Nieuw onderzoek: Ouderen in Israël leven langer, en 90% van de senioren rapporteren een hoge levenstevredenheid

De vergrijzende bevolking van Israël rapporteert over het algemeen tevredenheid. Foto: Yair Sagi / Ynet

Nu de oudere bevolking van Israël de 1,2 miljoen mensen bereikt, blijven er uitdagingen bestaan ​​op het gebied van gezondheidszorg en sociale integratie. Maar of er nu uitdagingen zijn of niet, 90% van de senioren geeft aan tevreden te zijn met hun leven: 'We leven nu voor onszelf', en zo is dat.

"Wat heeft een oud mens nog in het leven?" vroeg dichter David Avidan. Voor de 78-jarige Rauma Zeltzer is het antwoord veel rooskleuriger dan Avidans melancholische toon suggereert: "Sport, dansen, lezingen," somt ze op. "Maar het allerbelangrijkste: gezelschap. Je moet het huis uit, zegt ze tegen Ynet."

Zeltzer behoort tot de generatie van de 'babyboomers', geboren tijdens de bevolkingsgroei na de Tweede Wereldoorlog, die nu de ouderdom bereikt. Als gevolg hiervan groeit de Israëlische oudere bevolking gestaag en bedraagt ​​momenteel 1,2 miljoen mensen. Alleen al het afgelopen jaar zijn er ongeveer 39.000 Israëliërs bijgekomen in de leeftijdsgroep van 65 jaar en ouder. De snelst groeiende subgroep van deze bevolkingsgroep zijn de 80-plussers.

Hoewel het aandeel ouderen in Israël laag blijft in vergelijking met andere westerse landen, groeit de vergrijzende bevolking sneller dan de totale bevolking. Dit betekent dat Israël vergrijst, zij het in een langzamer tempo dan de rest van de wereld. Volgens een rapport van het Brookdale Institute is 13% van de Israëlische bevolking 65 jaar of ouder, vergeleken met 11% tien jaar geleden. Dit percentage zal naar verwachting stijgen tot minstens 14% in 2040.

Deze demografische verschuiving heeft aanzienlijke gevolgen voor de gezondheid, de maatschappij en de economie. "Er is een groot verschil tussen een 65-jarige en een 85-jarige", legt professor Michal Grinstein-Weiss, CEO van het Myers-JDC-Brookdale Institute, uit. "Maar macrogegevens over deze bevolkingsgroep zijn essentieel voor beleidsmakers."

Gezondheidsproblemen vormen een groot probleem nu de oudere bevolking groeit. Mensen van 65 jaar en ouder worden drie keer zo vaak in het ziekenhuis opgenomen als hun aandeel in de bevolking. Bovendien lopen ouderen meer risico op ernstig letsel of overlijden bij verkeersongevallen dan jongere leeftijdsgroepen.

"Veel ouderen blijven gezond en functioneel, maar statistisch gezien zien we een afname van functionele vaardigheden en een toenemende behoefte aan zorg en welzijn naarmate de leeftijd vordert", legt dr. Yitzhak Shnor, onderzoeker naar veroudering bij het instituut, uit.

Rond de leeftijd van 75 jaar meldt ongeveer een derde van de ouderen problemen met dagelijkse activiteiten zoals lopen, traplopen of huishoudelijke taken.

Het verbeteren van de levenskwaliteit van senioren vereist coördinatie tussen meerdere overheidsinstanties, aangezien de verantwoordelijkheid voor verouderingsvraagstukken verdeeld is over het Ministerie van Welzijn, het Ministerie van Volksgezondheid, het Nationaal Instituut voor de Sociale Verzekeringen en de zorgfondsen. "We hebben een afdeling beleidsplanning opgericht om de samenwerking tussen deze instanties te versterken", legt Yariv Mann uit, hoofd van de afdeling Senioren van het Ministerie van Welzijn. Hij geeft echter toe: "Veroudering staat onvoldoende op de agenda van de overheid of de publieke opinie."

Foto via Ynet

Mann benadrukt dat Israël weliswaar een hoge levensverwachting heeft, maar "we verouderen ongezond". Hij benadrukt het belang van sociale voorbereiding op de pensionering: "Het onderhouden van contacten, aanwezig zijn in de openbare ruimte en het plannen van deze levensfase is cruciaal. De staat moet dit stimuleren."

Het Ministerie van Welzijn ondersteunt senioren door maatschappelijke diensten te financieren die sociale clubs en dagcentra voor ouderen beheren. "Dit is proactieve zorg", aldus Mann. Het ministerie erkent echter dat deze diensten niet breed beschikbaar zijn en dat er extra financiering nodig is om hun bereik te vergroten.

Eenzaamheid is een andere belangrijke uitdaging die in het rapport wordt benadrukt. Volgens de laatste Sociale Enquête van het Centraal Bureau voor de Statistiek geeft 87% van de ouderen aan vrienden te hebben, maar dit is 6% lager dan bij de algemene bevolking.

Zeltzer staat volledig achter het idee om te investeren in sociale, intellectuele en fysieke activiteiten voor senioren. De afgelopen 15 jaar is ze een vaste bezoeker van het Reich Centrum voor Senioren, dat wordt beheerd door de gemeente Tel Aviv-Jaffa. Haar programma staat vol met activiteiten die worden aangeboden in het centrum in haar geboortestad. "Als je mensen om je heen hebt, besef je dat je geen plant bent. Je bent een mens", zegt ze.

Arie Tavik, 78, ook een vaste klant van het centrum, is het ermee eens dat actief blijven essentieel is voor zijn levenskwaliteit sinds zijn pensionering. "Pensioen is de beste baan die ik ooit heb gehad", zegt hij, terwijl hij zijn routine beschrijft, die bestaat uit fysieke activiteit en sociale contacten in het centrum. Het gebrek aan toegang tot dergelijke diensten is echter niet altijd te wijten aan de beschikbaarheid, maar soms ook aan emotionele barrières.

"Sommige mensen vinden het lastig om zichzelf als senior te definiëren", zegt Shmuel Firstein, directeur van het Reich Center. "Het is ook lastig omdat het een nieuw kader is, zoals beginnen op een nieuwe school." Maar, voegt hij eraan toe, het aangaan van deze uitdaging is cruciaal om vitaal te blijven. "Bridge leren op je zeventigste betekent bijvoorbeeld nieuwe regels leren, je geheugen trainen en je geest actief houden. En als je slaagt, geeft dat enorm veel voldoening."

Ondanks de uitdagingen die het ouder worden met zich meebrengt, blijkt uit gegevens van het Centraal Bureau voor de Statistiek dat 90% van de oudere Israëliërs aangeeft tevreden of zeer tevreden te zijn met hun leven. Dit percentage is vrijwel gelijk aan dat van de algemene bevolking.

"Ja, er zijn pijntjes en kwalen," zegt de 78-jarige Frida Shabtai. "Maar er zijn geen zorgen meer. Je hoeft je nergens heen te haasten. Als je zin hebt om naar het buurthuis te gaan, ga je. Zo niet, dan hoeft dat niet. Nu leven we voor onszelf."