Israëlische vrijwilligers en vastgoedbedrijven in Griekenland mobiliseren noodhuisvesting voor gestrande Israëlis

Ben Gurion Airport. Foto BG Airport

Terwijl duizenden Israëliërs vastzitten in het buitenland vanwege de aanhoudende oorlog met Iran , is Griekenland een van de grootste knooppunten geworden voor degenen die buiten Israël gestrand zijn, schrijft Ynet.

Sinds vrijdag is er in Athene een noodhulpcentrum operationeel, opgezet door een groep Israëlische vrijwilligers die verbonden is aan de vastgoedgroep Beita. De groep lokaliseert Israëlische reizigers en huisvest hen in leegstaande appartementen in heel Griekenland – voornamelijk in Athene, meestal gratis.

"Honderden hebben contact met ons opgenomen en duizenden zijn op zoek naar een slaapplek", aldus Daniel Halevy, VP Marketing van het bedrijf. "We hebben al zo'n twintig gezinnen gehuisvest en werken via gerichte Facebookpagina's die we hebben opgezet. Het idee achter de war room is om alle Israëliërs die vastzitten in Athene of in heel Griekenland te helpen. We hopen er zoveel mogelijk te helpen."

Prioriteit geven aan de meest kwetsbaren

Niet iedereen krijgt een bed. Halevy zei dat het team prioriteiten moest gaan stellen. "We geven voorrang aan ouderen, gezinnen met kinderen en mensen in kwetsbare situaties." Veel Israëliërs waren naar Athene gekomen in de hoop aan boord te kunnen gaan van evacuatievluchten.

De vluchten vanuit Cyprus zijn echter pas woensdagochtend begonnen en het is nog niet bekend wanneer ze vanuit Griekenland zullen vertrekken. Luchthaven Ben-Gurion blijft gesloten en de Israëlische burgerluchtvaartautoriteit (CIAA) heeft aangegeven dat het weken kan duren voordat alle Israëliërs naar huis terugkeren.

"Er zijn hartverscheurende gevallen", zei Halevy. "Een stel is een week geleden beroofd – alles is hen afgenomen. De vader is een oorlogsveteraan die lijdt aan PTSS en ze hebben bijna geen geld meer. Natuurlijk krijgen ze een plek, wat er ook gebeurt."

De groep roept ook lokale huiseigenaren op om hun appartementen aan te bieden – indien mogelijk gratis of tegen een symbolische vergoeding. "Als we iemand niet in een appartement kunnen plaatsen, proberen we op andere manieren te helpen – al is het maar door medicatie te regelen of er te zijn voor emotionele steun", voegde Halevy eraan toe.

Gevraagd hoe ze zoveel appartementen vinden, legde Halevy uit: "Onze partners gebruiken elk contact dat ze hebben: ze bellen vrienden, gebruiken online groepen en adverteren overal. We hebben een speciale website gelanceerd waar iedereen die een huiseigenaar kent die wil helpen, een bericht kan achterlaten."

Zelfs zonder de Israëlische crisis is de situatie in Athene nijpend. "Hotels en Airbnb-accommodaties zitten vol. De prijzen in de overgebleven hotels zijn schandalig hoog. Budgethotels zitten vol en de dure hotels zijn voor de meeste mensen onbetaalbaar."

Athene, Griekenland. Foto Ynet

Hoewel er geen officiële cijfers zijn vrijgegeven, schat Halevy dat er momenteel "tienduizenden, misschien zelfs honderdduizenden" Israëliërs in Griekenland zijn. "Het voelt als een enorme golf van mensen. Velen zijn doodsbang. Sommigen willen niet eens in de buurt van het centrum van Athene blijven. Zelfs in rustige, vredige buurten die ik persoonlijk goed ken, zijn mensen bang."

Op de vraag of een gestrande Israëliër om hulp kan vragen, antwoordde ze: "Absoluut. We zullen er alles aan doen om een ​​oplossing te vinden. En als we ze niet kunnen huisvesten, zullen we op alle mogelijke manieren helpen."

Ondanks de omvang, zei Halevy dat de inspanningen van het team natuurlijk aanvoelden. "Het is een nationale missie, maar het is niet heroïsch. Het is gewoon wat we moeten doen. Niemand van ons voelt zich bijzonder. Het is het absolute minimum dat we kunnen bieden te midden van al deze chaos en pijn."

Steeds meer bedrijven sluiten zich aan bij hulpacties

Ook een ander vastgoedbedrijf, Palmo, heeft zich bij de actie aangesloten. Palmo, gevestigd in Athene en met tientallen lokale medewerkers, biedt onmiddellijke en gratis ondersteuning aan Israëlische burgers.

Sagi Maman, de projectmanager van het bedrijf, leidt de hulpverlening en werkt dag en nacht om aan alle verzoeken te voldoen. Diensten omvatten het vinden van accommodatie, het vertalen van documenten, het vinden van medische klinieken en apotheken, het leggen van contacten met lokale dienstverleners en het geven van rondleidingen door de stad.

"We hebben ons lokale team gemobiliseerd om elke Israëliër te helpen die het nodig heeft", aldus Peleg Yariv, CEO en oprichter van Palmo. "Van het vinden van een slaapplaats tot het oplossen van dagelijkse logistieke problemen – dit is onze plicht als Israëliërs en als bedrijf dat hier fulltime actief is."

Pilatesinstructeur Mor Porat-Margalit is een van de velen die door de chaos getroffen zijn. "Ik kwam met zo'n 30 vrouwen aan op Rhodos voor een geplande retraite – vijf dagen van ademhalen, rust, empowerment en vernieuwing", zei ze.

Als eigenaar van een academie en moeder van een peuter en een jongetje had ik gewoon even behoefte aan een pauze van de hectiek van alledag. Maar in plaats van uitgerust terug te keren, zitten we vast. Iedereen hier is ver van huis, van onze kinderen, van onze families, en we weten niet wanneer we terug kunnen. Het is enorm stressvol en onzeker.

De groep bestaat uit vrouwen uit alle lagen van de bevolking: recente veteranen, jonge professionals, therapeuten en moeders van jonge kinderen. "We volgen allemaal constant het nieuws, maar niemand weet hoe of wanneer we kunnen terugkeren", zei ze.

Nu wordt ons gevraagd ons hotel te verlaten en het vinden van één plek waar we allemaal kunnen verblijven is bijna onmogelijk, vooral gezien de reiswaarschuwingen en de gespannen sfeer.

Porat-Margalit zei dat ze alle relevante autoriteiten – van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken tot luchtvaartmaatschappijen – om hulp hebben gevraagd. "Het enige wat we willen is naar huis, naar onze kinderen, en terugkeren naar ons leven, ook al is het normale leven momenteel verre van gemakkelijk."