Foto via Jerusalem Post
Israël heeft een stappenplan opgesteld om de druk op Hamas op te voeren, waaronder het afsnijden van essentiële bevoorrading, het uitvoeren van luchtaanvallen, het dwingen van inwoners van Gaza die naar het noorden zijn teruggekeerd om opnieuw te evacueren en uiteindelijk het opnieuw betreden van de Gazastrook, als de terreurgroep de resterende gijzelaars niet vrijlaat, zo meldde The Wall Street Journal vrijdag, meldt Jerusalem Post.
De Amerikaanse president Donald Trump en zijn gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, hebben ook gewaarschuwd voor een terugkeer naar de oorlog als Hamas weigert mee te werken.
Nu de onderhandelingen in een impasse zitten, is Israël al begonnen met de implementatie van zijn eerste maatregel: het blokkeren van de invoer van goederen en voorraden in Gaza. De volgende fase, aldus minister van Financiën Bezalel Smotrich, zou het afsluiten van elektriciteit en water inhouden, een stap die werd besproken in een recente kabinetsvergadering.
Als die economische en infrastructurele druk faalt, kan Israël escaleren naar gerichte luchtaanvallen en speciale aanvallen van de Hamas-leiding en militaire posities, vertelden Israëlische veiligheidsanalisten die op de hoogte waren van het plan aan The Wall Street Journal. De volgende stap zou kunnen zijn dat Palestijnen die tijdens het staakt-het-vuren terugkeerden naar Noord-Gaza, gedwongen worden om opnieuw te evacueren.
Uiteindelijk kunnen Israëlische troepen een grootschalige militaire operatie starten, waarbij ze meer troepen inzetten dan in eerdere gevechtsrondes, met als doel terrein te behouden en delen van Gaza effectief te herbezetten. Volgens bronnen die bekend zijn met het plan, zou dit de meest uitgebreide operatie tot nu toe zijn, met als doel de resterende militaire infrastructuur van Hamas te ontmantelen.
"Er is een vastberadenheid om terug te gaan en Hamas af te maken, wat er ook gebeurt," zei Michael Makovsky, een voormalig Pentagon-functionaris en president van het Jewish Institute for National Security of America, in opmerkingen aan The Wall Street Journal. Hij suggereerde dat Israël deze volgende fase met aanzienlijk meer kracht zou benaderen.
De hernieuwde militaire voorbereidingen komen terwijl de gesprekken tussen Israël en Hamas nog steeds vastlopen. Israël eist de vrijlating van de resterende gijzelaars, maar Hamas heeft geweigerd hen vrij te laten tenzij Israël akkoord gaat met een permanent staakt-het-vuren, iets wat Israëlische leiders hebben uitgesloten. Bovendien dringt Israël erop aan dat Hamas de macht moet opgeven en moet ontwapenen, voorwaarden die de groepering botweg heeft afgewezen.
Als interim-maatregel heeft Israël aangeboden om het staakt-het-vuren met een maand te verlengen als Hamas doorgaat met het vrijlaten van gijzelaars. Ambtenaren hebben echter een deadline van zaterdag gesteld voor Hamas om te reageren. Als de groep niet meewerkt, heeft Israël bemiddelaars gewaarschuwd dat het systematisch de militaire druk zal opvoeren, wat mogelijk tot een volledige oorlog zal leiden, aldus Arabische bemiddelaars die door The Wall Street Journal worden geciteerd.
Hamas heeft intussen herhaald dat de gesprekken ook een permanente beëindiging van het conflict moeten omvatten en weigert te onderhandelen over ontwapening.
Trump, die zich altijd heeft uitgesproken over het Midden-Oostenbeleid, uitte zijn frustratie over de trage voortgang van de gijzelaarsgesprekken. Op woensdag plaatste hij een waarschuwing op sociale media voor Hamas, waarin hij zei: "Als [Hamas] niet onmiddellijk alle resterende gijzelaars in Gaza vrijlaat, 'ben je DOOD!'" De volgende dag stelden hij en Witkoff voor dat de VS en Israël gezamenlijke actie tegen Hamas zouden kunnen ondernemen als de groep niet meewerkt.
Israëlische militaire analisten suggereren dat het land beter voorbereid is op een nieuwe ronde van gevechten dan aan het begin van de oorlog. De munitievoorraden zijn aangevuld en de eerdere beperkingen van de regering-Biden op militaire operaties zijn naar verluidt versoepeld. Bovendien hoeft Israël geen grote troepenmachten meer langs de noordgrens te stationeren, aangezien de intensieve militaire campagne tegen Hezbollah vorig jaar resulteerde in een staakt-het-vuren.
Israël schat dat het 20.000 Hamas-strijders heeft gedood, waaronder senior commandanten, en de wapenproductie en tunnelinfrastructuur van de groep ernstig heeft beschadigd. Hamas is echter duizenden nieuwe strijders blijven rekruteren, hoewel deze troepen grotendeels onervaren blijven, meldde The Wall Street Journal .
Yaakov Amidror, een voormalige Israëlische nationale veiligheidsadviseur, vertelde The Wall Street Journal dat Israëls doel om Hamas uit te schakelen onwaarschijnlijk is zonder Gaza volledig opnieuw te bezetten. Hij schatte dat een militaire operatie om Hamas te ontmantelen zes maanden tot een jaar zou kunnen duren.
Ondanks de zware verliezen zal Hamas naar verwachting nog een ronde van gevechten doorstaan. Tahani Mustafa, een senior analist bij de International Crisis Group, merkte op dat Hamas veerkracht heeft getoond en zijn opstand veel langer heeft volgehouden dan verwacht. De rekrutering onder jonge inwoners van Gaza is naar verluidt toegenomen, wat zorgt voor een constante aanvoer van strijders. Hoewel velen in Gaza zich verzetten tegen de heerschappij van Hamas, hebben de aanhoudende oorlog en het ontbreken van een alternatieve leiderschapsstructuur de groep in staat gesteld om een bepaald niveau van steun te behouden.
Als Israël doorgaat met een volledige terugkeer naar Gaza, moet het de resterende tunnelnetwerken van Hamas ontmantelen. Analisten waarschuwen dat dit zeer destructief en logistiek moeilijk zou zijn. Zonder een bestuursplan voor Gaza na de oorlog, loopt Israël het risico verstrikt te raken in een langdurige opstand, zelfs als het erin slaagt de militaire kracht van Hamas te verzwakken.
Een ander groot obstakel is de aanwezigheid van nog steeds gijzelaars. Er bevinden zich nog 59 personen in Gaza, terwijl Israëlische functionarissen ervan uitgaan dat er minstens 24 nog in leven zijn.
Het publieke sentiment in Israël blijft verdeeld. Hoewel veel Israëliërs ervoor kiezen om de vrijlating van gijzelaars via diplomatieke middelen veilig te stellen, geven peilingen aan dat er brede steun is voor hernieuwde militaire actie als de onderhandelingen mislukken. Een sterke meerderheid steunt een verlenging van het staakt-het-vuren alleen als dit geen permanent einde aan de oorlog vereist.
Bình luận