Vliegtuig van het 100e inlichtingeneskader. Foto: IDF-woordvoerderseenheid
Luitenant-kolonel S. overschrijdt in oorlogstijd de duizend vlieguren en zegt: 'Daar moet ik zijn; we hebben soldaten ter plaatse die ons nodig hebben en gijzelaars die nog niet zijn teruggekomen', aldus een artikel in Ynet.
Vanaf het begin van de oorlog heeft luitenant-kolonel S. missies boven de Gazastrook uitgevoerd, ondanks dat hij bijna 56 jaar oud was en twee jonge kinderen thuis had. Sinds 7 oktober is er geen week meer geweest dat hij niet in de lucht was en real-time inlichtingen leverde aan de grondtroepen.
Nu heeft S. van het 100th Intelligence Squadron (ook bekend als de "Flying Camel") sinds 7 oktober de 1.000 vlieguren overschreden.
Volgens de Israëlische luchtmacht maakt deze mijlpaal luitenant-kolonel S. tot leider in vlieguren tijdens de oorlog. Voorheen had hij in de drie decennia van zijn actieve dienst tienduizenden operationele vlieguren verzameld - eerst als plaatsvervangend squadroncommandant twaalf jaar geleden, en sindsdien in reservedienst.
Op 7 oktober was luitenant-kolonel S. op vakantie in Thailand. Toen het nieuws van thuis binnenkwam, zat hij al op de eerste vlucht terug naar Israël. "Op mijn leeftijd, vóór de oorlog, werd ik verondersteld te stoppen met vliegen", zei hij (de maximumleeftijd voor operationeel vliegen was 51 jaar). "Maar om vier uur 's ochtends, tussen zaterdag en zondag, landde ik in Israël, en om elf uur vloog ik al boven Gaza. Het was niet gemakkelijk om de kinderen en mijn partner in het buitenland achter te laten."
“Ik heb het gevoel dat ik in de lucht moet zijn omdat we soldaten op de grond hebben die ons nodig hebben en gijzelaars die nog niet zijn teruggekeerd”, zei S. “Er zijn beperkingen voor piloten, maar op het hoogtepunt van de spanning en voor de Dankzij de voordelen van de strijders op de grond stopten ze met ruzie met mij: ik legde uit dat ik mijn lichaam goed genoeg ken om te weten dat ik weer fit ben om weer te vliegen.'
"Ik heb mijn vlieguren niet bijgehouden; ze vertelden me erover toen ik landde na de vlucht die in de oorlog de grens van duizend uur overschreed. Voor mij is het slechts een getal, en het is moeilijk om het te vergelijken met eerdere, kortere oorlogen”, zei hij.
De langste vlucht van S. tijdens de oorlog duurde 7 uur. "Voor mij is de leeftijd van 60 jaar de volgende beperking. Ik onderga periodieke medische tests zoals alle piloten, en zolang ik gezond ben en mijn taken goed uitvoer, zie ik niet in waarom leeftijd een probleem zou moeten zijn."
Comments