeft niet uitgelegd waarom Army Radio niet gedeeltelijk geprivatiseerd zou kunnen worden of waarom de politieke berichtgeving niet zou kunnen worden opgeheven, zoals veel experts hebben gesuggereerd als compromisoplossingen om een ​​van de belangrijkste media van het land te redden, terwijl het tegelijkertijd niet langer volledig en direct verbonden zou zijn met het Israëlische leger of de politieke arena.

Verschillende voormalige ministers van Defensie hebben zich uitgesproken over het sluiten van het station wanneer het kritiek uit op hen of het beleid van hun regeringen.

Katz is niet de eerste die bezwaar maakt tegen het vreemde model waarbij de legerradio enerzijds beweert een onafhankelijk mediakanaal te zijn en zich daar vaak ook naar gedraagt, klaar om elke partij, inclusief het IDF, te bekritiseren, maar anderzijds vaak als een verlengstuk van het IDF fungeert.

Dit is deels de reden waarom het soms in conflict is geraakt met overheidsfunctionarissen van beide politieke partijen.

Katz citeerde selectief uit eerdere kritiek op de legerradio door voormalige IDF-chefs Gadi Eienskot, Aviv Kochavi en Herzi Halevi, zonder te vermelden dat geen van hen zijn oplossing om de media-uitlaatklep op dit moment volledig te sluiten, steunt.

In feite hebben voormalige ministers van Defensie zich altijd ofwel volledig teruggetrokken van pogingen om de legerradio te sluiten, ofwel een compromis gezocht door de samenstelling van het toppersoneel te wijzigen om de omroepen te diversifiëren, of door andere hervormingen na te streven, zoals het diversifiëren van de programma's zelf.

Uiteindelijk hebben andere ministers van Defensie besloten dat, ondanks de eigenaardigheden, de algemene reputatie van het blad als gewaardeerd lid van de onafhankelijke media te groot was om volledig uit te wissen.

Het muziek- en vervoersstation Galgalatz, dat wordt beheerd door de IDF, zal naar verwachting in zijn huidige vorm blijven functioneren.

Lev Ram zei dat het station "volledig verrast" van de verandering had vernomen en voegde eraan toe dat Army Radio nog niet eens de kans had gekregen om op het rapport van de commissie te reageren of de kritiek te weerleggen.

Hij noemde "talrijke tekortkomingen" in het werk van de commissie, waaronder belangenconflicten, de vooropgezette selectie van leden en wat hij noemde manipulatie van de feiten. "Een zware schaduw hangt over het werk van de commissie, die vanaf het begin uitging van de premisse dat 'wat was, niet meer zal zijn'," zei hij.

Katz zei dat er binnen het ministerie van Defensie een professioneel team zal worden opgericht om toezicht te houden op de uitvoering van het besluit. Dit team moet ervoor zorgen dat burgerpersoneel op de basis hun dienstverband op de juiste wijze kan beëindigen, met behoud van hun rechten.