Grote demonstraties zaterdagavond door heel Israël waar de mensen eisten plan voor overname Gaza-Stad niet door te laten gaan en tegen de regering Netanyahu

Demonstratie Tel Aviv. Foto Hostages and Missing Families Forum

Zaterdagavond verzamelden zich tienduizenden demonstranten in Tel Aviv en andere steden in Israël om op te roepen tot een gijzelingsovereenkomst en een staakt-het-vuren voordat Israël begint met de geplande missie om Gaza-Stad te veroveren.

De families van de gevangenen riepen op tot een algemene staking als protest tegen het plan, omdat het volgens hen de doodsklok zal luiden voor hun geliefden, schrijft Times of Israel.

De protesten, die tot de grootste in maanden behoorden, vonden plaats enkele dagen nadat het kabinet had besloten de dichtbevolkte Palestijnse stad in te nemen, ondanks bezwaren van het leger. Zij vonden dat deze stap de gevangenen in gevaar zou brengen, de troepen onnodig in gevaar zou brengen en de humanitaire crisis in Gaza zou vergroten.

"Er wappert een felrode vlag boven het besluit van de regering om onze dierbaren op te offeren", aldus het Hostages and Missing Families Forum in een persbericht voorafgaand aan de bijeenkomsten van zaterdag. Het forum drong er bij de besluitvormers op aan: "Kom tot een alomvattende overeenkomst voor de gijzelaars, stop de oorlog, breng onze dierbaren terug – hun tijd is voorbij."

Het Families Forum, dat de meerderheid van de gegijzelde families vertegenwoordigt, hield ook bijeenkomsten in Tel Aviv, Jeruzalem, het Shaar HaNegev-knooppunt in het zuiden en Kiryat Gat, naast kleinere bijeenkomsten op tientallen andere locaties.

Voormalig gevangene Sharon Aloni-Cunio hield een toespraak voor een menigte van minstens 10.000 mensen op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv. Ze vierde Toe Be'Av, het Joodse liefdesfeest dat zaterdag begint, met een toespraak over haar echtgenoot David Cunio, die nog steeds gevangen zit.

Voormalig gijzelaar Sharon Aloni-Cunio, de vrouw van de gevangene David Cunio, spreekt tijdens een bijeenkomst op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv. Foto Hostages and Missing Families Forum

Ze zei, nadat ze vorige week de uitgemergelde gijzelaars Evyatar David en Rom Braslavski op propagandabeelden had gezien: "Ik dacht aan mijn David: Hoeveel weegt hij? Wanneer heeft hij voor het laatst gegeten? Zal hij ook gevraagd worden zijn eigen graf te graven?"

"Nu de aanstokers van eeuwige oorlog ons allemaal naar een verschrikkelijke ramp drijven, doen ze dat niet eens voor de gijzelaars - ze zeggen hardop dat ze bereid zijn de gijzelaars op te offeren," zei ze, terwijl ze kritiek uitte op het besluit van de regering om de gevechten uit te breiden en Gaza-Stad in te nemen.

Ze voegde eraan toe dat haar jonge dochter Yuli, die samen met haar tweelingzus Emma en Sharon werd vrijgelaten tijdens de wapenstilstand in november 2023, "mij vraagt of haar vader niet meer van haar houdt omdat hij nog niet is teruggekeerd uit Gaza."

"Ik zeg tegen alle beleidsmakers: als er, God verhoede, iets gebeurt met mijn David, of met een andere gijzelaar, dan is het jullie schuld," zei ze.

Foto Hostages and Missing Families Forum

Eliya Cohen, die in februari werd vrijgelaten uit Hamas-gevangenschap als onderdeel van de laatste wapenstilstand-gijzelingsdeal, sprak ook op het Gijzelaarsplein: "Vandaag is het Toe Be'Av, en ik sta hier, met Gods hulp, naast mijn vrouw, nadat ik er 505 dagen zeker van was dat ze vermoord was in de schuilplaats waar we ons schuilhielden" tijdens het Hamas-bloedbad op het Nova-muziekfestival in de regio Reim op 7 oktober 2023.

"Ik werd gered, kwam terug, en zij wachtte op me," zei hij. "Vandaag hadden we het kunnen vieren, maar dat is onmogelijk... als we weten dat er gezinnen zijn die die kans niet hebben gekregen. Dat er nog steeds mensen zijn die niet zeker weten of ze ooit weer van elkaar zullen kunnen houden."

