Agenten met banden met Iran huren minderjarigen in om Israëlische en Joodse doelen in Europa aan te vallen. Foto Dall-E / Jerusalem Post
Volgens een rapport van Bloomberg van zaterdag hebben aan Iran gelieerde agenten minderjarigen gerekruteerd voor aanvallen op Israëlische en Joodse instellingen in heel Europa, aldus The Jerusalem Post.
Een verontrustend patroon van incidenten in Zweden, België en Noorwegen heeft een geheime campagne van Teheran blootgelegd om zijn proxy-oorlog tegen Israël uit te breiden naar Europese gebieden. In Stockholm stapte een 15-jarige jongen in mei in een taxi met een geladen pistool en vroeg om naar de Israëlische ambassade te worden gebracht. De tiener, die de exacte locatie van de ambassade niet kende, moest echter een collega bellen voor de weg. De Zweedse politie, die de jongen in de gaten hield, hield de taxi aan voordat deze de bestemming bereikte.
In Göteborg werd een 13-jarige betrapt op het afvuren van schoten op het hoofdkantoor van Elbit Systems, een Israëlisch defensiebedrijf. Een andere aanval op dezelfde faciliteit betrof een 16-jarige die, samen met een 23-jarige medeplichtige, zelfgemaakte explosieven bij de hoofdingang van het gebouw plaatste. De bommen waren verborgen in thermosflessen en hoewel het onderzoek niet kon vaststellen wie hun instructies gaf, geloven aanklagers dat de aanvallers handelden namens een groter netwerk.
Deze incidenten onderstrepen Irans bredere poging om zijn conflict met Israël uit te breiden buiten het Midden-Oosten door lokale kwetsbaarheden in Europa uit te buiten. In Brussel verijdelden de Belgische autoriteiten in mei een geplande aanval op de Israëlische ambassade, waarbij minderjarigen van 14 jaar oud betrokken waren. Noorwegen verhoogde in oktober tijdelijk zijn terreuralarm naar hoog na berichten over Iraanse dreigingen. Zowel Zweden als Noorwegen hebben gewaarschuwd voor het toenemende gebruik van georganiseerde misdaadnetwerken door Teheran om Israëlische belangen te targeten.
De nasleep van een mislukte aanval in Stockholm levert verder bewijs van deze operaties. Op 1 oktober werden er schoten afgevuurd op het Israëlische ambassadegebouw, wat leidde tot een politie-interventie. Tegen de tijd dat agenten arriveerden, was de verdachte al gevlucht met een trein richting het zuiden naar Kopenhagen. Later die nacht werden er twee luide explosies gemeld in de buurt van de Israëlische missie in de Deense hoofdstad. Veiligheidsfunctionarissen vermoeden dat dezelfde persoon, die ook banden heeft met Iran, achter deze incidenten zat.
Sociale media als wervingsmethode
Iraanse agenten gebruiken naar verluidt platforms als Telegram en TikTok om potentiële rekruten te bereiken, aldus Bloomberg . De financiële prikkels zijn minimaal, met betalingen zo laag als € 120 voor aanvallen met molotovcocktails en € 1.500 voor ernstigere misdaden, zoals moord, aldus Peter Nesser, een terrorismeonderzoeker uit Noorwegen. Veel van de rekruten zijn tieners, sommigen weten niet dat ze namens een buitenlandse mogendheid werken.
Zweedse veiligheidsfunctionarissen benadrukten dat sommige jonge daders de bredere implicaties van hun acties niet begrijpen. Zo zou de tiener uit Stockholm die werd opgespoord en gearresteerd voordat hij de Israëlische ambassade kon bereiken, niet op de hoogte zijn geweest van de banden van zijn begeleiders, zo beweert het rapport. Dezelfde dubbelzinnigheid omringt de daders van de bomaanslag in Göteborg, die leken te handelen op basis van externe instructies, maar met een beperkt begrip van de bredere agenda.
Zweden en Noorwegen, lang gezien als open samenlevingen met minimale politie, worstelen nu met kwetsbaarheden die worden uitgebuit door zowel internationale criminele syndicaten als vijandige buitenlandse actoren. Zweden, waar immigranten ongeveer 20% van de bevolking uitmaken, heeft te maken met toenemend bendegeweld en problemen bij het integreren van nieuwkomers. In Noorwegen hebben politieke leiders hun zorgen geuit over soortgelijke patronen van criminele rekrutering die de grens vanuit Zweden oversteken.
De kwestie heeft ook invloed gehad op het politieke discours, waarbij de Zweedse regering jeugddetentiecentra heeft geïntroduceerd om de groeiende zorgen over jeugdcriminaliteit aan te pakken, aldus Bloomberg . Noorwegen, dat volgend jaar verkiezingen tegemoet gaat, debatteert over soortgelijke maatregelen, waarbij de extreemrechtse Progress Party oproept tot strengere maatregelen om jeugdgeweld aan te pakken.
De incidenten maken deel uit van een grotere strategie van Teheran om Israëlische doelen wereldwijd te destabiliseren. De regionale proxy's van Iran, verzwakt door de militaire reacties van Israël in Gaza en Libanon, lijken hun focus te verleggen naar kwetsbare gemeenschappen in Europa. Ambtenaren vrezen dat de uitbuiting van minderjarigen, gecombineerd met de lage kosten van aanvallen, het steeds moeilijker zal maken om dergelijke operaties te voorkomen.
Comments