Droogte bedreigt historische Romeinse bron in Israël en het ecosystemen in gevaar

Zware droogte bij de bron van Hamat Tiberias. Foto: Sharon Mado/ Israel Nature and Parks Authority

De Romeinse bron in het Hamat Tiberias Nationaal Park, een historische locatie gevoed door warmwaterbronnen nabij het Meer van Galilea , is bijna opgedroogd, wat wijst op een toenemende droogte in Israël. De waterstand van de bron is afhankelijk van het waterpeil in het meer, dat woensdag daalde tot -212,48 meter, slechts 52 centimeter boven de kritieke rode onderlijn, schrijfven verschillende kranten.

Nadat hevige regenval in 2020 de bron na een decennium van bijna-droogte nieuw leven inblies, trok het duizenden bezoekers naar het warme water in een oud badhuis met uitzicht op de Kinneret en de Golanhoogten . Nu is de plek bijna uitgedroogd, hoewel 17 andere bronnen op verschillende hoogtes nog steeds actief zijn, waarbij de hoger gelegen bronnen het eerst opdrogen.

Avi Uzan, hoofd van de afdeling wetlandhabitats van de Israel Nature and Parks Authority, legde de crisis uit: "De warme en zoute bronnen van het Meer van Galilea, waaronder die van Hamat Tiberias, reageren op de regenval. De geringe neerslag van afgelopen winter kon de watervoerende laag niet aanvullen, waardoor de Romeinse bron als eerste van de 17 in het gebied opdroogde", zei hij.

Hij uitte zijn diepe bezorgdheid en merkte op: "Uitdrogende bronnen en beken stellen ecosystemen bloot aan invasieve soorten, wat herstel bemoeilijkt. Zodra een leefgebied uitdroogt, sterven inheemse flora en fauna en nemen invasieve soorten het over, waardoor volledig herstel wordt verhinderd, zelfs als het water terugkeert."

Andere bronnen in het noorden, zoals die welke de rivieren Dan, Banias, Snir en Golanhoogten voeden, lopen vergelijkbare risico's. De bovenloop van de Jordaan, een cruciaal ecosysteem, is zwaar getroffen en sommige delen staan volledig droog. "In de poelen van de Danbron staat nog maar 10 centimeter water door de verminderde stroming", aldus Uzan.

De Natuur- en Parkautoriteit ontwikkelt een monitoringplan om de ecologische achteruitgang van de Jordaan in kaart te brengen, aangezien menselijke activiteit de impact van lage waterstanden verergert. "Dit zijn bijna onze enige watergebieden. Mensen worden getroffen, maar ook de natuur lijdt eronder", voegde Uzan eraan toe.

De gevolgen voor de natuur zijn ernstig. Riviermosselen dreigen uit te sterven omdat ze door opdrogende modder worden opgesloten, terwijl vissterfte een bedreiging vormt voor otters. "Uitdroging is een catastrofe. Een verminderde stroming zorgt voor enig herstel, maar volledige uitdroging laat invasieve soorten domineren, waardoor bronnen niet meer in hun oorspronkelijke staat kunnen terugkeren", waarschuwde Uzan.

De schaarse regenval van afgelopen winter, gecombineerd met boringen stroomopwaarts naar drinkwater nabij het Meer van Galilea, heeft de situatie in Hamat Tiberias verergerd. De autoriteit blijft de bronnen in de regio in de gaten houden en bereidt zich voor op verdere ecologische gevolgen van de aanhoudende droogte.