Israëls eerste bos ter ere van Prisoners of Zion geopend in Nof HaGalil

Foto KKL-JNF

Het eerste bos in Israël dat is gewijd aan de gevangenen van Zion, werd vanmorgen (dinsdag) tijdens een ontroerende ceremonie geopend in Nof HaGalil, in het KKL-JNF Churchillbos.

Voormalig Gevangene van Zion, rabbijn Yosef Mendelevitch, woonde de ceremonie bij en deelde zijn persoonlijke ervaringen met gevangenschap en vervolging in de Sovjet-Unie vanwege zijn zionistische activiteiten. Hij werd vergezeld door minister van Aliyah en Integratie, Knessetlid Ofir Sofer, KKL-JNF-voorzitter Ifat Ovadia-Luski en burgemeester van het Nof HaGalil Ronen-perceel, die allen de betekenisvolle gebeurtenis met hun aanwezigheid vereerden.

De Prisoners of Zion Grove is een initiatief van Keren Kayemeth Le (Israel-Jewish National Fund, KKL-JNF) met steun van de gemeente Nof HaGalil. De organisatie herdenkt de inspanningen van meer dan 500 mannen en vrouwen die in verschillende landen werden vervolgd, berecht en gevangengezet vanwege hun zionistische activiteiten en hun strijd om naar Israël te emigreren.

De meeste Gevangenen van Zion kwamen uit de voormalige Sovjet-Unie, maar de term omvat ook Joden uit andere dictatoriale regimes, zoals Irak, Jemen, Marokko en Ethiopië. Veel van deze personen zijn inmiddels overleden en hun verhalen hebben nog geen officiële nationale erkenning gekregen.

De Prisoners of Zion Grove in het KKL-JNF Churchill Forest is bedoeld als een plek van herinnering en dankbaarheid, leren en intergenerationele verbinding – een plek om met liefde de stille heldenmoed van spirituele krijgers te herdenken.

Rabbijn Yosef Mendelevitch, zelf een gevangene van Zion, opperde als eerste het idee om een ​​bos te stichten: "Ik benaderde KKL-JNF met het verzoek om een ​​bos te stichten met de namen van de gevangenen van Zion, die geleden hebben vanwege hun standvastige toewijding aan hun Joodse identiteit en het zionisme. Ik ben dankbaar dat het idee op steun kon rekenen en dat het bos hier in Nof HaGalil, in het Churchillbos, is gesticht."

Rabbijn Yosef Mendelevitch(midden), Ifat Ovadia-Luski (L)

KKL-JNF-voorzitter Ifat Ovadia-Luski verklaarde: "De Gevangenen van Zion symboliseren onwrikbare waarden, moed en loyaliteit aan de Joodse identiteit. Dit bos erkent hun onschatbare bijdrage en verbindt het verleden van het Joodse volk met het heden en de toekomst van de staat Israël als een vrije en soevereine natie."

De burgemeester van het Nof HaGalil Ronen-perceel benadrukte het belang van het bos voor toekomstige generaties: "Studenten uit de stad en de regio komen hierheen, leren ervan en worden geconfronteerd met de verhalen van deze helden die niet alleen met wapens – maar ook met geloof en vastberadenheid – vochten voor hun recht om als vrije Joden in het Land van Israël te leven."

Minister van Aliyah en Integratie Ofir Sofer voegde eraan toe: "De gevangenen van Zion zijn de pioniers van onze tijd. Ze hebben hun leven geriskeerd om na duizenden jaren in ballingschap naar huis terug te keren. Het is onze plicht om hun daden te eren en met trots hun verhalen te vertellen."