Het Israëlische leger rukt op naar Zuid-Libanon in een poging de dreiging van Hezbollah te neutraliseren

Libanese grens. Foto AP

De IDF meldde vandaag, dinsdag, dat grondtroepen "vooruitgeschoven verdedigingsoperaties" zijn begonnen in Zuid-Libanon en meerdere posities net over de grens bezetten als onderdeel van een bredere campagne om gemeenschappen in het noorden te beschermen te midden van de oorlog met Iran, schrijven de kranten, waaronder Ynet.

In een verklaring meldde het leger dat troepen van de 91e Divisie actief zijn in het gebied ten zuiden van de Litani-rivier als onderdeel van een plan om de voorwaartse verdediging te versterken – een poging om een ​​extra veiligheidslaag te creëren voor de inwoners van Noord-Israël. Het leger gaf aan dat het ook grootschalige aanvallen uitvoert op infrastructuur die gelieerd is aan de door Iran gesteunde terreurgroep Hezbollah "om bedreigingen af ​​te wenden en infiltratiepogingen" op Israëlisch grondgebied te voorkomen.

"Hezbollah heeft ervoor gekozen om zich aan de kant van Iran te scharen en zal de gevolgen van zijn daden dragen. De IDF zal geen schade toebrengen aan de burgers van de staat Israël en zal er alles aan blijven doen om hen te beschermen," aldus de verklaring van het leger.

De escalatie langs de noordelijke grens van Israël vindt plaats te midden van een snelle uitbreiding van het bredere conflict dat werd aangewakkerd door de Israëlisch-Amerikaanse luchtaanvallen op Iran afgelopen weekend, waarbij de Iraanse opperleider en andere hoge commandanten om het leven kwamen.

Als vergelding heeft Iran raketten en drones op Israël afgevuurd, en heeft Hezbollah raketten en onbemande vliegtuigen ingezet tegen steden in Noord-Israël – de eerste dergelijke aanvallen in meer dan anderhalf jaar. Israëlische troepen hebben gereageerd met aanvallen in heel Libanon, waaronder in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, gericht op hoge functionarissen en faciliteiten van Hezbollah.

Israëlische luchtaanvallen in Beiroet. Foto AFP

Het geweld heeft zich over meerdere fronten verspreid, waarbij Amerikaanse en Israëlische troepen ook Iraanse doelen in en rond Teheran hebben aangevallen, en Iraanse drones Amerikaanse belangen in de Golf hebben gebombardeerd. De markten hebben gereageerd op verstoringen nabij de Straat van Hormuz, een cruciaal knelpunt voor de wereldwijde olietransporten, te midden van toenemende zorgen over de energievoorziening.

De Libanese autoriteiten hebben moeite gehad de situatie onder controle te krijgen. Premier Nawaf Salam veroordeelde het gebruik van Libanees grondgebied door Hezbollah voor het uitvoeren van aanvallen en waarschuwde ervoor het land in een bredere oorlog te betrekken.