In een oorlogsruimte in Galilea mobiliseren de Israëlische Druzen van Startup Nation zich om hun Syrische broeders in Sweida te helpen

De Israëlische spirituele leider van de Druzen, sjeik Muwaffaq Tarif, zit even in de oorlogskamer in Julis, Galilea, die is ingericht om de situatie voor de Druzen in Syrië op 6 augustus 2025 in de gaten te houden. Foto Diana Bletter / Times of Israel

Dr. Osama Sheikh, anesthesist bij het Galilee Medical Center, zat onlangs op een woensdagmiddag samen met Tarik Sirhan, een data-analist, voor een computer in een oorlogsruimte in het gemeenschapscentrum van dit Druzendorp in Galilea, schrijft Diana Bletterin de Times of Israel

De twee Druzen-vrijwilligers zetten een platform op zodat artsen in de verwoeste provincie Sweida in Syrië medische benodigdheden kunnen aanvragen. Zo'n 780.000 Druzen worden daar nu belegerd.

Volgens berichten zijn er ongeveer 1.800 Druzen gedood door de Syrische regeringstroepen, waarbij sprake was van verkrachtingen, onthoofdingen en executies.

"Wij zijn een start-up die artsen in Sweida helpt aan de medische benodigdheden die ze nodig hebben", aldus Sheikh. "We hebben van lokale bronnen gehoord dat artsen ledematen van mensen amputeren zonder enige vorm van verdoving. Er liggen lichamen op straat waar niemand bij kan en die worden opgegeten door honden en wolven."

Onder kroonluchters, met een eindeloze voorraad zwarte koffie, olijven en traditionele Druzische gerechten, werken Sheikh, Sirhan en tientallen andere vrijwilligers uit heel Israël dag en nacht om de gebeurtenissen in Sweida in de gaten te houden en te monitoren.

"De Druzen worden on Syrië vermoord, simpelweg omdat ze Druzen zijn," zei Sheikh. "Het is schandalig hoe hypocriet de wereld is door doof te zijn voor wat er daar gebeurt."

De nieuwe leider van Syrië, Ahmed al-Sharaa, een voormalig lid van een aan Al-Qaida gelieerde terreurgroep die de brede rebellencoalitie leidde die het regime van Bashar al-Assad in december versloeg, heeft gezworen dat zijn nieuwe regering religieuze minderheden zal beschermen . Sinds zijn aantreden zijn echter honderden Druzen, christenen en Alawieten – voormalige aanhangers van Assad – gedood, sommigen van hen op brute wijze geëxecuteerd.

Syrië wordt voornamelijk bewoond door soennitische moslims, en druzen vormen ongeveer drie procent van de bevolking. De regering wordt nu geleid door islamisten, van wie sommigen banden hebben met extremistische groeperingen.

De Druzen zijn een mystieke sekte die zich in de 11e eeuw afscheidde van de sjiitische islam. Er zijn ongeveer 1 miljoen Druzen in de wereld. De meesten wonen in Syrië, Libanon, Turkije, Jordanië en Israël. Ze houden veel geloofspunten geheim, maar beschouwen Abraham, Mozes, Jezus en Mohammed als profeten. Druzen accepteren geen bekeerlingen.

Op 13 juli braken er hevige gevechten uit tussen de lokale Druzenbevolking en door de Syrische regeringstroepen gesteunde Bedoeïenenmilities.

De weg die Sweida, het centrum van het bloedvergieten, verbindt met Damascus is sinds 20 juli afgesloten.

Op 9 augustus bedankte sjeik Hikmat Al-Hijri, een spiritueel leider van de Druzengemeenschap in Syrië, wiens strijders vorige maand in de provincie Sweida slaags raakten met pro-regeringsgezinde strijders, de Amerikaanse president Donald Trump, Israël en de Arabische Golfstaten voor hun hulp bij het beëindigen van het geweld .

Maar Akram, een voormalige Druzenofficier in het Israëlische leger die anoniem wilde blijven, zei de volgende dag telefonisch dat het geweld niet was gestopt en dat “terroristen elke nacht Druzendorpen aanvallen.”

Vrijwilliger Najwa Mulla staat in een pakhuis in het Druzendorp Julis in Galilea, naast dozen met medische benodigdheden die op 6 augustus 2025 naar ziekenhuizen in Sweida, Syrië, werden gestuurd. Foto Diana Bletter / Times of Israel

De Israëlische Druzenleider Sjeik Muafak Tarif, leider van de 150.000 leden tellende Israëlische Druzengemeenschap, vertelde in de oorlogskamer aan The Times of Israel dat hij brieven had geschreven aan Trump, de Franse president Emmanuel Macron, de Britse premier Keir Starmer en de secretaris-generaal van de VN Antonio Guterres, waarin hij eiste dat er een humanitaire corridor zou komen naar de provincie Sweida, het hartland van de Syrische Druzenminderheid.

