Het Israëlische volkslied verlangt ernaar dat wij ‘een vrij volk zijn, in ons eigen land.’ We mogen niet falen, schrijft David Horovitz

Mensen staan ​​stil om twee minuten stilte in acht te nemen terwijl de sirenes klinken ter gelegenheid van de jaarlijkse Israëlische herdenkingsdag. Foto Toi

Deze redactionele notitie van David Horovitz werd eerder op woensdag verzonden in de wekelijkse update-e-mail van ToI aan leden van de Times of Israel Community.

Gedurende 77 jaar heeft Israël, een kleine, oude natie die herleefde in een meedogenloze buurt, alle verwachtingen getrotseerd, overleefd en grotendeels gefloreerd.

Terwijl het land rouwt om zijn gevallen verdedigers en op woensdag en donderdag zijn onafhankelijkheid viert, is de bevolking sinds 1948 twaalfvoudig gegroeid en overschrijdt dit jaar voor het eerst de grens van 10 miljoen mensen . Vijfenveertig procent van alle Joden op aarde woont hier nu.

Maar de afgelopen 18 maanden hebben we het moeilijker gehad dan ooit tevoren in onze moderne geschiedenis. We lieten onze hoede zakken voor 7 oktober 2023, en zoals we altijd al wisten dat ze zouden gebeuren, vielen onze vijanden aan.

Het was afschuwelijk – en het had veel erger kunnen zijn. De duizenden Hamas-moordenaars die door onze jammerlijk slecht verdedigde grens braken, zouden dieper zijn doorgedrongen en meer van onze bevolking hebben afgeslacht, verbrand, verkracht en ontvoerd, ware het niet voor de buitengewone moed van de in aantal overtroffen, geüniformeerde troepen en burgers die zich tegen de invasie verzetten. De bloedrode vloedgolf van moorddadige hulp die het terroristenleger van Gaza van Iran en zijn goed bewapende bondgenoten, met name Hezbollah, had verwacht, kwam niet onmiddellijk. En Israël, geschokt en geschokt door de verwoestende gevolgen van zijn onpeilbare zelfgenoegzaamheid, weigerde desondanks zich terug te trekken in een staat van verlamming en begon vrijwel onmiddellijk terug te vechten.

Maar terwijl we Memorial Day en Independence Day herdenken, zijn de verliezen bijna ondraaglijk en is ons nationale zelfvertrouwen, ons gevoel van veiligheid en ons vertrouwen in onze politieke en militaire leiders en beschermers nog lang niet hersteld.

Israëlische soldaten staan ​​in de houding tijdens een herdenkingsceremonie bij de Westelijke Muur. Foto IDF

Erger nog, de pijn en onzekerheid die worden veroorzaakt door de enorme slagen die onze vijanden toebrengen, worden verergerd door de steeds groter wordende interne verdeeldheid.

We kunnen de eenheid niet bewaren, zelfs niet in de strijd voor de terugkeer van de 59 gijzelaars die, ondenkbaar genoeg, nog steeds gevangen zitten in Hamas-gevangenschap, waarvan er minstens 35 dood zijn en de rest dagelijks in levensgevaar verkeert. "Hatikvah", het volkslied, dat deze week herhaaldelijk werd gezongen tijdens ceremonies in het hele land, verlangt ernaar dat Israël "een vrij volk in ons eigen land" wordt. Onze gijzelaars hebben daar niets van. En de kwestie van hun lot is een politiek strijdtoneel, een kwestie van nationale discussie, uitgevochten langs partijlijnen.

De premier houdt vol dat hij er alles aan doet om ze naar huis te halen, maar dat dit alleen kan door de militaire druk op Hamas meedogenloos op te voeren. Toch is het inmiddels een jaar geleden dat hij beweerde dat de overwinning op Hamas slechts "een stap verwijderd" was.

Het is geen toeval dat de voortijdige beëindiging van het door hem opgestelde gijzelingsakkoord in januari en de huidige intensivering van de oorlog in Gaza maatregelen waren die zijn twee extreemrechtse coalitiepartners eisten als voorwaarde om hem aan de macht te houden.

