Israël verliest zijn laatste bondgenoten in Europa nu de diplomatieke crisis op het continent zich verder verdiept

Israël verliest zijn laatste bondgenoten in Europa nu de diplomatieke crisis zich verder verdiept. Foto Ynet

Frankrijk, Spanje, België en Nederland waren al lang geleden verloren; nu drijven ook belangrijke bondgenoten weg: Italië heeft zijn defensieovereenkomst opgeschort, Duitsland is boos over ministers die de bondskanselier aanvallen, en Hongarije zou na de afzetting van Orbán van koers kunnen veranderen; maar het ergste van alles is het verlies van een ideologisch partnerschap, en dat zullen we wellicht nog betreuren, schrijft Ynet.

De Israëlische ambassadeur in Duitsland , Ron Prosor, is momenteel de meest ervaren en hooggeplaatste Israëlische diplomaat wereldwijd. Men mag aannemen dat zijn publieke berisping van minister van Financiën Bezalel Smotrich met de uitdrukkelijke goedkeuring van de premier en de minister van Buitenlandse Zaken is gedaan. Anders is het moeilijk voor te stellen dat een functionaris, hoe hooggeplaatst ook, een minister op zo'n manier in het openbaar zou aanvallen.

De Duitse regering heeft, net als andere Europese regeringen, het besluit om in de nederzettingen te bouwen veroordeeld. De reactie van Smotrich, die de Holocaust-herdenkingsdag aangreep om over gettogrenzen te spreken als reactie op de Duitse veroordeling, was ongepast, opruiend en populistisch, en heeft Israël verder schade berokkend. Zal dit voldoende zijn om de relaties met Duitsland te herstellen? Dat valt niet te voorspellen, want de Duitsers hebben de afgelopen jaren al vanuit alle hoeken beledigingen van de regering-Netanyahu te verduren gekregen.

Als we de relatie tussen Israël en Europa in bredere zin bekijken, is het niet overdreven om te zeggen dat onze positie nog nooit zo slecht is geweest. Waar je ook kijkt in Europa, met mogelijke uitzonderingen voor Servië en Tsjechië, is onze situatie zeer slecht geworden. Zelfs de Italiaanse premier Giorgia Meloni, een goede vriendin van Israël, heeft besloten een veiligheids- en defensieakkoord met Jeruzalem af te zwakken.

Andere landen zoals Frankrijk , België , Nederland , Slovenië en andere zijn al lang geleden voor ons verloren gegaan. We bevinden ons nu in een unieke situatie, een die we nog nooit eerder hebben meegemaakt, waarin bijna elk Europees land zeer scherpe publieke kritiek uit op de staat Israël.

De Spaanse premier Pedro Sánchez zei vandaag, in reactie op de verwijdering van Spanje uit het gezamenlijke hoofdkwartier in Kiryat Gat, dat "het internationaal recht momenteel fundamenteel wordt geschonden door één staat, en dat is de regering van Israël." Dezelfde Sánchez heropende deze week nog de Spaanse ambassade in Teheran, terwijl Spanje geen ambassadeur in Israël heeft.

De Spaanse premier Sánchez laat geen kans onbenut om Israël te bekritiseren. Foto Reuters

Het laatste bolwerk was Hongarije , en dat bolwerk viel zondag. De nieuwe premier Peter Magyar heeft al gezegd dat hij elke beslissing met betrekking tot Israël op zichzelf zal beoordelen en geen interesse heeft om het beleid van zijn voorganger, Viktor Orban, voort te zetten. Betekent dat dat we het Europese continent kwijt zijn? Het is nog wat vroeg om dat te zeggen. Maar er bestaat geen twijfel over dat Israël nu de goodwill heeft verloren van regeringen en landen die van oudsher vrienden van Israël waren, en ook de weinige steun die het nog had in de publieke opinie.

Als we naar de peilingen kijken, de toename van antisemitisme en de cijfers over de sympathie voor Israël in Europa, dan ziet het er ongelooflijk somber uit. Onze positie verslechtert gestaag op een continent dat sommigen misschien afdoen als onbelangrijk, maar dat tegelijkertijd Israëls belangrijkste handelspartner is.