"Ik roep de wereld op om te stoppen met het doden van onze Druzische broeders en zusters", zei hij. "Ons volk wordt onderworpen aan etnische zuivering en systematische moord, en de wereld zwijgt."

Asil Meray, een psycholoog, staat voor een iconische foto van de Syrische Druzische geestelijke Marhej Shahine, wiens snor met geweld werd afgeschoren in Sweida, Syrië, in de oorlogskamer in Julis, Galilea, op 6 augustus 2025. Foto Diana Bletter / Times of Israel

Akram is een van de vier voormalige Druzen-officieren van het Israëlische leger die de warroom hielpen opzetten. Op zijn computer liet hij The Times of Israel een kaart van Syrië zien, met daarop een waterreservoir in Sweida dat vergiftigd was door regeringstroepen die, zo zei hij, gesteund worden door externe militante en terreurgroepen, waaronder ISIS en Hayat Tahrir al-Sham, waarvan de Verenigde Staten in juli de terreurstatus introkken.

"We gaan duizenden mensen vinden die door ISIS-terroristen zijn gedood," zei Akram. "Ze hebben de hele infrastructuur van de regio verwoest. Ze hebben huizen in brand gestoken. Ze denken aan de toekomst. Ze willen niet dat mensen daarheen terugkeren. Er is geen water, geen brandstof, geen voedsel."

Sinds 13 juli heeft Akram talloze nachten doorgebracht in zijn auto om een paar uurtjes slaap te pakken. Mensen bellen hem op elk moment uit wanhoop vanuit Syrië. Op een zondag belde iemand om 3 uur 's nachts om te zeggen dat ze vijf sneetjes brood hadden om 17 mensen te voeden.

"Dit zijn dodelijke islamitische extremisten die Druzen vermoorden vanwege hun religie," zei Akram. "Waar is Al Jazeera? Waar is de pers? Waar zijn de ngo's? Waar is het Rode Kruis? Niemand is er om de Druzen in Syrië te beschermen, behalve sjeik Tarif en wij."

Vrijwilligers in de oorlogsruimte in Julis, Galilea, die de situatie voor de Druzen in Syrië in de gaten houden op 6 augustus 2025. Foto Najwa Mulla

Akram benadrukte dat de Israëliërs de situatie niet alleen als een probleem voor de Druzen moeten beschouwen.

"Dit is een kwestie van veiligheid voor Israël", zei hij. "Er zullen binnenkort jihadisten met wapens, gesteund door Qatar, Saoedi-Arabië en Turkije, vlak aan onze grens staan."

De Syrische regering kwam naar Sweida om tegen de Druzen te vechten, legde hij uit. Hij voegde eraan toe dat de Druzen geen offensief in Damascus lanceerden, maar dat er door de regering geallieerde troepen naar Sweida kwamen. Hij beschouwt de gevechten niet als politiek gemotiveerd.

“Druzen worden afgeslacht vanwege hun religie”, zei hij.

"Door de geschiedenis heen hebben de Druzen nooit een oorlog buiten onze eigen dorpen begonnen," zei Akram. "We hebben geen enkele behoefte om een land te regeren. We zijn hier om vrede te verspreiden tot we sterven."

Hij zei dat wanneer mensen aan iemand vragen of hij een Druziër is en hij ja zegt, “hij wordt geëxecuteerd.”

Sjeik, de dokter die vrijwillig in de oorlogskamer werkte, voegde eraan toe: "Er is een genocide gaande in Sweida."

Israël heeft beloofd de Syrische Druzengemeenschap te beschermen en het Israëlische leger heeft vorige maand doelen in het land aangevallen als waarschuwing aan het Syrische regime. Het heeft een veldhospitaal opgezet in Zuid-Syrië en ook enkele gewonde Druzen geëvacueerd naar Israëlische ziekenhuizen.

Sjeik zei dat hij 18 maanden in Gaza heeft gevochten in het Israëlische leger in de oorlog tegen Hamas. Deze oorlog begon op 7 oktober 2023, toen duizenden door Hamas geleide terroristen Israël binnenvielen, waarbij zo'n 1200 burgers omkwamen en 251 mensen naar Gaza werden ontvoerd.

"Wij zijn een start-up die artsen in Sweida helpt aan de medische benodigdheden die ze nodig hebben", aldus Sheikh. "We hebben van lokale bronnen gehoord dat artsen ledematen van mensen amputeren zonder enige vorm van verdoving. Er liggen lichamen op straat waar niemand bij kan en die worden opgegeten door honden en wolven."

