Nederland dringt aan op herziening handelsovereenkomst EU-Israël vanwege 'catastrofale' blokkade van hulp aan Gaza

De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp tijdens een gezamenlijke persconferentie. Foto JNS

Minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp vertelt topdiplomaat van de EU Kaja Kallas dat hij van mening is dat Israël de verplichtingen inzake mensenrechten die voortvloeien uit de handelsovereenkomst schendt, schrijft de Guardian.

De Nederlandse regering, die wordt gezien als een van de meest loyale bondgenoten van Israël binnen de Europese Unie, roept op tot een dringende herziening van de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël, de basis voor de vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Israël, zo vertelde de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp aan The Guardian.

Veldkamp noemde het Israëlische verbod op de levering van hulpgoederen aan Gaza ‘catastrofaal, werkelijk rampzalig’ en een flagrante schending van het internationaal humanitair recht.

Hij heeft een brief geschreven aan het hoofd van de buitenlandse dienst van de Europese Unie, Kaja Kallas, waarin hij om een ​​spoedig onderzoek vraagt. Volgens hem schendt Israël nu de associatieovereenkomst.

Veldkamp, ​​voormalig Nederlands ambassadeur in Israël, zei dat hij verwacht dat de kwestie tijdens een tweedaagse informele bijeenkomst van EU-ministers van Buitenlandse Zaken in Polen zal worden besproken, die woensdag begint.

De EU is de grootste handelspartner van Israël. De Nederlandse regering heeft in het verleden pogingen gedaan om de discussie over de opschorting van de associatieovereenkomst te blokkeren, een maatregel die Ierland en Spanje het meest hardnekkig bepleiten.

Veldkamp lichtte zijn standpunt toe: "Je kunt de mensen in de Gazastrook niet laten verhongeren . Dat is in strijd met het internationaal recht. Het is moreel verwerpelijk. Het is gevaarlijk. Ik denk niet dat het in het belang van Israël is."

De kans op een staakt-het-vuren leek “heel erg klein”, zei hij, waardoor de situatie “ondraaglijk” werd.

De Nederlandse regering zou een veto uitspreken over elke verlenging van het EU-Israël actieplan, de overeenkomst ter uitvoering van de associatieovereenkomst die in 2000 van kracht werd, voegde hij toe.

Artikel 2 van de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël bepaalt dat de betrekkingen tussen beide landen gebaseerd zijn op eerbiediging van de mensenrechten en democratische beginselen.

NGO's hebben de verdeelde EU herhaaldelijk onder druk gezet om een ​​krachtiger standpunt in te nemen, maar tijdens de bijeenkomst met Israël in februari werden geen stappen ondernomen om de overeenkomst op te schorten.

Veldkamp schreef in zijn brief aan Kallas dat het door Israël voorgestelde systeem voor de distributie van hulp onverenigbaar leek met de “beginselen van neutraliteit, onpartijdigheid en onafhankelijkheid”.

In een interview met de Guardian in Londen, na een ontmoeting met de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy, zei hij dat Nederland “zeer bezorgd is over het huidige verloop van de oorlog, vooral sinds het einde van de wapenstilstand op 18 maart en de blokkade van humanitaire hulp”.

Hij bekritiseerde ook Netanyahu's prioriteiten en stelde dat een staakt-het-vuren de meest effectieve manier was om gijzelaars vrij te krijgen.

"De kritiek in Israël op de premier neemt toe, omdat hij niet genoeg prioriteit geeft aan de vrijlating van de gijzelaars. Hij heeft nu zelf ook verklaard dat hij die hoogste prioriteit niet geeft, maar dat hij prioriteit geeft aan de strijd tegen Hamas", zei hij.

"Hamas moet nu zo snel mogelijk de gijzelaars vrijlaten. Hamas moet de wapens neerleggen. Hamas kan geen deel uitmaken van het toekomstige bestuur van de Gazastrook," zei hij. "Ik weet dat er ook plannen zijn van Egypte, een van de facilitators van de staakt-het-vuren-onderhandelingen, die wil dat de Hamas-leiding naar een derde land vertrekt."

Nu het Internationaal Gerechtshof in Den Haag zetelt, voelt de Nederlandse regering zich extra verplicht om de uitspraken van het Internationaal Gerechtshof te handhaven.

“Ik heb geen enkele illusie dat Hamas ooit het internationaal humanitair recht zal toepassen, maar vanuit een democratie als Israël vechten democratieën anders, en Israël moet zich houden aan het internationaal humanitair recht. En gezien de laatste uitspraken van Israëlische ministers, zoals minister Smotrich, dat hij een totale vernietiging van de Gazastrook nastreeft, kunnen we dergelijke uitspraken niet langer negeren.

“Ik zeg dit als iemand die zich nauw verbonden voelt met Israël, en als voormalig ambassadeur, en ik vind dat dit geen duurzaam beleid is van Israël. Het is tijd om te werken aan vrede.”

Zijn opmerkingen, en de mogelijke impact op de Europese Unie, komen enkele dagen voordat Donald Trump naar het Midden-Oosten vliegt voor zijn eerste grote buitenlandse bezoeken sinds zijn inauguratie. Trump heeft tot nu toe geen kritiek geuit op Netanyahu's strategie.