Het is ook het continent waarmee we ons ideologisch het meest verbonden voelen. Bovendien is het het continent waar tientallen procenten van de Israëlische bevolking vandaan komen, en uiteindelijk is het het continent dat het dichtst bij ons staat. Met alle respect voor de belangrijke en essentiële relaties met de Verenigde Staten, ook die zijn in feite gereduceerd tot relaties met president Trump, en het zou zomaar kunnen dat we onze toekomst hypothekeren voor een paar goede jaren met Donald Trump.

Het verlies van Meloni en Merz

Met alle respect voor de Verenigde Staten, Azië, India en de Golfstaten, is het Europese continent uiteindelijk Israëls dichtstbijzijnde en meest directe steunbasis. Men kan beweren dat Europa in verval is, dat Europa niet meer zo sterk is als vroeger, dat moslimimmigranten de overhand krijgen, maar dat maakt Europa niet minder belangrijk voor ons, al is het maar op cruciale gebieden zoals handel en academische en wetenschappelijke samenwerking. De recente ontwikkelingen tussen Israël en Europa zijn bovenal een bewijs van falen en een erkenning van het falen van de Israëlische diplomatie, van de premier en zijn naaste kring, en ook van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

In de loop der jaren werd Europa verwaarloosd. Europa kreeg de Israëlische boodschap dat het minder belangrijk was, dat wij investeerden in de Verenigde Staten, India en de rest van de wereld, en als gevolg daarvan minachtten wij Europa ook en hechtten er minder waarde aan. Die boodschap sijpelde door, en nu krijgen we de reactie van Europa in de vorm van minachting voor de Israëlische behoeften en een toenemende mate van kritiek en vijandigheid.

Dit zal Israël niets goeds opleveren. We zijn een te klein land om ruzie te maken met een groot continent dat vlakbij ligt. Zelfs als dat continent niet in zijn beste vorm verkeert, en zelfs als we op dit moment andere vrienden hebben. We hebben al gezien hoe een vriendelijke leider op wie we dachten onvoorwaardelijk te kunnen vertrouwen, zoals Orbán, in een oogwenk kan verdwijnen, waardoor we in de Europese Unie in een nieuwe situatie terechtkomen zonder veto om sancties tegen te houden, zoals Orbán deed.

Want uiteindelijk is het geheim van diplomatie weten dat je niet al je eieren in één mandje moet leggen en begrijpen dat, hoewel belangen ertoe doen, en zelfs van groot belang zijn, er ook diepe vriendschap bestaat. Er is ook ideologische of intellectuele verwantschap. En dat is wat we jarenlang dachten te hebben met Europa, als westerse democratieën, als volkeren met een Joods-christelijke cultuur. We dachten dat we veel gemeen hadden, en nu verliezen we die gemeenschappelijke basis. Het kan een ramp worden voor generaties.

De staat Israël zal hier nog jarenlang spijt van hebben, wanneer er in de Verenigde Staten een Democratische president aantreedt die net zo vijandig staat tegenover de Europeanen, misschien zelfs nog vijandiger. Wanneer in een land als India Narendra Modi wordt vervangen door iemand die minder sympathie voor ons heeft en meer geneigd is tot belangen met Iran en de Arabische wereld, kunnen we er alleen voor komen te staan. Een ongewenste situatie die ons strategisch gezien schade kan berokkenen.

Italië is een microkosmos van hoe slecht onze positie in Europa er momenteel voor staat. Meloni staat onder enorme druk na het verlies van het referendum over de grondwetswijziging, en de oppositie ruikt bloed. De kritiek op Israël in Italië neemt toe. Meloni kondigde de opschorting aan van het defensieverdrag met Israël, dat in 2005 werd ondertekend en elke vijf jaar automatisch wordt verlengd.

