Getuigenissen tonen aan dat Israël voorrang geeft aan orthodoxe immigranten uit Europa en seculiere Joden buitensluit

Foto ShU studio

De beschuldigingen wijzen op een focus op synagogen en religieuze netwerken, met weinig contact met seculiere studenten of instellingen, terwijl critici waarschuwen voor een beperkte strategie en een algemene afname van immigratie uit belangrijke regio's zoals Rusland en Oekraïne, meldt Ynet.

Het ministerie van Aliyah en Integratie wordt ervan beschuldigd dat zijn inspanningen om immigratie vanuit Europa te bevorderen zich voornamelijk richten op religieuze Joden , volgens getuigenissen van huidige en voormalige medewerkers die ynet heeft verkregen.

De beweringen suggereren dat een groot deel van de activiteiten van het ministerie gericht is op het aanmoedigen van praktiserende immigranten, waarbij de contacten zich concentreren in synagogen, religieuze instellingen en via relaties met rabbijnen. Volgens de getuigenissen is er weinig tot geen contact met seculiere studenten of niet-religieuze organisaties.

Een hoge functionaris van het ministerie ontkende dat een dergelijke aanpak het officiële beleid weerspiegelt, maar erkende dat in de praktijk de overgrote meerderheid van de immigranten die in Israël aankomen religieus is.

Werknemers verwezen naar wat zij omschreven als een "leiderschapsgeest" die verband hield met de politieke affiliatie van minister Ofir Sofer, van de partij Religieus Zionisme, die volgens hen de nadruk legt op het aantrekken van religieuze immigranten. Ze beweerden ook dat het ministerie 15 immigratiementoren in dienst heeft die werken met immigranten uit Frankrijk, die allemaal religieus zijn en in nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever wonen.

Het ministerie gaf aan samen te werken met een breed scala aan organisaties die diverse gemeenschappen vertegenwoordigen.

Uit aanvullende getuigenissen blijkt dat er intern – onder meer bij het Joodse Agentschap, een belangrijke organisatie die Joodse immigratie faciliteert – bezorgdheid bestond over de risico's van een focus die zich bijna uitsluitend op religieuze immigranten richt. Voorstellen om de hulpverlening uit te breiden naar seculiere jongeren, waaronder universiteitsstudenten, zouden zijn afgewezen.

Sommige werknemers die opriepen tot bredere inspanningen, gaven aan dat ze werden afgewezen en in sommige gevallen hun baan verloren, naar verluidt vanwege bezuinigingen.

Een voormalige medewerkster van het ministerie in Europa, die ontslagen werd, zei: "Het ministerie wil alleen religieuze immigranten naar Israël halen. Ze zijn alleen geïnteresseerd in mensen 'zoals zij'. Seculiere mensen krijgen geen aandacht." Ze voegde eraan toe dat alle 15 mentoren die immigranten begeleiden religieus zijn, een keppel dragen en in nederzettingen wonen, zonder enige seculiere vertegenwoordiging.

Ofir Sofer. Foto Alex Kolomoisky

Ze zei ook dat voorlichtingsbijeenkomsten voornamelijk in synagogen plaatsvinden, en dat er geen contact is met seculiere instellingen. Suggesties om evenementen over immigratie te organiseren aan universiteiten zoals de Sorbonne, waar de meeste studenten seculier zijn, werden afgewezen.

Een hoge functionaris van het Joods Agentschap zei dat immigratiebeurzen technisch gezien weliswaar voor iedereen toegankelijk zijn, maar dat ze vooral worden geadverteerd in traditionele of religieuze Joodse media. Samenwerking richt zich doorgaans op georganiseerde gemeenschapsinstellingen, zoals grote synagoge-evenementen in steden als Parijs.

"Hun reactie is dat dit de aard van de gemeenschap weerspiegelt en dat er geen vergelijkbare kaders zijn voor seculiere Joden," aldus de bron. "In de praktijk is het een 'kijken onder de lantaarnpaal'-benadering – en de lantaarnpaal is religieus, omdat het daar makkelijker is om te opereren."

De bron voegde eraan toe dat het ministerie wellicht tevreden is met de resultaten, maar dat de gekozen aanpak eerder uit gemakzucht voortkomt dan uit een alomvattende strategie. Hij wees ook op een scherpe daling van de immigratie uit Rusland en Oekraïne – met ongeveer 50% in elk van de afgelopen twee jaar – niet alleen vanwege de oorlog, maar ook vanwege lagere uitkeringen en strengere toelatingseisen.

Alex Rif, CEO van Lobby 1 Million, een belangenorganisatie die Russischsprekende Israëliërs vertegenwoordigt, bekritiseerde het vermeende beleid en zei dat het ministerie een "gesloten club voor religieuze mensen" lijkt te zijn geworden.

"Het aanmoedigen van immigratie uitsluitend vanuit westerse landen en alleen van religieuze immigranten is een verdraaiing van het zionistische idee van het verzamelen van ballingen," zei ze. "Volgens deze benadering is er geen plaats voor seculiere of traditionele Joden."

Het ministerie van Aliyah en Integratie verwierp de beschuldigingen en zei dat het zich inzet om de immigratie van Joden uit de hele wereld te bevorderen en samenwerkt met een breed scala aan organisaties. Het ministerie stelde dat zijn enige doel is om Joden naar Israël te halen.

Het ministerie benadrukte diverse initiatieven onder leiding van Sofer, waaronder programma's ter ondersteuning van nieuwe immigranten, de komst van meer dan 2.000 artsen, belastingvrijstellingen voor nieuwe immigranten in 2026, huisvestingshulp in Noord- en Zuid-Israël, tientallen studentenprogramma's en inspanningen om leden van de Bnei Menashe-gemeenschap naar Israël te halen.