Onderzoekers ruimen explosieven op van de zeebodem. Foto via Ynet
De kustwateren van Israël zijn bezaaid met niet-ontplofte munitie, wat de Mine and Ordnance Clearance Authority van het Ministerie van Defensie ertoe aanzette om zijn allereerste onderwateronderzoeksproject te lanceren. De gekozen locatie voor het initiatief is voor de kust van Rishon Lezion, aldus Ynet.
Het tweejarige project is onderdeel van een breder plan om "Firing Range 24" te ontruimen, een militair testterrein langs de kustlijn van de stad. Als het eenmaal is voltooid, krijgt de stad er minstens twee kilometer extra strand bij. De locatie, die sinds 1953 wordt gebruikt voor militaire tests, is de thuisbasis van wilde dieren zoals gazellen en zeeschildpadden.
Foto via Ynet
Volgens ambtenaren speelt het project in op een groeiende nationale vraag naar onderwaterinfrastructuur, waaronder ontziltingsinstallaties, glasvezelkabels en gasleidingen. Het opruimen van de niet-ontplofte munitie is een noodzakelijke stap voor deze ontwikkelingen.
"Niemand, waar ook ter wereld, heeft ooit zo'n groot onderwatergebied met zulke kleine doelen op deze diepte schoongemaakt", aldus Shachar Beck, hoofd van de schoonmaakdienst.
"Er is wereldwijd interesse in onze opruimingsmethode en we hebben internationale bedrijven om hulp gevraagd. Er ligt verspreid over verschillende delen van de Middellandse Zee ongeëxplodeerde munitie en die moet worden verwijderd. Deze eerste fase zal een groot gebied opruimen dat een uniek maritiem natuurreservaat zal worden in het hart van centraal Israël. Rishon Lezion is een prachtige kuststad zonder een echt strand, maar in de komende jaren zal het er eindelijk een krijgen die het hele Gush Dan-gebied zal bedienen."
De opruimwerkzaamheden vereisen een zorgvuldige milieuplanning. Harel Ben-Shahar, hoofd van het Central District bij de Israel Nature and Parks Authority , zei dat het proces onvermijdelijk gevolgen zal hebben voor het zeeleven.
"Er is de afgelopen jaren voortdurend gesproken over het opruimen van de basis, waarbij een deel ervan is aangewezen als natuurreservaat," zei hij. "Het is een ingewikkeld proces en we weten dat delen van de mariene habitat zullen worden aangetast. Het grootste deel van de zeebodem hier is zanderig, dus vissen zullen waarschijnlijk wegzwemmen. Maar we verwachten dat het ecosysteem relatief snel zal herstellen, inclusief het zeeleven dat zich ingraaft in het zand."
Het onderzoeksteam gebruikt geavanceerde technologie om bij te houden hoe niet-ontplofte munitie onder water beweegt. Dr. Roy Heichel van het Israel Oceanographic and Limnological Research Institute legde uit dat de natuurlijke stromingen van de zee de munitie langs de zeebodem kunnen verplaatsen.
"De zee is dynamisch — het verplaatst zand en het kan objecten verplaatsen zoals niet-ontplofte munitie," zei Heichel. "Onze hypothese is dat hoe dieper we gaan, hoe moeilijker het is voor de golven om de munitie te verplaatsen. Uiteindelijk zullen we een diepte vinden waar ze volledig stilstaan."
Om de theorie te testen, richtte Heichels team drie meetstations op op dieptes van 5, 10 en 15 meter, waar ze inerte munitie plaatsten die was uitgerust met accelerometers. Deze apparaten meten de krachten die op de objecten inwerken. Het team houdt ook omgevingsfactoren bij zoals golfhoogte, stromingen en temperatuur.
"Ons doel is om te begrijpen hoe deze objecten bewegen — of ze begraven raken in het zand of verschuiven over de zeebodem," zei Heichel. "Zodra we deze beweging in kaart hebben gebracht, kan de opruimingsautoriteit de niet-ontplofte munitie veilig verwijderen."
Comentarios