Hamas laat maandag of dinsdag de Amerikaans-Israëlische gijzelaar Edan Alexander vrij als gebaar van goede wil richting Trump

Foto Ynet

Hamas zou maandag of dinsdag de Amerikaans-Israëlische gijzelaar Edan Alexander vrijlaten nadat hij ruim 580 dagen gevangen had gezeten. De Palestijnse terreurorganisatie stemde in met deze stap als gebaar van goede wil richting de Amerikaanse president Donald Trump, voorafgaand aan zijn reis naar de regio. Ze hopen dat hij op zijn beurt Israël zal bewegen een overeenkomst te tekenen om de resterende gijzelaars vrij te laten in ruil voor het beëindigen van de oorlog, vertelden een Amerikaanse functionaris.

De Amerikaanse speciale gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, belde zondagmiddag Alexanders ouders Yael en Adi om hen op de hoogte te stellen van het nieuws, aldus een Amerikaanse functionaris. De Alexanders vlogen zondagavond samen met de Amerikaanse gijzelaarsgezant Adam Boehler naar Israël om op tijd voor Alexanders vrijlating aan te komen. Witkoff zou apart van Oman naar Israël vliegen, waar hij zondag de vierde ronde van de nucleaire onderhandelingen met Iran voerde.

De Amerikaanse president Donald Trump gaf maandagochtend vroeg commentaar op de verwachte vrijlating van de gevangengenomen soldaat Edan Alexander. Hij schreef het volgende op zijn socialemediaplatform TruthSocial: "Ik ben verheugd te kunnen aankondigen dat Edan Alexander, een Amerikaans staatsburger die sinds oktober 2023 gegijzeld wordt, terugkeert naar zijn familie."

Trump voegde eraan toe: "Ik ben dankbaar voor iedereen die betrokken is geweest bij het mogelijk maken van dit monumentale nieuws. Dit was een stap die te goeder trouw is gezet richting de Verenigde Staten en de inspanningen van de bemiddelaars – Qatar en Egypte – om een ​​einde te maken aan deze zeer brute oorlog en ALLE levende gijzelaars en stoffelijke overschotten terug te geven aan hun dierbaren. Hopelijk is dit de eerste van de laatste stappen die nodig zijn om een ​​einde te maken aan dit brute conflict. Ik kijk enorm uit naar die feestelijke dag!"

Het kantoor van de premier Netanyahu meldde zondag dat Hamas van plan is de Israëlisch-Amerikaanse gijzelaar Edan Alexander vrij te laten als gebaar naar de Verenigde Staten , zonder compensatie of voorwaarden te eisen.

De aankondiging kwam ongeveer een uur nadat Hamas de geplande vrijlating bevestigde. Volgens Israëlische functionarissen is de vrijlating het resultaat van directe gesprekken tussen de Verenigde Staten en de terreurgroep, zonder Israëlische betrokkenheid.

Volgens het kantoor van de premier hebben Amerikaanse functionarissen aan Israël verteld dat deze stap naar verwachting de deur opent naar onderhandelingen over een bredere vrijlating van gijzelaars onder het oorspronkelijke Witkoff-kader, een voorstel dat Israël al heeft geaccepteerd. Israël bereidt zich voor op de mogelijkheid dat het initiatief doorgaat.

"Volgens het Israëlische beleid", zo staat in de verklaring, "zullen de onderhandelingen plaatsvinden onder vuur, met een volledige toewijding aan het bereiken van alle doelstellingen van de oorlog."

Alexander, die zowel de Israëlische als de Amerikaanse nationaliteit heeft , is een van de tientallen gijzelaars die nog steeds in Gaza vastzitten. Zijn geplande vrijlating volgt op intense Amerikaanse diplomatieke druk. Premier Benjamin Netanyahu heeft duidelijk gemaakt dat Israël geen concessies zal doen, waaronder de vrijlating van gevangenen of een staakt-het-vuren, in ruil voor Alexanders vrijlating.

Hamas zei eerder op zondag klaar te zijn om "onmiddellijk intensieve onderhandelingen te starten" voor een alomvattende overeenkomst om de oorlog te beëindigen, gijzelaars en gevangenen vrij te laten en een onafhankelijk bestuur voor Gaza te vestigen. De groep zei te streven naar "rust en stabiliteit op lange termijn, wederopbouw en opheffing van de blokkade" en prees de bemiddelingspogingen van Qatar, Egypte en Turkije. Hamas-bronnen meldden dat Alexander maandag om 12.00 uur vrijgelaten zou worden.

Het Hostage and Missing Families Forum, een vooraanstaande belangenorganisatie, verwelkomde de aankondiging, maar zei dat het de start moet zijn van een bredere deal.

"De terugkeer van Idan moet het begin markeren van een eensluidende overeenkomst om alle 59 gijzelaars terug te halen", aldus de groep in een verklaring. "Er is slechts één morele en noodzakelijke overeenkomst: de onmiddellijke terugkeer van alle gijzelaars en een einde aan de oorlog. Dit is een noodoproep. De verantwoordelijkheid ligt bij de Israëlische regering. Niemand mag achterblijven."

Volgens het Witkoff-kader, aangekondigd na de eerste fase van de onderhandelingen begin maart, zou een staakt-het-vuren van 50 dagen ingaan met de vrijlating van ongeveer de helft van de resterende gijzelaars, 11 levenden en 19 doden. Gedurende die periode zouden onderhandelingen plaatsvinden over een permanent staakt-het-vuren. Als er een akkoord wordt bereikt, zullen de resterende gijzelaars worden vrijgelaten.