Foto's van honger en wanhoop uit Gaza zijn in samenwerking met Hamas geënsceneerd, zo onthult Duitse krant Bild

Uit de krant Bild: Hamas' propaganda probeert de honger in de Gazastrook in beeld te brengen. Foto: Screenshot van foto in Bild

Süddeutsche Zeitung publiceerde foto's van inwoners van Gaza die lege potten vasthouden en poseren voor fotografen, en niet in de rij staan voor voedselhulp. Bild merkte op dat een van de fotografen in dienst was van een Turks persbureau en anti-Israëlische content op sociale media plaatst. Hoewel de krant erkent dat er honger heerst in Gaza, waarschuwt een expert voor fotomanipulaties: 'Ze zijn bedoeld om de wrede foto's van 7 oktober te vervangen,' meldt Ynet.

Te midden van Israëls wankelende publieke diplomatie en het groeiende wereldwijde momentum voor de erkenning van een Palestijnse staat, publiceerde de Duitse Süddeutsche Zeitung een onderzoeksrapport waarin wordt onthuld hoe Hamas beelden manipuleert om de internationale opinie te beïnvloeden – en in veel gevallen met succes. Het rapport beschrijft hoe de groep beelden van honger en wanhoop in Gaza in scène zet, met behulp van professionele fotografen die de oorlog vastleggen.

Hoewel de krant de realiteit van ernstige voedseltekorten in de Gazastrook erkende , benadrukte ze dat veel wijdverspreide foto's van uitgemergelde kinderen de huidige omstandigheden niet accuraat weergeven. Sommige foto's komen helemaal niet uit Gaza, terwijl andere kinderen tonen die lijden aan chronische ziekten die niets met de oorlog te maken hebben. Op een foto die de krant heeft verkregen, zijn fotografen te zien die inwoners van Gaza aansporen om te poseren alsof ze in de rij staan voor eten.

Ook de Duitse krant Bild besteedde aandacht aan de kwestie. Zij meldden dat een van de freelance journalisten die verantwoordelijk is voor het verspreiden van geënsceneerde beelden – die wereldwijd zijn opgepikt en als geloofwaardig worden beschouwd – regelmatig anti-Israëlische content op sociale media plaatst.

De Süddeutsche Zeitung merkte op dat de foto's die de afgelopen weken naar buiten kwamen precies laten zien wat Hamas de wereld wil laten zien: een burgerbevolking die lijdt onder de Israëlische militaire campagne. Het rapport roept echter ernstige vragen op over de authenticiteit van sommige van die beelden en stelt dat "ten minste enkele van de beelden in een onjuiste of misleidende context zijn gepresenteerd ."

De Duitse Journalistenbond (DJV) waarschuwde lokale media ook voor "manipulatiepogingen via professioneel geproduceerde persfotografie". DJV-voorzitter Mika Beuster verklaarde: "Alle partijen die bij deze oorlog betrokken zijn – inclusief lokale en internationale media en inlichtingendiensten – gebruiken de kracht van beeld als nooit tevoren om de publieke perceptie te beïnvloeden."

Bild's onthulling op de voorpagina. Foto Bild via Ynet

Een historicus en fotografie-expert die voor het artikel werd geïnterviewd en die al tientallen jaren visuele documentatie uit Israël en Gaza bestudeert en de regio zelf heeft bezocht, zei: "Veel afbeeldingen van uitgehongerde of zieke kinderen zijn waarschijnlijk in scène gezet of uit hun context gehaald. Ze zijn niet nep, maar de onderwerpen zijn op een bepaalde manier gepositioneerd of voorzien van misleidende bijschriften die een beroep doen op ons visuele geheugen en onze emoties."

Hij voegde eraan toe dat het bepalen van de authenticiteit van een foto gepaard gaat met het analyseren van verschillende elementen, zoals belichting en de volledige context. Kijken de personen bijvoorbeeld naar een rij fotografen of naar een voedseldistributiepunt? "Hamas is een meester in het ensceneren van beelden", zei hij. "De beelden dienen ook een ander doel: de brute beelden van de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 overschrijven. Veel mensen herinneren zich die beelden niet eens meer."

Ook de Duitse krant Bild besteedde aandacht aan de kwestie en meldde dat een veelgeciteerde freelancefotograaf uit Gaza – door veel internationale media als een betrouwbare bron beschouwd – scènes voor de camera in scène had gezet. Volgens Bild plaatst de fotograaf, Anas Zayed Fatiyeh, regelmatig anti-Israëlische content op zijn socialemedia-accounts.

Het artikel stelde dat Fatiyeh, die in opdracht van het Turkse staatsagentschap Anadolu Agency de situatie in Gaza documenteerde, in feite "Palestijns lijden in scène zette ten dienste van Hamas en haar propaganda". De beelden hebben wereldwijd bereik en invloed gekregen en de publieke en politieke opinie gevormd - ondanks dat ze vaak misleidend of volledig in scène gezet waren.

De foto's in kwestie werden niet alleen gepubliceerd door Bild, maar verschenen ook in media zoals de BBC, CNN, New York Magazine en andere. "Ze waren bedoeld om chaos, verwoesting en hongersnood af te beelden", aldus het rapport, dat opmerkte dat Fatiyeh dezelfde foto's deelde naast berichten waarin werd opgeroepen tot "Vrij Palestina" en waarin werd gezegd: "F**K ISRAEL."

Bild meldde verder dat de fotograaf werkte voor Anadolu Agency, dat rechtstreeks rapporteert aan de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan – een bekende aanhanger van Hamas en uitgesproken criticus van Israël. "De enige vraag is", vroeg de krant, "waarom blijven Duitse en internationale persbureaus zijn foto's gebruiken terwijl veel ervan duidelijk bevooroordeeld of in scène gezet zijn?"

Naar aanleiding van het rapport nam Bild contact op met nieuws- en fotobureaus wereldwijd. Velen reageerden door te beloven de banden met de fotograaf te verbreken en in de toekomst strengere controles op foto's en bijdragers in te voeren.