"De Druzen worden vermoord, simpelweg omdat ze Druzen zijn," zei Sheikh. "Het is schandalig hoe hypocriet de wereld is door doof te zijn voor wat er daar gebeurt."

De nieuwe leider van Syrië, Ahmed al-Sharaa, een voormalig lid van een aan Al-Qaida gelieerde terreurgroep die de brede rebellencoalitie leidde die het regime van Bashar al-Assad in december versloeg, heeft gezworen dat zijn nieuwe regering religieuze minderheden zal beschermen . Sinds zijn aantreden zijn echter honderden Druzen, christenen en Alawieten – voormalige aanhangers van Assad – gedood, sommigen van hen op brute wijze geëxecuteerd.

Syrië wordt voornamelijk bewoond door soennitische moslims, en druzen vormen ongeveer drie procent van de bevolking. De regering wordt nu geleid door islamisten, van wie sommigen banden hebben met extremistische groeperingen.

De Druzen zijn een mystieke sekte die zich in de 11e eeuw afscheidde van de sjiitische islam. Er zijn ongeveer 1 miljoen Druzen in de wereld. De meesten wonen in Syrië, Libanon, Turkije, Jordanië en Israël. Ze houden veel geloofspunten geheim, maar beschouwen Abraham, Mozes, Jezus en Mohammed als profeten. Druzen accepteren geen bekeerlingen.

Op 13 juli braken er hevige gevechten uit tussen de lokale Druzenbevolking en door de Syrische regeringstroepen gesteunde Bedoeïenenmilities.

De weg die Sweida, het centrum van het bloedvergieten, verbindt met Damascus is sinds 20 juli afgesloten.

Op 9 augustus bedankte sjeik Hikmat Al-Hijri, een spiritueel leider van de Druzengemeenschap in Syrië, wiens strijders vorige maand in de provincie Sweida slaags raakten met pro-regeringsgezinde strijders, de Amerikaanse president Donald Trump, Israël en de Arabische Golfstaten voor hun hulp bij het beëindigen van het geweld .

Maar Akram, een voormalige Druzenofficier in het Israëlische leger die anoniem wilde blijven, zei de volgende dag telefonisch dat het geweld niet was gestopt en dat “terroristen elke nacht Druzendorpen aanvallen.”

De Israëlische Druzenleider Sjeik Muafak Tarif, leider van de 150.000 leden tellende Israëlische Druzengemeenschap, vertelde in de oorlogskamer aan The Times of Israel dat hij brieven had geschreven aan Trump, de Franse president Emmanuel Macron, de Britse premier Keir Starmer en de secretaris-generaal van de VN Antonio Guterres, waarin hij eiste dat er een humanitaire corridor zou komen naar de provincie Sweida, het hartland van de Syrische Druzenminderheid.

"Ik roep de wereld op om te stoppen met het doden van onze Druzische broeders en zusters", zei hij. "Ons volk wordt onderworpen aan etnische zuivering en systematische moord, en de wereld zwijgt."

Asil Meray, een psycholoog, staat voor een iconische foto van de Syrische Druzische geestelijke Marhej Shahine, wiens snor met geweld werd afgeschoren in Sweida, Syrië, in de oorlogskamer in Julis, Galilea, op 6 augustus 2025. (Diana Bletter/Times of Israel)

Akram is een van de vier voormalige Druzen-officieren van het Israëlische leger die de warroom hielpen opzetten. Op zijn computer liet hij The Times of Israel een kaart van Syrië zien, met daarop een waterreservoir in Sweida dat vergiftigd was door regeringstroepen die, zo zei hij, gesteund worden door externe militante en terreurgroepen, waaronder ISIS en Hayat Tahrir al-Sham, waarvan de Verenigde Staten in juli de terreurstatus introkken.

"We gaan duizenden mensen vinden die door ISIS-terroristen zijn gedood," zei Akram. "Ze hebben de hele infrastructuur van de regio verwoest. Ze hebben huizen in brand gestoken. Ze denken aan de toekomst. Ze willen niet dat mensen daarheen terugkeren. Er is geen water, geen brandstof, geen voedsel."

Sinds 13 juli heeft Akram talloze nachten doorgebracht in zijn auto om een paar uurtjes slaap te pakken. Mensen bellen hem op elk moment uit wanhoop vanuit Syrië. Op een zondag belde iemand om 3 uur 's nachts om te zeggen dat ze vijf sneetjes brood hadden om 17 mensen te voeden.

