De 44 massief gouden munten uit het Byzantijnse tijdperk. Foto Dafna Gazit / Israel Antiquities Authority
Een schat van 44 puur gouden munten werd onlangs ontdekt tijdens archeologische opgravingen uitgevoerd door de Israel Antiquities Authority op de plaats Paneas (later bekend als Banias), in het Hermon River Nature Reserve.
De opgravingen, gefinancierd door de Israel Electric Corporation, werden uitgevoerd voordat de aangrenzende Druzen heilige plaats Maqam Nabi Khadr werd aangesloten op het nationale elektriciteitsnet.
Foto Dafna Gazit / Israel Antiquities Authority
Dr. Gabriela Bijovsky, numismatisch expert van de Israel Antiquities Authority, onderzocht de muntenschat, die volledig uit gouden solidus-munten bestond, en identificeerde enkele munten van keizer Phocas (602-610 CE), en veel munten geslagen door keizer Heraclius (610-641 CE) . De nieuwste munten van Heraclius dateren de muntschat uit de tijd van de islamitische verovering van Byzantijns Palestina in 635 CE.
Dr. Gabriela Bijovsky met de munten. Foto Yaniv Berman / Israel Antiquities Authority
Volgens Dr. Yoav Lerer, directeur van de opgraving namens de Israel Antiquities Authority, “was de muntschat, met een gewicht van ongeveer 170 g, verborgen in de basis van een hardstenen muur ten tijde van de islamitische verovering. De ontdekking weerspiegelt een specifiek moment in de tijd, waarop we ons kunnen voorstellen dat de eigenaar zijn fortuin verbergt in de dreiging van oorlog, in de hoop op een dag terug te keren om zijn eigendom op te halen. Achteraf weten we dat hij minder geluk had." Lerer voegt eraan toe: "De ontdekking van de muntschat kan ook licht werpen op de economie van de stad Banias gedurende de laatste 40 jaar van Byzantijnse heerschappij."
"De meeste munten zijn van de Byzantijnse keizer Heraclius," voegt Dr. Bijovsky toe, "en wat vooral interessant is, is dat in zijn vroege jaren als keizer alleen zijn portret op de munt werd afgebeeld, terwijl na korte tijd de afbeeldingen van zijn zonen komen ook voor. Je kunt zijn zonen echt volgen terwijl ze opgroeien - van kinds af aan totdat hun beeld even groot lijkt als hun vader, die wordt afgebeeld met een lange baard.
Bij de opgraving, die plaatsvond in de noordwestelijke woonwijk van de oude stad Banias, werden de overblijfselen van gebouwen, waterkanalen en pijpen, een aardewerkoven, bronzen munten en fragmenten van veel aardewerk, glas en metalen voorwerpen gevonden. .
Foto Dafna Gazit / Israel Antiquities Authority
De vondsten dateren uit het einde van de Byzantijnse periode (begin van de zevende eeuw CE), en tot de vroege Middeleeuwen (11e-13e eeuw).
Banias, nu een Nationaal Park, is een archeologische vindplaats die in verschillende perioden rond een grote bron werd gesticht, voor het eerst gesticht door Kanaänieten, die een heiligdom aan de god Baäl wijdden. In de Hellenistische periode diende Banias als een cultusplaats voor de god Pan (vandaar de oorspronkelijke Griekse naam van de site). De nederzetting bereikte zijn hoogtepunt in de vroeg-Romeinse periode, toen Herodes de Grote, en zijn zoon Filips II, de stad volledig herbouwden en het Caesarea Philippi noemden, ter ere van de Romeinse keizer Augustus.
Volgens de christelijke traditie verwierf Banias bekendheid als de plaats waar de apostel Petrus Jezus uitriep tot de Christus, en Jezus gaf Petrus de sleutels van het koninkrijk der hemelen. In de Byzantijnse periode werd naast de bron een kerk gebouwd. In de periode van de kruisvaarders, in 1129, ondernamen de kruisvaarders de versterking van de stad om er een militaire basis van te maken om Damascus aan te vallen en te veroveren, maar dit was van korte duur aangezien de moslims de stad in 1132 GT veroverden.
Volgens Eli Escusido, directeur van de Israel Antiquities Authority: “De muntenschat is een buitengewoon belangrijke archeologische vondst, aangezien het dateert uit een belangrijke overgangsperiode in de geschiedenis van de stad Banias en de hele regio van de Levant. De Israel Antiquities Authority, samen met de National Parks Authority, zullen samenwerken om de schat aan het publiek tentoon te stellen.”
Raya Shurky, directeur van de National Parks Authority: “Het natuurreservaat Banias, begiftigd met zijn unieke natuur en landschap, blijft ons verrassen vanuit historisch-cultureel oogpunt. De schat aan gouden munten staat op één lijn met de Byzantijnse kerk, mogelijk de kerk van St. Peter, die onlangs werd ontdekt. De vondsten omvatten de overblijfselen van een mozaïekvloer en een steen gegraveerd met vele kruisen, wat aangeeft dat Banias een christelijke pelgrimsplaats werd. De kerk, die beschadigd is geraakt bij een aardbeving die het noorden van het land trof, wordt binnenkort tentoongesteld aan het publiek dat het natuurgebied bezoekt.”
