Gijzelaarsfamilie Ronen en Orna Neutra drongen er bij Israël op aan om prioriteit te geven aan een gijzelingsdeal, Hamas wacht af

Ronen en Orna Neutra, ouders van de Israëlisch-Amerikaanse gijzelaar Omer Neutra. Foto via Jerusalem Post

Pogingen om Hamas tot een korte en beperkte gijzelaarsruil te dwingen door een aanval in Gaza zijn eerder een pleister op de wond dan een echte oplossing waarmee de gijzelaars weer thuiskomen, vertelde Ronen Neutra, de vader van de vermoorde gijzelaar Omer Neutra, zondag aan The Jerusalem Post.

"Al meer dan anderhalf jaar wordt ons verteld dat Hamas verslagen zal worden, maar Hamas is niet verslagen en er is geen overeengekomen plan voor wat er na Hamas gaat gebeuren", zei hij.

Er heerst het gevoel dat de Israëlische regering de zaken treuzelt, voegde hij toe. Het lijkt erop dat ze "steeds weer een dag proberen te verdienen."

Op een vreselijke manier komt dit enigszins overeen met Hamas' eigen overlevingsdoel, voegde hij toe.

Ronen en zijn vrouw Orna vechten al 18 maanden om hun zoon Omer, een eenzame soldaat en tankcommandant, thuis te krijgen. Hij werd op 7 oktober gedood en wordt sindsdien door Hamas gegijzeld.

Op een vreselijke manier komt dit enigszins overeen met Hamas' eigen overlevingsdoel, voegde hij toe.

Ronen en zijn vrouw Orna vechten al 18 maanden om hun zoon Omer, een eenzame soldaat en tankcommandant, thuis te krijgen. Hij werd op 7 oktober gedood en wordt sindsdien door Hamas gegijzeld.

Familie van Amerikaanse gijzelaar Omer Neutra houdt bijeenkomst om zijn gevangenschap te benadrukken tijdens het weekend van de onafhankelijkheidsdag. Via Jerusalem Post

Ze spraken met de Jerusalem Post over hun angsten in het licht van de hervatting van de Israëlische aanvallen op Gaza eerder deze maand. Ze gingen dieper in op uitspraken die ze deden tijdens het jaarlijkse symposium van het Ruderman Program for American Jewish Studies aan de Universiteit van Haifa, waar ze benadrukten dat meer militaire druk de gijzelaars in gevaar brengt.

"We weten van 41 gijzelaars die in gevangenschap zijn gedood, hetzij door vuur door onze troepen, hetzij doordat Hamas hen vermoordde omdat het Israëlische leger naderde", zei Orna op het symposium dat werd georganiseerd door de filantropische organisatie, die zich onder andere inzet voor de betrekkingen tussen Israël en de VS.

"De zorgen van de gijzelaarsfamilies zijn duidelijk. De Israëlische regering heeft 15 maanden oorlog gehad om [de gijzelaars] op verschillende manieren terug te brengen, en in feite heeft alleen de huidige deal ze teruggebracht," voegde ze toe.

"Onze grootste zorg is dat hij niet gevonden zal worden en dat we nooit een afsluiting zullen krijgen", vertelde Orna aan de Post , eraan toevoegend dat ze zich "uitgeput, wanhopig en boos" voelen.

Families vrezen terugkeer gijzelaars

Ronen gaf deze angst weer en zei dat deze ook door andere families van gevangenen wordt gedeeld. Families vrezen dat hun geliefden nooit meer terugkomen als "Israël niet akkoord gaat met wat er is afgesproken - om naar de tweede fase van de onderhandelingen te gaan, de oorlog te stoppen en een volledige uitwisseling van alle gijzelaars te krijgen."

Orna voegde toe dat "er geen woorden zijn om dit uit te drukken - maar de families zijn angstig elke keer dat ze praten over een kleine deal. [Ze vragen zich af] gaat het om een ​​levende gijzelaar [die wordt vrijgelaten]? Gaat het om een ​​overleden gijzelaar? Wie komt er eerst?"

"Ze moeten er allemaal uitkomen," benadrukte ze, terwijl ze de rij onderbrak.

"Daar lijkt geen plan voor te zijn. Je zou toch denken dat er na zo'n lange periode met twee regeringen in de VS en hier, wel een plan zou zijn voor al die problemen."