"Dit zijn dodelijke islamitische extremisten die Druzen vermoorden vanwege hun religie," zei Akram. "Waar is Al Jazeera? Waar is de pers? Waar zijn de ngo's? Waar is het Rode Kruis? Niemand is er om de Druzen in Syrië te beschermen, behalve sjeik Tarif en wij."

Akram benadrukte dat de Israëliërs de situatie niet alleen als een probleem voor de Druzen moeten beschouwen.

"Dit is een kwestie van veiligheid voor Israël", zei hij. "Er zullen binnenkort jihadisten met wapens, gesteund door Qatar, Saoedi-Arabië en Turkije, vlak aan onze grens staan."

De Syrische regering kwam naar Sweida om tegen de Druzen te vechten, legde hij uit. Hij voegde eraan toe dat de Druzen geen offensief in Damascus lanceerden, maar dat er door de regering geallieerde troepen naar Sweida kwamen. Hij beschouwt de gevechten niet als politiek gemotiveerd.

“Druzen worden afgeslacht vanwege hun religie”, zei hij.

"Door de geschiedenis heen hebben de Druzen nooit een oorlog buiten onze eigen dorpen begonnen," zei Akram. "We hebben geen enkele behoefte om een land te regeren. We zijn hier om vrede te verspreiden tot we sterven."

Hij zei dat wanneer mensen aan iemand vragen of hij een Druziër is en hij ja zegt, “hij wordt geëxecuteerd.”

Sjeik, de dokter die vrijwillig in de oorlogskamer werkte, voegde eraan toe: "Er is een genocide gaande in Sweida."

Israël heeft beloofd de Syrische Druzengemeenschap te beschermen en het Israëlische leger heeft vorige maand doelen in het land aangevallen als waarschuwing aan het Syrische regime. Het heeft een veldhospitaal opgezet in Zuid-Syrië en ook enkele gewonde Druzen geëvacueerd naar Israëlische ziekenhuizen.

Sjeik zei dat hij 18 maanden in Gaza heeft gevochten in het Israëlische leger in de oorlog tegen Hamas. Deze oorlog begon op 7 oktober 2023, toen duizenden door Hamas geleide terroristen Israël binnenvielen, waarbij zo'n 1200 burgers omkwamen en 251 mensen naar Gaza werden ontvoerd.

"Ik weet hoe Israëliërs in Gaza vechten," zei hij. "Ik ken niemand die daar is vermoord omdat hij moslim was."

Er circuleren beelden op sociale media van talloze wreedheden die in Sweida worden gepleegd, zei Sheikh, waarvan vele door de regeringstroepen zijn gefilmd. Iedereen in de oorlogskamer heeft vreselijke verhalen gezien of gehoord over Sweida.

"Mensen bellen me omdat ze lijden aan PTSS na het zien van video's van verkrachte vrouwen", zegt Asil Meray, vrijwilliger in de oorlogsruimte. Hij is therapeut bij het NATAL Israel Trauma and Resiliency Center, een apolitieke non-profitorganisatie die psychologische behandeling biedt aan slachtoffers van oorlogs- of terreurtrauma's.

Tarif vaardigde een fatwa (een religieuze uitspraak) uit waarin stond dat het voor vrouwen toegestaan was om pillen te slikken om foetussen te aborteren die mogelijk door verkrachting waren verwekt, ook al is abortus verboden binnen het Druzengeloof.

"Ik heb gehoord dat sommige vrouwen zelfmoord hebben gepleegd", zei Najwa Mulla fluisterend. Mulla, die een kapsalon heeft in Julis, heeft de afgelopen weken vrijwilligerswerk gedaan en voedsel en medische benodigdheden georganiseerd die vanuit een nabijgelegen magazijn naar Syrië werden gestuurd. Ze zei dat ze steun en donaties heeft ontvangen van christenen, joden en moslims in heel Israël.

Sirhan, die het digitale platform voor artsen in Syrië bouwt, zei dat het deze week wordt gelanceerd.

"Artsen en verpleegkundigen schreven de medicijnen die ze nodig hadden met de hand op, maakten foto's en stuurden die via WhatsApp naar ons", aldus Sirhan. "De nieuwe app stelt geverifieerde artsen in staat om de benodigde medicijnen te ontvangen", waaronder medicijnen voor allergieën, oncologie en chronische ziekten.

Hij zei dat er volgens hem nog zo'n tien ziekenhuizen in Sweida operationeel zijn. Hij kon niet bevestigen wanneer of hoe de goederen de mensen in nood zouden bereiken.

De situatie is "catastrofaal", zei Tarif. "Ik doe een dringende oproep aan de wereldleiders om de bloedbaden te stoppen voordat het te laat is."