De dag ervoor stuurde de Italiaanse minister van Defensie een schriftelijke kennisgeving van de opschorting naar de Israëlische minister van Defensie, Israel Katz. Dit komt bovenop het eerdere besluit van Italië om de vergunningen voor defensie-export naar Israël op te schorten, een beleid dat sinds 2024 van kracht is.

We zijn Frankrijk al lang geleden kwijtgeraakt: aldus president Emmanuel Macron. Foto AP

Op het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken haastten functionarissen zich om de gemoederen te bedaren door te zeggen: "We hebben geen defensieverdrag met Italië. We hebben een memorandum van overeenstemming van vele jaren geleden dat nooit echt inhoud heeft gehad. Dit zal de veiligheid van Israël niet schaden." De afwijzende Israëlische reactie is bijna automatisch. Ze spugen op ons en wij zeggen dat het regent. Israël reageerde ook afwijzend op 31 juli 2025, toen Slovenië, een onbelangrijk land, een volledig wapenembargo afkondigde.

Toegegeven, Slovenië verkoopt geen wapens aan Israël, maar het was een symbolische stap die aansloot bij soortgelijke acties van andere landen.

Spanje heeft al een wapenembargo tegen Israël afgekondigd. Israël reageerde aanvankelijk afwijzend, maar eind maart van dit jaar, nadat Frankrijk Amerikaanse militaire vliegtuigen met munitie voor Israël, bestemd voor gebruik tegen Iran, de toegang tot het Franse luchtruim had ontzegd, kondigde Israël een volledige stopzetting van alle defensieaankopen uit Frankrijk aan. Israël bereidde zich ook voor om Frankrijk uit het gezamenlijke hoofdkwartier in Kiryat Gat te zetten, hoewel die stap inmiddels is opgeschort. Wat Israël wél deed, was een veto uitspreken over Franse deelname aan onderhandelingen tussen Israël en Libanon. "Jullie zullen niet bemiddelen op ons schoolplein."

Italië zou de banden kunnen verbreken.

En terug naar Italië. Een paar dagen geleden publiceerde het extreemlinkse Italiaanse weekblad "L'Espresso" een schokkende omslagfoto met antisemitische stereotypen. De foto toonde een IDF-soldaat met bakkebaarden die breed lachte naar een jonge Palestijnse vrouw die hem passeerde. De kop luidde: "Misbruik". In Israël dachten mensen eerst dat het nep was, maar na controle bleek het een echte foto te zijn die door bewerking was vervormd.

Zal Italië de banden verbreken? Protest tegen Israël en de VS in Rome. Foto AFP

De Israëlische ambassadeur in Italië, Yoni Peled, veroordeelde de krant. Videobeelden van het incident zelf lieten zien dat de jonge Palestijnse vrouw de soldaten had uitgescholden, hen had beledigd en geduwd, waarna de soldaat simpelweg zijn mobiele telefoon had gepakt en haar had gefilmd. Het incident was niet gewelddadig en zeker niet vernederend, maar de beelden versterkten onmiskenbaar het beeld dat het Israëlische leger extremistische kolonisten beveiligt in plaats van Palestijnen te beschermen.

De situatie in Italië is zeer lastig. Als links daar volgend jaar aan de macht komt, moet Israël zich zelfs voorbereiden op de mogelijkheid dat Italië de betrekkingen verbreekt. Nu al zeggen leiders van extreemlinks in Italië dat Israël geen bestaansrecht heeft. In dat klimaat verscheen de voorpagina van een extreemlinks weekblad waarop Israël werd afgeschilderd als een nazistaat.

Oppositieleider Yair Lapid zei dat het besluit van Italië om de defensie samenwerkings overeenkomst met Israël op te schorten opnieuw een gênante mislukking was van de premier en de niet-bestaande minister van Buitenlandse Zaken. "Meloni is geen links-progressieve Europese leider. Ze behoort tot het rechts-conservatieve kamp en begrijpt de noodzaak om terrorisme te bestrijden. De regering heeft gefaald in het behartigen van de belangen van Israël, zelfs niet van mensen die onze vrienden en natuurlijke bondgenoten zouden moeten zijn. We zullen terugkeren, een regering vormen en Israël zal weer het land zijn waar iedereen van wilde houden," aldus Lapid.

Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar reageerde op die opmerkingen en schreef onder meer: ​​"Het is niet de liefde van de wereld die we moeten nastreven. We nemen genoegen met respect, waardering en de bescherming van onze vitale belangen. Zo hebben we nieuwe ambassades over de hele wereld geopend, allianties gesmeed en nieuwe relaties opgebouwd, extra ambassades naar Jeruzalem, onze eeuwige hoofdstad, gebracht en het ministerie van Buitenlandse Zaken uit vele jaren van verlamming en zwakte gehaald. Dit alles tijdens een ongekende en uitzonderlijk moeilijke veiligheidscampagne. We zullen in de diplomatieke arena blijven handelen vanuit een toewijding aan de eeuwigheid van Israël, niet aan de 'liefde van de wereld'. Staatsmanschap is een terrein voor serieuze mensen, niet voor clowns."

Er zijn ook een paar lichtpuntjes. Terwijl Italië de automatische verlenging van zijn defensieverdrag met Israël opschort, komt er goed nieuws uit een andere vriend van Israël, Servië. De Servische president Aleksandar Vučić kondigde aan dat Servië en Israël een joint venture zullen oprichten voor de productie van onbemande vliegtuigen, die gezamenlijk eigendom zullen zijn van beide landen.

De Servische president Aleksandar Vucic. Foto AP

Daarnaast ontmoette Netanyahu vandaag in zijn kantoor in Jeruzalem de Tsjechische minister van Buitenlandse Zaken, Petr Machinka, en zei tegen hem dat hij "die vriendschap op een prachtige manier vertegenwoordigt. Ik dank u, en natuurlijk ook de Tsjechische premier Andrej Babis, voor de steun, die deel uitmaakt van een lange traditie tussen het Tsjechische volk en het Joodse volk."

En nu het incident met de Duitse bondskanselier Friedrich Merz.

De bondskanselier en Netanyahu spraken gisteren telefonisch met elkaar. Na afloop plaatste de bondskanselier een bericht waarin hij aangaf dat hij tijdens het gesprek zijn bezorgdheid had geuit over de ontwikkelingen in Judea en Samaria en duidelijk had gemaakt dat er geen feitelijke annexatie mocht plaatsvinden.

Minister van Financiën Bezalel Smotrich reageerde hierop met de volgende woorden: "De tijd dat Duitsers Joden voorschreven waar ze mochten wonen is voorbij. Jullie zullen ons niet terugdringen in getto's, zeker niet op ons eigen grondgebied."

Gevraagd naar deze kwestie in een interview met Kan Reshet Bet vanochtend, antwoordde de ambassadeur dat hij juist op een dag als deze de verklaring van de minister van Financiën ondubbelzinnig veroordeelt. Het is mogelijk en legitiem om met de Duitsers van mening te verschillen. Het is duidelijk een emotionele dag, maar die twee zaken mogen niet met elkaar vermengd worden, want dat ondermijnt de herinnering aan de Holocaust en geeft een vertekend beeld van de gebeurtenissen.

De ambassadeur voegde eraan toe dat dit niet in tegenspraak is met het feit dat hij, en anderen in de staat Israël, de Duitsers scherp bekritiseren omdat Joden in Duitsland tegenwoordig bang zijn om met Joodse symbolen over straat te lopen.

Er is terechte kritiek op de toename van antisemitisme en geweld tegen Joden en Israëliërs, waaronder het gebrek aan een adequate reactie op het discours dat het bestaansrecht van de staat Israël ontkent. De ambassadeur benadrukte dat het de verantwoordelijkheid van Duitsland is om deze verschijnselen aan te pakken en dat de kritiek op Duitsland betrekking heeft op onvoldoende actie en onvoldoende toewijzing van middelen om de Joodse burgers van Duitsland te beschermen.