Foto RedC Biotech
RedC Biotech revolutioneert de gezondheidszorg met technologie om rode bloedcellen massaal te produceren uit stamcellen; gericht op het oplossen van het tekort aan bloeddonatie, biedt het een veilige, besmettingsvrije levering, essentieel voor patiënten die frequente bloedtransfusies nodig hebben, aluds Ynet.
Bloed is leven. Bloedtransfusies redden op elk moment levens in ziekenhuizen, spoedeisende hulpafdelingen en rampgebieden over de hele wereld. Toch is de wereldwijde bloedvoorziening volledig afhankelijk van menselijke donoren, een systeem dat kwetsbaar is voor verstoringen door pandemieën, oorlogen en natuurrampen. Met de toenemende vraag en logistieke uitdagingen komt er een baanbrekende innovatie uit Israël om de kwetsbaarheid van bloedvoorzieningssystemen aan te pakken.
De Israëlische startup, RedC Biotech, heeft een technologie ontwikkeld die de bloedvoorziening kan revolutioneren door hoogwaardige, veilige en kosteneffectieve rode bloedcellen (RBC's) op grote schaal te produceren met behulp van stamceltechnologie. Het bedrijf streeft ernaar universele RBC's te creëren die compatibel zijn met elke ontvanger zonder testen, vrij van verontreinigingen of risicovolle donorresten. De ambitieuze visie van RedC Biotech is om de wereldwijde bloedtekortcrisis binnen de komende vijf jaar aan te pakken.
"Rode bloedcellen vormen ongeveer de helft van het volume van ons bloed", aldus Dr. Ari Gargir, oprichter van RedC Biotech. "Hoewel andere componenten zoals plasma en bloedplaatjes cruciaal zijn, zijn rode bloedcellen essentieel voor het transport van zuurstof, waardoor ze van vitaal belang zijn voor levensreddende behandelingen. Onze technologie is gericht op het ontwikkelen van een industrieel proces om onbeperkte, universele rode bloedcellen te produceren zonder dat er donoren nodig zijn. Het doel is om ze te gebruiken voor levensreddende transfusies en geavanceerde therapieën."
Gargir legde uit dat de behoefte aan RBC-transfusies constant en wijdverbreid is. "Elke ziekenhuisafdeling gebruikt rode bloedceltransfusies voor patiëntenzorg," zei hij. "De meeste mensen associëren bloedtransfusies met traumaslachtoffers: mensen die gewond zijn geraakt in gevechten of ongelukken en die zowel hun vochtvolume als hun zuurstoftransportcapaciteit moeten herstellen. Tientallen jaren geleden kregen patiënten alleen zoutoplossingen en stierven velen simpelweg omdat hun bloed geen zuurstof kon transporteren."
Maar trauma is slechts één scenario. Gargir benadrukte andere kritische use cases, waaronder operaties en bevallingen. "Tijdens grote operaties verliezen patiënten veel bloed en postpartumbloedingen zijn een andere belangrijke oorzaak van moedersterfte: jaarlijks sterven ongeveer 200.000 vrouwen door bloedverlies tijdens de bevalling", zei hij.
Chronische aandoeningen vereisen ook consistente RBC-transfusies. Patiënten met erfelijke ziekten zoals sikkelcelanemie of thalassemie zijn afhankelijk van regelmatige bloedtransfusies, net als patiënten met ernstige geelzucht of nierziekten. "Sommige patiënten hebben slechts een paar eenheden per jaar nodig, maar anderen hebben er tientallen nodig - soms één of twee eenheden per week," merkte Gargir op.
Kankerpatiënten vormen een andere belangrijke groep. “Voor mensen met leukemie of die chemotherapie en bestraling ondergaan, is hun vermogen om rode bloedcellen te produceren vaak aangetast. Ik sprak onlangs met iemand die vecht tegen leukemie en die sinds augustus vorig jaar bijna 200 bloedeenheden had ontvangen,” zei Gargir.
Het huidige bloeddonatiesysteem kampt met verschillende beperkingen die RedC Biotech probeert te overwinnen. "Bloed komt uitsluitend van menselijke donoren, maar zelfs de meest altruïstische donoren kunnen slechts elke drie maanden doneren," benadrukte Gargir. "Overdonatie kan leiden tot bloedarmoede omdat hun ijzervoorraden uitgeput raken."
