NGO's hebben decennia gewacht om Israël het label 'genocide' op te plakken, vertelt oprichter van NGO Monitor, dr. Gerald Steinberg

dr. Gerald Steinberg. Foto NGO Monitor

NGO's met een anti-Israëlische vooringenomenheid wachten al meer dan 20 jaar op een kans om Israël te bestempelen met termen als 'genocide', en de Gaza-oorlog heeft hen die kans eindelijk geboden, vertelde dr. Gerald Steinberg, oprichter en voorzitter van NGO Monitor, zondag aan The Jerusalem Post.

"Dat zagen we bij de gecoördineerde 'genocide'-campagne die ongeveer een jaar na 7 oktober van start ging . Discussies over het gebruik van dergelijke terminologie circuleerden al meer dan twintig jaar binnen ngo-kringen. Ze waren bereid om het te gebruiken zodra ze dachten dat de gelegenheid zich voordeed," zei hij.

Steinberg stelde dat de ngo's over het algemeen een patroon vertonen van "politieke demonisering van Israël, obsessie met Israël en het versterken van elkaars boodschappen."

De anti-Israëlische vooringenomenheid binnen ngo's kwam opnieuw in de schijnwerpers te staan ​​na de aankondiging dat Halima Begum, voormalig CEO van Oxfam UK, juridische stappen onderneemt tegen de organisatie wegens antisemitisme. Ze beschuldigt de groep ervan te hebben aangedrongen op het bestempelen van de oorlog tussen Israël en Hamas als genocide, zonder daarvoor voldoende bewijs te leveren.

"Het is belangrijk om te begrijpen dat er honderden ngo's bij de Verenigde Naties geregistreerd staan ​​die beweren mensenrechten of humanitaire hulp te bevorderen, terwijl ze tegelijkertijd een actieve rol spelen in politieke belangenbehartiging," legde Steinberg uit.

“Oxfam heeft bijvoorbeeld een jaarlijks budget van ongeveer 1,3 miljard dollar. Dat is enorm. Het is een machtige organisatie met een grote public relations-afdeling die een aanzienlijke invloed heeft op de publieke en politieke opinie, ook bij de Verenigde Naties.”

Hij voegde er echter aan toe dat het ongekend is dat de leider van een grote organisatie als Oxfam erkent dat deze campagnes van tevoren gepland waren.

"Dat weerspiegelt een bredere erkenning van hoever deze ngo's de grenzen van redelijke kritiek hebben overschreden," zei hij.

Steinberg benadrukte verder dat ngo's door de internationale gemeenschap moeten worden gezien als machtige actoren die het wereldwijde verhaal vormgeven, in plaats van kleine, altruïstische vrijwilligersgroepen.

"Deze hele sector vereist zorgvuldig, onafhankelijk onderzoek. Het gebrek aan toezicht heeft ervoor gezorgd dat een politieke agenda voorrang heeft gekregen boven humanitaire claims," ​​aldus Steinberg.

De anti-Israëlische vooringenomenheid is niet van de ene op de andere dag ontstaan, legde Steinberg uit. Hij voegde eraan toe dat de overname van de ngo-sector geleidelijk verliep, maar dat organisaties die oorspronkelijk voor andere doeleinden waren opgericht, nu worden getransformeerd door activisten wier fundamentele doel het delegitimeren van Israël is.

Toen Steinberg door de krant werd gevraagd naar mogelijke banden met terrorisme vanuit ngo's die actief zijn in de Gazastrook, vertelde hij dat NGO Monitor meer dan 300 organisaties volgt en dat sommige vrijwilligers van deze groepen "fele propagandisten" zijn geworden.

"Een voorbeeld is dr. Abu Sitta, die sinds minstens 2018 regelmatig in Gaza is geweest. Op 9 oktober beschuldigde hij Israël van 'massamoord' en 'willekeurige moorden' - taalgebruik dat escaleerde tot beschuldigingen van genocide," aldus Steinberg.

"Artsen zonder Grenzen (MSF) bood hem een ​​platform. Hij werd een belangrijke bron in de wereldwijde media voor de bewering dat Israël een ziekenhuis had gebombardeerd, waarbij 500 mensen om het leven kwamen. Later bleek dat die bewering te maken had met een mislukte raketaanval van Hamas op een parkeerplaats, met ongeveer 50 slachtoffers. Maar zodra dat verhaal zich verspreidt, is de schade al aangericht."

In Gaza heeft Artsen zonder Grenzen onlangs het Nasser-ziekenhuis verlaten , en de IDF heeft verklaard dat het ziekenhuis door Hamas als basis is gebruikt.

Artsen zonder Grenzen heeft onlangs verklaard dat ze niet-essentiële operaties hebben opgeschort vanwege de aanwezigheid van gewapende personen in het ziekenhuis en zorgen over het management.

"Dit was algemeen bekend. Journalisten en het Israëlische leger documenteerden jaren geleden al het gebruik van ziekenhuizen door Hamas. Het is onwaarschijnlijk dat deze ngo's hiervan niet op de hoogte waren," aldus Steinberg.

“De vraag is waarom ze het nu pas erkennen. Ik denk dat het te maken heeft met de Israëlische eis dat ngo's namen van medewerkers ter screening moeten aanleveren. Israël eist samenwerking met veiligheidsdiensten en screening van personeel om terroristische infiltratie te voorkomen. Die druk lijkt enig effect te sorteren. Als ze wisten dat Hamas ziekenhuizen gebruikte en dat hulpgeld werd omgeleid voor de aanleg van honderden kilometers tunnels – en ze zwegen daarover – dan zijn ze medeplichtig.”