Israël opent distributiecentrum voor voedsel voor inwoners in Zuid-Gaza

Foto IDF

Maandag is in de wijk Tel al-Sultan in Rafah een voedseldistributiecentrum voor inwoners van Gaza geopend. Dit is onderdeel van een breder plan om overal in het gebied humanitaire hulpcentra op te zetten, meldden Israëlische functionarissen.

Naar verwachting zullen de komende weken geleidelijk drie extra centra worden geopend: twee in de zuidelijke Gazastrook en één nabij de Netzarim-corridor. De centra worden beheerd door een burgerorganisatie en maken deel uit van een gecoördineerde inspanning met internationale hulporganisaties en lokale partners om de groeiende humanitaire crisis aan te pakken.

De uitrol vindt plaats te midden van interne onrust bij de Gaza Humanitarian Foundation (GHF), het internationale hulpinitiatief dat belast is met het voeden van meer dan 1,2 miljoen Palestijnen. Jake Wood, de CEO van de stichting, nam vannacht ontslag, uit bezorgdheid over het vermogen van de organisatie om onafhankelijk en in overeenstemming met humanitaire principes te opereren.

"Het is duidelijk dat het hulpplan niet kan worden uitgevoerd terwijl de beginselen van menselijkheid, neutraliteit, onpartijdigheid en onafhankelijkheid worden gehandhaafd - beginselen die ik niet wil schikken", aldus Wood in zijn ontslagbrief.

Wood, een voormalig marinier en leider van humanitaire operaties, werd slechts twee maanden geleden aangesteld om leiding te geven aan dit ongekende hulpinitiatief. Hij zei dat hij de rol had aanvaard als reactie op de hongercrisis die de enclave in zijn greep houdt.

"Mijn hart brak door de hongersnoodcrisis in Gaza, en ik voelde een diepe plicht om alles in mijn macht te doen om het lijden te verlichten", schreef hij.

Wood drong er bij Israël op aan om “de levering van hulp aan Gaza aanzienlijk uit te breiden met alle beschikbare middelen” en riep andere partijen op om “door te gaan met het onderzoeken van innovatieve methoden voor het leveren van hulp – zonder vertraging, corruptie of discriminatie.”

Zijn ontslag volgt op berichten in Zwitserland die twijfels oproepen over de onafhankelijkheid van de GHF. Een recent onderzoek door The New York Times onthulde dat Israëlische reservisten en leiders uit het bedrijfsleven het project mede hebben opgezet. De reservisten dienden voorheen bij de militaire eenheid Coördinatie van Overheidsactiviteiten in de Territoria onder leiding van brigadegeneraal Roman Gofman, die nu militair secretaris is van premier Netanyahu.

Ondanks de machtswisselingen binnen de leiding zeiden Israëlische functionarissen dat het voedseldistributienetwerk volgens plan zal blijven uitbreiden, met logistieke ondersteuning en coördinatie van internationale en lokale organisaties.