Israëliërs die door de oorlog met Iran in het buitenland vastzitten, zouden mogelijk de kosten moeten delen

Luchthaven Ben Gurion staat leeg. Foto Gilad Yalon

Nu de verstoringen van het vliegverkeer tijdens Operatie Roaring Lion aanhouden, overwegen ambtenaren een plan om de kosten te verdelen tussen de staat, luchtvaartmaatschappijen en passagiers, terwijl de wettelijke bescherming voor geannuleerde vluchten en compensatie nog in de lucht hangt, meldt Ynet.

Zoals bij elke oorlog of militaire operatie waarbij vluchten vertraagd of geannuleerd worden, is de kwestie van compensatie op de voorgrond getreden. Het ministerie van Transport heeft woensdag directeur-generaal Ilan Rom van het ministerie van Financiën ontboden voor een gesprek over het waarborgen van de rechten van passagiers en het opstellen van een compensatieregeling voor de luchtvaartsector naar aanleiding van Operatie Roaring Lion.

Op het bureau van het ministerie van Financiën ligt een voorstel van minister van Transport Miri Regev aan minister van Financiën Bezalel Smotrich , waarin de verantwoordelijkheid gelijkelijk wordt verdeeld: een derde voor de staat, een derde voor de luchtvaartmaatschappij en een derde voor de gestrande passagier in het buitenland. Het voorstel is gebaseerd op de gedachte dat Operatie Brullende Leeuw aanzienlijk verschilt van Operatie Rijzende Leeuw van vorig jaar , die twaalf dagen duurde, terwijl de huidige operatie al twee keer zo lang duurt zonder dat er een einde in zicht is.

Directeur-generaal Moshe Ben Zaken van het Ministerie van Transport vertelde ynet: "We zijn ons bewust van het complexe probleem. Israëlische luchtvaartmaatschappijen zijn momenteel de enige pijler van de luchtvaartsector; buitenlandse maatschappijen opereren hier niet vanwege regelgeving, zowel in Europa als in Noord-Amerika, en we zijn niet van plan Israëlische luchtvaartmaatschappijen te schaden.

Daarom begrijpen we de dringende noodzaak om onmiddellijk overleg te voeren met het Ministerie van Financiën om een ​​oplossing te vinden die zowel de getroffen passagiers – die opnieuw de dupe zijn – als de luchtvaartmaatschappijen, die ook onder een beperkt kader opereren en daardoor schade ondervinden, ten goede komt."

Volgens advocaat Ehud Pai: "De Luchtvaartwet (de Tibi-wet) regelt de rechten van passagiers in geval van vluchtannuleringen. Onder normale omstandigheden hebben passagiers, wanneer een luchtvaartmaatschappij een vlucht annuleert, recht op drie dingen:

• Assistentiediensten, waaronder eten en drinken en hotelaccommodatie tot aan de alternatieve vlucht.

• Een ticket voor een alternatieve vlucht of een terugbetaling (naar keuze van de passagier).

• Een financiële vergoeding zonder bewijs van schade, waarvan het bedrag afhankelijk is van de vliegafstand en varieert van 1.530 tot 3.670 shekels.

Als een vlucht wordt geannuleerd vanwege omstandigheden buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij, zoals in de huidige oorlog, is de luchtvaartmaatschappij vrijgesteld van het betalen van een financiële vergoeding zonder bewijs van schade, maar is zij nog steeds verplicht om assistentie te verlenen en een alternatieve vlucht aan te bieden of het geld terug te betalen.

Als bijvoorbeeld mijn vlucht van New York naar Tel Aviv wordt geannuleerd en de vervangende vlucht vier dagen later vertrekt, moet de luchtvaartmaatschappij hotelaccommodatie en maaltijden tot vertrek verzorgen. Als ik deze kosten zelf moet betalen, heb ik recht op vergoeding van de luchtvaartmaatschappij.

Wat gebeurt er als de minister van Transport een bevel uitvaardigt?

Advocaat Ehud Pai zei: "Na de 'Zwaarden van IJzer'-oorlog is op 11 februari 2025 een wetswijziging van kracht geworden, waardoor de minister van Transport (na overleg met de minister van Economie en met goedkeuring van de Economische Commissie van de Knesset) een bevel kan uitvaardigen, mits er langer dan 14 dagen een speciale noodtoestand in eigen land is afgekondigd en er sprake is van aanzienlijke verstoringen van het vliegverkeer naar Israël."

Een dergelijk besluit zou de rechten van passagiers met betrekking tot assistentiediensten en alternatieve vluchten tijdelijk, voor een periode van maximaal 60 dagen, wijzigen.

Wat de accommodatie betreft, kan de minister het aantal nachten dat luchtvaartmaatschappijen verplicht zijn te verstrekken, beperken tot ten minste twee nachten, in vergelijking met de oorspronkelijke wet, op grond waarvan luchtvaartmaatschappijen onbeperkt accommodatie moesten verstrekken tot de alternatieve vlucht.

Wat betreft alternatieve vluchten, zouden luchtvaartmaatschappijen tickets mogen aanbieden naar een andere bestemming of vertrekpunt – zoals nabijgelegen hubs als Larnaca of Athene– in tegenstelling tot de oorspronkelijke wet, die vereist dat een ticket naar de oorspronkelijke bestemming wordt aangeboden. In het geval van Tel Aviv is dit momenteel niet mogelijk vanwege de bijna volledige sluiting van de luchthaven Ben Gurion.

Het is belangrijk om te vermelden dat passagiers die tijdens Operatie Rising Lion in het buitenland vastzaten, nog steeds geen compensatie of terugbetaling van de luchtvaartmaatschappijen hebben ontvangen. Deze situatie geldt ook voor Operatie Roaring Lion, die nog steeds geen vastgestelde einddatum heeft en nu al 26 dagen duurt.