N12News: de Japanse golf overspoelt restaurants en cafés in Israël en niet alleen met sushi

Foto N1`2News

In 2025 openden er zo'n 20 nieuwe Japanse restaurants in Israël, en volgens de restaurantwebsite "Ontopo" hadden ze een bezettingsgraad van ongeveer 90%. Japans eten is bijzonder populair geworden in Israël, mede omdat het zich ook goed leent voor foto's op sociale media, meldt N12News.

Asa - een traditionele Japanse grillshow

Bij restaurant Asa in Tel Aviv bijvoorbeeld, staan ​​er bijna elke avond honderden mensen op de wachtlijst en moet je soms wel twee maanden van tevoren reserveren. Bij Asa proberen ze de authentieke smaken van Japan te serveren – met een Iruri-grill en moderne cocktails in Japanse stijl. Een Iruri-grill is een traditionele Japanse grill die vroeger werd gebruikt om thuis te koken en later ook om hele vissen te bereiden.

Het restaurant liet ook een deel van het bereidingsproces zien: elke ochtend ontvangt de barman een groot blok ijs en zaagt dit met de hand, een traditionele methode voor het maken van cocktails. "Het is het hoogtepunt van het restaurant", zegt Mosh Budnik van "ASA". "Iedereen die binnenkomt, ziet het ijs en zegt 'wauw'."

De Japanse trend omvat niet alleen sushi, maar ook andere traditionele gerechten, zoals salades en vis. Er is iets meer dan acht miljoen shekels in het restaurant geïnvesteerd. "We zijn naar Japan gegaan, we hebben onderzoek gedaan naar allerlei zaken, en wat we zagen, hebben we meegenomen", aldus Itzik Hangal van restaurant "Asa". Ondanks de grote investering belooft hij lage prijzen, "de helft van de marktprijzen". Zo kost een paar nigiri, dat normaal 70 shekels kost, hier slechts 20 shekels per stuk.

Kimuraya - Japan en Israël

Niet alleen de Israëliërs grepen de kans, maar ook de Japanners zelf. De Kimuraya-keten heeft zo'n 180 restaurants en opent nu, in het kader van haar expansieplannen in het Midden-Oosten, een nieuw restaurant, met name in Israël. Yoshimura Masahiro van Kimuraya zegt dat de CEO van de Japanse keten tijdens zijn bezoek aan Israël een goede zakelijke kans zag.

Kimuraya benadrukt dat ze zich aan een traditioneel Japans menu houden. Een van de hoofdgerechten is "shabbo-shabbo", een soort "hot pot" die in Japan erg populair is tijdens de wintermaanden. "We proberen trouw te blijven aan het Japanse origineel", aldus Masahiro.

Sazanke - uit Kiso

De Japanse golf bleef niet beperkt tot het centrum van het land - de "Kiso"-groep opende haar negende restaurant in Ashdod: "Sazanka". Het restaurant is spectaculair ontworpen, met een enorme ruimte van meer dan een dunam (ongeveer 300 m²) en zo'n 300 zitplaatsen. In de afgelopen maanden werd een recorddeal gesloten in de restaurantbranche: 50% van de "Kiso"-groep werd verkocht voor een bedrag van ongeveer 350 miljoen shekels.

Niet alleen luxe restaurants, maar ook cafés.

De cafés hebben ook Japanse invloeden in hun menu's en sfeer verwerkt. Café "Coco Zen" is gevestigd in een zen-tuin met de beste trends uit Japan en een complete entertainmentervaring. Een van de unieke gerechten die ze aanbieden is de Japanse pannenkoek – die, afgezien van de smaak, er ook nog eens prachtig uitziet op de sociale media van Israëliërs.

Het café is pas onlangs geopend en er staan ​​al rijen klanten, zelfs op regenachtige dagen.

Een ander gerecht op de menukaart is gelei-koffie, die de afgelopen drie jaar in Japan aan populariteit heeft gewonnen. "Uiteindelijk, als je een statement wilt maken, moet je iets nieuws bedenken of iets vinden dat werkt en dat introduceren", aldus David Apriat van Coco Zen. "Als je in Japan, in Shibuya, een Japans pannenkoekenrestaurant ziet met een rij van 150 mensen voor de deur, besef je dat het hier waarschijnlijk ook zal werken."