Het zeldzame manuscript. Foto: Nationale Bibliotheek van Israël
Recente bijdragen van de William Davidson Foundation, de families Zucker en Kraus en Sid Lapidus hebben het mogelijk gemaakt dat een zeldzaam middeleeuws Frans-Joods manuscript met de titel “Mezukak Sheva'atayim” (vele malen verfijnd) werd verworven en overgedragen aan de Nationale Bibliotheek van Israël, schrijft o.a. Ynet.
Het boek, waarschijnlijk het enige overgebleven exemplaar in zijn soort, biedt een zeldzame blik op het leven, de instellingen en het erfgoed van de verloren Joodse gemeenschap van de Provence tijdens de Middeleeuwen. De tekst is ook beschikbaar in digitaal formaat.
Het manuscript bevat een commentaar op zeven van de 14 delen van Maimonides' "Mishneh Torah" en werd gekopieerd in de Provence, waarschijnlijk kort na de dood van de auteur, Rabbi Joseph Kimhi, in 1170. Kimhi geeft hierin bronnen voor Maimonides' juridische en filosofische uitspraken, waarvan sommige elders niet meer bestaan.
Dr. Chaim Neria, conservator van de Judaica-collectie van de Nationale Bibliotheek, noemde het manuscript "het laatste en enige getuigenis van de spirituele en intellectuele diepgang en culturele rijkdom die tot ongeveer 600 jaar geleden in de Joodse gemeenschap van de Provence floreerde."
"De Nationale Bibliotheek heeft zowel het voorrecht als de verantwoordelijkheid om deze zeldzame documentatie van een verdwenen gemeenschap te bewaren en te presenteren aan het Israëlische publiek en het Joodse volk. Ik dank de genereuze donateurs wiens steun het mogelijk maakte om dit unieke item te tonen en te delen," zei Neria.
Tijdens de middeleeuwen was de Joodse gemeenschap in de Provence, in het zuidwesten van Frankrijk, een van de grootste en meest invloedrijke in Europa. Gemeenschapsleiders produceerden bijbelcommentaren, hielden zich bezig met filosofie en Kabbalah (Joodse mystieke teksten) en bewaarden een unieke Joodse cultuur die westerse tradities mengde met belangrijke Sefardische Joodse invloeden vanwege de nabijheid van de regio tot Spanje.
In de late 13e en vroege 14e eeuw ontstond er een groot ideologisch conflict tussen aanhangers van Maimonides' progressieve ideeën en conservatieve facties die zijn leringen verwierpen. Sommigen gingen zelfs zo ver dat ze Maimonides' geschriften verbrandden.
In 1501 werden de Joden uit de Provence verdreven als gevolg van een golf van antisemitisme die West-Europa overspoelde. De gemeenschap werd vernietigd en veel boeken gingen verloren. Deze werden verbrand, geplunderd of verdwenen.
Comments