Voormalig gijzelaar Eliya Cohen spreekt tijdens een bijeenkomst op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv, 9 augustus 2025. Foto Hostages and Missing Families Forum

Na de schokkende beelden van de gevangenen David en Braslavski vorige week, zei Cohen dat het "duidelijk was" dat de gijzelaars werden uitgehongerd. Hij voegde eraan toe dat het besluit van het kabinet om Gaza-Stad over te nemen hen in nog groter gevaar brengt.

"De beslissing om Gaza over te nemen bezorgt me stress. Ik weet wat er met de gijzelaars gebeurt als de gevechten heviger worden", zei hij.

Cohen riep op tot een alomvattende overeenkomst om de oorlog te beëindigen en alle 50 overgebleven gijzelaars vrij te laten: "Ik weet hoe het is om terug te keren met een gedeeltelijke overeenkomst. Ik leef dagelijks met schuldgevoelens en wens niemand toe hoe het is om een broeder achter te laten."

Vlakbij, bij de anti-regerings- en pro-gijzelingsprotesten voor de ingang aan Begin Street van het IDF-hoofdkwartier in Tel Aviv, drongen sprekers er bij soldaten op aan om te weigeren deel te nemen aan de uitgebreide gevechten. Ook riepen ze oppositieleiders, leiders uit het bedrijfsleven, vakbonden en de academische wereld op om het land tot stilstand te brengen.

"Een heel land wordt gegijzeld door Hamas en de Israëlische regering", zei Einav Zangauker, de moeder van de gegijzelde Matan Zangauker. "Wat moet er gebeuren? Het land moet nu tot stilstand komen."

"De missie die je krijgt is deelname aan de moord op gijzelaars", zei Shai Mozes, de neef van voormalig gijzelaar Gadi Mozes, in een toespraak voor duizenden mensen bij de demonstratie. "In deze situatie is er geen andere keuze dan weigeren."

Einav Zangauker, de moeder van de gijzelaar Matan Zangauker, zit op de schouders van Michel Illouz, de vader van de gevallen gijzelaar Guy Illouz. Foto ToI

De moeder van een gevechtsofficier in de reserve van het Israëlische leger, die alleen werd voorgesteld als Bat-El, vertelde het luisterende publiek dat soldaten fysiek en mentaal aftakelen en dat ze verstoken zijn van goede verdedigingsuitrusting.

Het plan om Gaza-Stad over te nemen ‘zet Israël op het zekere pad naar een eeuwige oorlog die de dood van gijzelaars, de dood van honderden soldaten en de vernietiging van het imago van Israël tot gevolg zal hebben’, zei ze.

"Ga niet akkoord met de toegang tot Gaza," drong ze aan. "Weiger deel te nemen aan een openlijk illegale oorlog."

Hoewel de sprekers de humanitaire crisis in Gaza niet noemden als reden om te weigeren daar te vechten, hielden enkele demonstranten borden omhoog met de oproep aan soldaten om ook om die reden te weigeren te vechten.

Elders in Tel Aviv hielden enkele honderden linkse activisten een stil protest. Ze hielden borden omhoog met foto's van Palestijnse kinderen die door het Israëlische leger in Gaza waren gedood.

Na de toespraken op Begin Street hielden sommige demonstranten brandende fakkels omhoog om zich voor te bereiden op een mars rond het hoofdkwartier van de IDF om te protesteren tegen het kabinetsplan. Ze deden dit samen met duizenden anderen die zich hadden aangesloten bij de demonstratie op Hostages Square, een blok verderop.

Terwijl er steeds meer demonstranten zich verzamelden bij Begin, stroomden tientallen demonstranten de Ayalon-snelweg op. Ze blokkeerden het verkeer in noordelijke en zuidelijke richting en staken vreugdevuren aan. Later werden ze door de politie weggehaald en weer vrijgegeven.

Anti-regerings- en pro-gijzelingsdemonstranten blokkeren de Ayalon-snelweg in Tel Aviv, 9 augustus 2025. Foto Pro-Democratische Protestbeweging

Zoals meerdere nabestaanden en familieleden van de gijzelaars tijdens de protesten op zaterdagavond meldden, leiden groepen die de families van de gijzelaars en de gevallen soldaten vertegenwoordigen de campagne voor een algemene staking van de Israëlische economie vanwege de plannen van de regering voor Gaza. De nationale vakbond heeft echter aangegeven dat er geen staking zal worden afgekondigd.

Volgens Hebreeuwse media zijn de families van plan om de eis en verdere stappen bekend te maken tijdens een persconferentie in Tel Aviv op zondag.

Zij zullen particuliere bedrijven, organisaties, vakbonden en gewone burgers aansporen om deel te nemen aan de staking, onder de slogan: “Stilte doodt – het land komt tot stilstand om de gijzelaars en de soldaten te redden.”