Ze voegde toe dat het ontmoedigend is om zo'n plan niet te zien en te zien hoe de zaken zich lijken te ontwikkelen.

Ronen voegde eraan toe dat de druk die Israël momenteel op Gaza en Hamas uitoefent, niet de druk is van een "volledige oorlog". Volgens hem is dit juist de manier waarop Hamas zich gedeisd houdt en de tijd verdrijft, terwijl de gijzelaars worden gemarteld en misschien wel sterven.

"Dit is onaanvaardbaar", zei hij, en voegde eraan toe dat ze "de Israëlische regering oproepen om een ​​gedurfde beslissing te nemen en door te gaan met de grotere deal - het vrijlaten van alle 59 [gijzelaars] in ruil voor het stoppen van de oorlog en het terugbrengen van de IDF."

"Er zullen in de toekomst nog genoeg mogelijkheden zijn om met Hamas om te gaan", voegde hij toe, en benadrukte dat "dit op dit moment niet de hoogste prioriteit heeft".

Op de vraag of ze vinden dat Joodse organisaties in de VS prioriteit geven aan de gijzelaars, benadrukten Orna en Ronen dat ze op persoonlijk en gemeenschapsniveau veel steun hebben gekregen en dat ze het gevoel hebben dat de strijd voor de gijzelaars een consensus is.

Op organisatieniveau zien ze echter een "gebrek aan duidelijkheid over de prioriteiten."

"We begrijpen volledig dat de Joodse organisaties in de VS de Israëlische regering moeten en moeten steunen," zei Ronen. "Maar als er een gebeurtenis is zoals we hier meemaken, waarbij er een bepaalde Holocaust plaatsvindt terwijl de Israëlische regering de leiding heeft, dan zou er ook ruimte moeten zijn voor kritiek," zei hij.

"Dit is een enorm humanitair probleem dat een enorme wond slaat in de Israëlische samenleving en onder het Joodse volk in het buitenland", voegde Ronen toe. Hij benadrukte dat ze hierover geen "morele duidelijkheid" horen van Joodse organisaties in de VS.

"Als je de mensen van Israël vraagt ​​wat ze voelen - 70% vindt dat [de gijzelaars] de hoogste prioriteit hebben. Of de overheid nu doet wat nodig is om het op te lossen of niet, dat is een politiek probleem. Maar als Joodse organisaties die geacht worden de prioriteiten voor het Joodse volk wereldwijd te bepalen, horen we die morele duidelijkheid niet sterk genoeg," zei Orna.

"Op een dag worden mensen wakker en vragen zich af: 'waar waren we?'"

Ronen benadrukte de onmogelijke situatie waarin de families en de vrijgelaten gijzelaars zich nu bevinden.

"Zelfs onze rouw, zelfs ons verlies is nog steeds gegijzeld. We kunnen niet eens fatsoenlijk rouwen; we kunnen niet eens beginnen ons verlies te begrijpen. En net als wij zitten alle families vast," legde hij uit.

Dat geldt zelfs voor de families van wie de stoffelijke overschotten zijn teruggebracht, want de gijzelingssituatie verenigt iedereen, zei hij.

"Net zoals terugkerende gijzelaars hun stem laten horen en zeggen dat ze niet verder kunnen met hun leven totdat ze hun broers en zussen terug hebben, hebben families van overleden gijzelaars die hun geliefde terug hebben gekregen en, om het zo maar te zeggen, hun afsluiting hebben gekregen, dat niet. Dit is een groot probleem voor alle families en de kringen om hen heen."

"Het zijn honderden familieleden en duizenden familieleden om hen heen die nog steeds hun leven gestolen, in de wacht gezet, gegijzeld zien worden," zei hij. "Net als wij - anderhalf jaar lang, dat is wat we doen. Elke dag, de hele dag. Het moet stoppen; het moet op een of andere manier en snel eindigen."

"Onze zoon verhuisde naar Israël en bood zich aan om het land te verdedigen vanwege zijn diepe gevoel van solidariteit en toewijding aan het Joodse volk," zei Orna. "Nu is het tijd voor het Joodse volk om op te staan ​​- om op te staan ​​voor hun broeders en, helaas, drie overleden vrouwen die nog steeds gevangen zitten."