Hij benadrukte ook hoe externe factoren donaties verstoren. "Vakanties, extreem weer, oorlogen of pandemieën kunnen mensen ervan weerhouden bloed te doneren. Stel je voor dat er duizenden raketten neerkomen tijdens een oorlog of een zware aardbeving: mensen zouden hun schuilplaatsen niet kunnen verlaten of donatiecentra kunnen bereiken. Het systeem zou instorten," zei hij.
Een andere belangrijke horde is de korte houdbaarheid van bloed. “RBC’s hebben een houdbaarheid van ongeveer 32 dagen. Dit zorgt voor logistieke uitdagingen. Bloed kan worden ingevroren, maar dat proces vereist antivriesmiddelen die de cellen kunnen beschadigen,” legde hij uit.
Economische factoren verergeren het probleem. Gargir onthulde dat de kosten van een enkele bloedeenheid wereldwijd gemiddeld $ 200 bedragen, maar dat dit kan oplopen tot $ 600 als je de kosten voor testen, logistiek en andere verwerking meerekent. "Denk aan een patiënt die tien eenheden nodig heeft tijdens een operatie, dat is $ 6.000. In Israël worden de kosten gesubsidieerd, maar wereldwijd is dit een aanzienlijke uitdaging", zei hij.
Voor Gargir is de kwestie van de bloedvoorziening heel persoonlijk. "Dertig jaar geleden, als student, had ik een paraglidingongeluk waarbij mijn longen barstten. Ik had een spoedoperatie nodig en kreeg midden in de vlucht een bloedtransfusie", herinnert hij zich. "Ik kan me nog goed herinneren dat ik de dokter vroeg: 'Is dit bloed getest?' Het waren de begindagen van de hiv-epidemie. Die ervaring deed me beseffen hoe complex en kwetsbaar de bloedvoorzieningsketen is."
Foto RedC Biotech
De oplossing van RedC Biotech omvat het produceren van RBC's uit stamcellen in een laboratorium. "We gebruiken gespecialiseerde stamcellen," legde Gargir uit. "Stamcellen zijn opmerkelijk: ze kunnen zich oneindig delen en transformeren in elk type cel dat het lichaam nodig heeft. Door de natuurlijke processen van het lichaam te repliceren, met name in het beenmerg, begeleiden we deze cellen om zich te ontwikkelen tot rode bloedcellen."
Gargir vergeleek het proces met kweekvleestechnologie. "Het is vergelijkbaar met het kweken van vlees in een laboratorium, waarbij stamcellen of fibroblasten worden omgezet in spieren, vet en bindweefsel. Wij doen hetzelfde, maar produceren rode bloedcellen", zei hij.
Momenteel opereert het bedrijf op relatief kleine schaal in zijn lab. Het plan is om de productie de komende jaren geleidelijk op te schalen, door te gaan naar preklinische proeven, klinische proeven en uiteindelijk productie op industriële schaal. "Veel labs hebben met succes RBC's geproduceerd, maar het opschalen van het proces om het qua kosten concurrerend te maken met gedoneerd bloed was de uitdaging", merkte hij op.
Gargir erkende de enorme uitdagingen die voor ons liggen. "Ons doel is om binnen twee jaar met preklinische proeven te beginnen, gevolgd door klinische proeven en uiteindelijk commercieel te lanceren," zei hij. Het bedrijf crowdfundt via het PeopleBiz-platform om zijn inspanningen te ondersteunen.
De langetermijnvisie is ambitieus. "We zien fabrieken wereldwijd die universele rode bloedcellen produceren onder lokale regelgeving en die rechtstreeks aan ziekenhuizen of bloedorganisaties verkopen. Stel je voor dat je twee of drie fabrieken hebt in Afrika, Azië of de VS, zodat elke regio toegang heeft tot een betrouwbare bloedvoorziening," zei hij.
Gargir benadrukte ook twee extra doelen voor de toekomst. “Een daarvan is het ontwikkelen van een vervanger voor volbloed, wat cruciaal is voor scenario's zoals verwondingen op het slagveld. De andere is het creëren van bloed dat kan worden gedroogd en bewaard bij kamertemperatuur, waardoor het toegankelijk wordt voor afgelegen of onderbediende gebieden. De ultieme droom? Deze bloedvoorraden naar ruimtestations of interplanetaire missies sturen, om de veiligheid van mensen ver buiten de aarde te waarborgen.”
Hoewel kunstmatig bloed misschien nog steeds klinkt als sciencefiction, is RedC Biotech vastbesloten om het werkelijkheid te maken. Als het succesvol is, kan de technologie de wereldwijde gezondheidszorg transformeren en ervoor zorgen dat levensreddend bloed voor iedereen, overal en op elk moment beschikbaar is.
Comments