Het SOLIS-systeem geïnstalleerd op een dak om zonlicht binnen te brengen. Foto met dank aan Solight via ISRAEL21c
“Mensen lopen niet synchroon”, zegt Ofer Becker, CTO van de in Haifa gevestigde startup Solight, tegen ISRAEL21c.
Omdat de meesten van ons in de westerse wereld zoveel tijd binnenshuis doorbrengen, zijn we de verbinding met natuurlijk zonlicht kwijtgeraakt.
En dat kan tot gezondheidsproblemen leiden, van een gebrek aan genezende vitamine D tot een gebrek aan slaapbevorderende melatonine.
Het circadiane ritme van het lichaam – de biologische klok die de slaap-waakcyclus regelt en nog veel meer – wordt ook sterk beïnvloed door blootstelling aan zonlicht.
Meer tijd buitenshuis doorbrengen is het simpele antwoord, maar dat is niet zo eenvoudig als je van 9 tot 5 op kantoor werkt.
Dat is het probleem dat Becker en zijn medeoprichter van Solight, zijn broer en CEO van het bedrijf, Dror Becker, met Solight wilden oplossen.
De technologie van het bedrijf verzamelt natuurlijk zonlicht van buitenaf en stuurt dit door een reeks buizen binnenshuis, waar het een kamer kan verlichten via gaten in de buis of door verlichtingsarmaturen die aan die openingen zijn bevestigd.
Medeoprichters en broers Dror Becker, links, en Ofer Becker in het gebouw van het Southern Israel Bridging Fund, Beersheva. Foto met dank aan Solight via ISRAEL21c
Er zijn natuurlijk financiële besparingen – als je een huis of kantoor kunt verlichten met natuurlijk zonlicht, verbruik je minder elektriciteit – maar het echte voordeel, zo vertelt Becker aan ISRAEL21c, heeft te maken met de gezondheid.
Sterker dan een medicijn
In een Koreaans onderzoek dat Becker aanhaalde , verlengde natuurlijk zonlicht de hersteltijd van ziekenhuispatiënten met gemiddeld 30 procent. Ziekenhuisopnames waren 8% korter na orthopedische chirurgie, 18% minder na kinderchirurgie en bijna 10% minder na urologische, oftalmologische of tandheelkundige chirurgie.
Slaap is van cruciaal belang voor genezing en zonlicht speelt misschien wel de doorslaggevende factor.
“Natuurlijk zonlicht is sterker dan welk medicijn dan ook om slapeloosheid te genezen”, legt Becker uit, daarbij verwijzend naar gegevens van de Good Light Group .
Slechts 20 minuten buiten in fel zonlicht tegen het einde van de dag kan een groot verschil maken. Goede verlichting kan ook de stemming verbeteren, de concentratie verhogen en, in het algemeen, de interne biologische klok synchroniseren met de buitenomgeving.
Becker wijst op onderzoek waaruit blijkt dat de productiviteit van werknemers met 18% toeneemt als gebouwen meer natuurlijk licht hebben. Uit onderzoek is gebleken dat de detailhandelsverkopen met 25% stijgen als de verlichting wordt verbeterd. Een onderzoek van Cornell wees uit dat het toelaten van natuurlijk licht op de werkplekken van ziekenhuisverpleegkundigen een meetbaar positief effect had op alertheid en stemming.
Een onderzoek uit 1999 door de Heschong Mahone Group rapporteerde dat ‘daglicht’-
basisscholen resulteerden in een 20% snellere vooruitgang bij leerlingen in wiskunde en 25% snellere vooruitgang in lezen.
Een periscoopbenadering
Om natuurlijk zonlicht naar binnen te brengen, heeft Solight een relatief low-tech aanpak gekozen. Het SOLIS-systeem heeft, afgezien van de zonnecollector, geen bewegende delen of elektronica en vergt weinig tot geen onderhoud.
De eerste focus van Solight ligt op commerciële installaties: kantoren, fabrieken, scholen en ziekenhuizen tot vijf verdiepingen hoog. Omdat het proces van Solight voor elke klant een hands-on installatie door een derde partij vereist, “vergen hoge gebouwen te veel aanpassingen”, legt Becker uit.
Het SOLIS-systeem van Solight brengt natuurlijk licht naar binnen. Foto met dank aan Solight via ISRAEL21c
Hoewel Solight zijn technologie in een aantal nieuwe gebouwen heeft geïntegreerd, vormt het moderniseren van bestaande infrastructuur het leeuwendeel van de markt.
Het ontwerp en advies vooraf kunnen in minder dan een dag worden gedaan, voegt Becker toe. De componenten van Solight kunnen net als LEGO-stenen worden gemengd en op elkaar afgestemd, zodat de installatie slechts drie uur kan duren.
Solight plaatst een collector eerst op een dak of zuidgevel. De collector wordt vervolgens bevestigd aan een ‘lichtgeleider’ – een reflecterende buis waarin het licht zich in realtime voortbeweegt.
“Het lijkt op de periscoop in een onderzeeër”, legt Becker uit. “Licht komt bovenaan, reist door een optisch systeem en gaat via de onderkant naar buiten. Wij slaan het licht niet op en transformeren het niet.”
