Prof. Tom Hertz. Foto door Dani Machlis/BGU via ISRAEL21c
De Ben-Gurion Universiteit van de Negev heeft een subsidie van 1,3 miljoen dollar ontvangen van de Bill & Melinda Gates Foundation om een nieuwe en veilige aanpak te ontwikkelen en valideren voor het meten van immuunreacties op poliovirussen.
Dit onderzoek wordt geleid door Prof. Tomer Hertz van de afdeling Microbiologie, Immunologie en Genetica en het Nationaal Instituut voor Biotechnologie in de Negev.
Sinds 2018 ontwikkelt Hertz antigeenarrays waarmee de immuunreactie van patiënten die zijn gevaccineerd tegen poliovirussen, influenzavirussen of virussen uit de flavivirusfamilie (waaronder onder andere Zika en de virussen die dengue en gele koorts veroorzaken) kan worden voorspeld.
In de jaren 50 werd een vaccin ontwikkeld dat de verlamming voorkomt die kan ontstaan door een poliovirusinfectie. Dankzij de inspanningen van veel organisaties zijn wereldwijd al twee van de drie typen van het virus uitgeroeid.
Deze inspanningen worden ondersteund door het Global Polio Eradication Initiative, een publiek-private samenwerking onder leiding van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Rotary International, UNICEF, de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, Gavi en de Bill & Melinda Gates Foundation.
De financiering zal Hertz en zijn team helpen bij het toepassen en optimaliseren van PAM – een polio-antigeen-microarray – dat oorspronkelijk werd ontwikkeld met behulp van onderzoeksbeurzen van het door de WHO gecoördineerde Polio Research Committee.
PAM vereist slechts minimale hoeveelheden serum of gedroogde bloedvlekken. De validatie ervan zal een snelle analyse van bloedmonsters in landen waar polio nog niet is uitgeroeid, vergemakkelijken.
"Dit is een zeer opwindende kans om onze PAM-test te testen op een grote set monsters uit een serosurvey die is uitgevoerd in de Democratische Republiek Congo", aldus Hertz in gesprek met ISRAEL21c.
“We hopen dat dit project zal leiden tot de ontwikkeling van een nieuwe en veilige test voor het meten van de bescherming tegen polio-infectie.”
Commercialiseringsinspanningen zijn nog steeds gaande voor de platforms om immuniteit tegen het influenzavirus te detecteren en om antilichaamafhankelijke verbetering (ADE) in vaccins tegen flavivirussen te detecteren. Deze twee patentfamilies zijn eigendom van het technologietransferbedrijf van de universiteit, BGN Technologies.
“Prof. Hertz is een uitstekend voorbeeld van een uitstekende onderzoeker die een baanbrekende platformtechnologie heeft ontwikkeld die een wereldwijde impact zal hebben,” zegt CEO Josh Peleg van BGN Technologies.
Wat leuk om voor Bill en Melinda Gates Foundation te werken. Mensen die al zoveel slachtoffers met hun vaccins hadden gemaakt. Werken voor zulke mensen is net als werken voor de duivel in eigen persoon.