Ons volksleger, waarvan veel reservisten de afgelopen 18 maanden meer tijd aan het front hebben doorgebracht dan thuis of op het werk, wordt belemmerd en voelt zich steeds meer gegriefd door de onhoudbare vrijstelling van nationale dienst die aan bijna de gehele ultraorthodoxe gemeenschap is verleend - een voorwaarde van Netanyahu's twee ultraorthodoxe coalitiepartners voor hun steun.

De leider van een van deze twee partijen, Yitzhak Goldknopf van het Verenigd Torah Jodendom, was zo volkomen losgekoppeld van de nationale zaak, belangen, ethos en pijn dat hij er pas op het laatste moment, ondanks de angstige tegenstand van nabestaanden, mee instemde om niet te spreken tijdens de Memorial Day-ceremonie op woensdag op de militaire begraafplaats Kiryat Gat. Het regeringssecretariaat stond zo volkomen los van nationale gevoeligheden dat het Goldknopf überhaupt een dergelijke afspraak toewees – een maand nadat hij gefilmd was op de bruiloft van zijn neef terwijl hij danste met ultraorthodoxe mede-vierders op een antizionistisch liedje waarvan de tekst dienst in het leger van de ongelovige natie, die hen financiert en beschermt, afwijst en dergelijke dienst erger dan de dood noemt.

Israëlische soldaten en nabestaanden houden twee minuten stilte tijdens de herdenking van de gevallen soldaten op Memorial Day, op de militaire begraafplaats Mount Herzl. Foto Toi

Deze maand bereikten we een nieuw dieptepunt in de verdeeldheid onder de leiders, waarbij de premier – de belangrijkste leider die probeerde de verantwoordelijkheid voor 7 oktober te ontlopen – en het hoofd van de binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet elkaar publiekelijk betitelden als arrogante, op eigenbelang gerichte leugenaars.

De specifieke juridische strijd tussen Netanyahu en Shin Bet-leider Ronen Bar werd enigszins getemperd door Bars aankondiging op maandag dat hij op 15 juni zal aftreden, waardoor een uitspraak van het Hooggerechtshof over de vraag of het kabinet het recht had hem te ontslaan toen het dat vorige maand deed, niet meer nodig was. Maar de bredere juridische strijd waarvan dit deel uitmaakte, en die draait om de vastberadenheid van Netanyahu om alle macht en gezag in eigen hand te nemen, woedt voort.

Zoals 7 oktober 2023 onmiskenbaar duidelijk had moeten maken, maar ongelooflijk genoeg al te duidelijk niet deed, kan Israël zich de luxe niet veroorloven om interne verdeeldheid te ondermijnen. Zijn externe vijanden zijn te gevaarlijk. "Genoeg verdeeldheid! Genoeg polarisatie! Genoeg haat!" President Isaac Herzog smeekte gisteravond, bij de opening van de Memorial Day-ceremonies, gehouden bij de Westelijke Muur, het laatste restant van de ingeperkte Joodse soevereiniteit uit het Bijbelse tijdperk. "We mogen niet met eigen handen de vernietiging van ons nationale tehuis teweegbrengen."

Ja, er wonen hier nu 10 miljoen mensen. We hebben deze staat nodig om te herbouwen, te doen herleven, te herenigen. Om te overleven en opnieuw te floreren. Veel van de 55 procent van de Joden die zich hier niet hebben gevestigd, vinden het leven in de diaspora moeilijk te verdragen te midden van het oplaaiende antisemitisme. Misschien ontdekken ze ook dat ze Israël nodig hebben.

Woensdagochtend om elf uur loeiden er twee minuten lang sirenes door het hele land en stond Israël stil in herinnering, verdriet, respect en dankbaarheid voor degenen die hun leven verloren ter verdediging van deze kleine, essentiële natie. Toen de sirenes afnamen, vlogen vier straaljagers over de omgeving van Jeruzalem, als symbool van zowel respect voor de doden als het vastberaden vermogen om de levenden te beschermen. Herdenkingsceremonies begonnen vervolgens op militaire begraafplaatsen in het hele land en eindigden allemaal met "Hatikvah" en die centrale, hunkerende ambitie: "Een vrij volk zijn, in ons eigen land."

Wij durven en mogen onszelf niet laten falen.