Betalende klanten
Solight werd gelanceerd in 2012 en wijdde de eerste zes jaar aan het perfectioneren van zijn technologie. Nu levert het actief oplossingen voor natuurlijk zonlicht aan klanten in Israël, plus een aantal projecten in ontwikkeling in India.
Betalende klanten zijn onder meer Israel Railways, dat de technologie van Solight in zijn Beersheva- depot heeft geïnstalleerd; het vier jaar oude Kedma-hotel in Sde Boker in de Israëlische Negev-woestijn; het Technion – Israel Institute of Technology en de Bazan-raffinaderij, beide in Haifa; een kleuterschool in Ramat Gan; het Arava Agri-Research Institute in Ein Yahav ; het onderwijsnetwerk van de gemeente Eilat; en het recycling- en duurzaamheidscentrum van Kfar Saba. Binnenkort zal het systeem worden geïnstalleerd in tien gebouwen in Tel Aviv die worden gerenoveerd.
SOLIS-eenheden op het Beersheva-depot van de Israëlische spoorwegen. Foto met dank aan Solight via ISRAEL21c
Alles bij elkaar heeft Solight 23 systemen geïnstalleerd in Israël, hoewel het bedrijf nog niet op het niveau van massaproductie zit.
Het kost momenteel ongeveer $ 10.000 om een Solight-systeem te installeren voor een commercieel gebouw. Becker doet zijn best om dat cijfer te halveren.
Zon op een bewolkte dag
Er zijn andere bedrijven die werken aan het kanaliseren van natuurlijk zonlicht binnenshuis – Becker citeert Velux en SolaTube, die allebei “fantastisch werk doen. Ons systeem is echter een factor drie efficiënter bij direct zonlicht en een factor vier tot vijf bij bewolking.”
Terwijl andere systemen kunnen stoppen met werken als de omstandigheden bewolkt of wazig zijn, voegt hij eraan toe: “Wij blijven proportioneel. Als we op een bewolkte dag de helft van het zonlicht hebben, krijg je nog steeds de helft van het zonlicht binnen.”
Op dagen dat wat kunstlicht nodig is, suggereert Solight dat klanten het verschil compenseren door dimmers of een smart-home-systeem (zoals die van Apple en Amazon) te gebruiken om de juiste hoeveelheid binnenverlichting toe te voegen.
Ondanks het vermogen van Solight om licht van buiten naar binnen te transporteren, wordt er weinig warmte gegenereerd. In het Kedma, legt Becker uit, steeg de binnentemperatuur met twee tot drie graden, wat gemakkelijk kan worden gecompenseerd door airconditioning.
SOLIS-units geïnstalleerd op het dak van het Kedma Hotel als onderdeel van een proefproject van het Ministerie van Energie. Foto met dank aan Solight via ISRAEL21c
Hoeveel natuurlijk zonlicht heeft iemand nodig? Direct zonlicht heeft een kracht van 100.000 lux, benadrukt Becker. Dat is veel te veel voor binnenshuis, waar slechts 500 lux wordt aanbevolen door The Good Light Group.
Solight gebruikt indirecte reflectie naar bijvoorbeeld een plafond om de intensiteit te verlagen. Het verspreiden van het licht over een groter gebied zal ook de sterkte ervan verminderen.
Ondernemen tijdens een oorlog
Solight heeft geld ingezameld bij de Israel Innovation Authority, het Horizon 2020-programma van de Europese Unie en particuliere investeerders. De Israëlische ministeries van Milieu en Energie hebben ook hun steun betuigd.
Sinds 7 oktober scheen de zon echter niet meer zo helder voor Solight, dat gevestigd is in de wijk Haifa op Tirat Hacarmel.
De buitenlandse investeringen in Israëlische startups zijn gekelderd sinds het begin van de oorlog tegen Hamas in Gaza. Het geld dat het bedrijf in 2021 heeft opgehaald, is op.
“We hebben een aantal mensen moeten laten gaan, ook al zijn al onze recente projecten winstgevend geweest met een mooie marge”, zegt Becker tegen ISRAEL21c.
Alleen de gebroeders Becker blijven op de loonlijst – en zelfs dat niet, aangezien Ofer de afgelopen zeven maanden 120 dagen in de IDF-reserves heeft doorgebracht en voor nog eens twee maanden is opgeroepen.
Maar ondertussen groeit de erkenning van het belang van natuurlijk zonlicht. De Europese Unie heeft richtlijnen opgesteld voor hoeveel buitenverlichting nieuwe gebouwen moeten ondersteunen. Becker zegt dat dit in 2030 tot 30% van alle gebouwen in Europa zou kunnen bedragen.
"De ongeveer twintig installaties die we hebben gedaan, zijn slechts een druppel op een gloeiende plaat", zegt Becker. Zelfs Apple heeft lichtmeetmogelijkheden toegevoegd aan zijn nieuwste Watch.
Hoewel de toekomst er misschien rooskleurig uit ziet, zegt Becker, ‘we moeten gewoon lang genoeg overleven,’ zegt Becker.
Voor meer informatie, klik hier.
Kommentarer