Om de contante rijkdom van Hamas te verlammen, zou Israël de bankbiljetten van Gaza ongeldig moeten verklaren, zegt expert Eyal Ofer

Hamas terroristen. Screenshot

Eyal Ofer, een expert op het gebied van de economie van Hamas in Gaza, vertelde maandag aan Maariv dat Eyal Ofer, een expert op het gebied van de economie van Hamas in Gaza, dinsdag aan Maariv dat Israël moet de bankbiljetten waarvan het weet dat ze naar de Gazastrook zijn overgebracht, annuleren om de dominante positie van Hamas op het gebied van contant geld te verstoren en de rijkdom die Hamas heeft verzameld aan te pakken.

"Gaza functioneert als een contante economie", legde Ofer uit. "De meeste handel op de markten van de Gazastrook, inclusief honderden kraampjes die humanitaire hulp verhandelen, vindt plaats met contant geld, meestal in lage coupures van 20 en 50 shekel. Deze biljetten gaan van hand tot hand en slijten zo snel dat ze vaak scheuren."

"Handelaren in Gaza weigeren momenteel een groot deel van deze biljetten te accepteren, die zo in waarde zijn gedaald dat ze uiteenvallen", voegde hij toe.

De aanzienlijke bedragen in de Gazastrook — geschat op ongeveer 10 miljard NIS — worden echter aangehouden in grote coupures van 100 en vooral 200 shekels.

"Deze biljetten werden in de loop van vele jaren in de Gazastrook ingevoerd, rechtstreeks van de Bank of Israel naar bankfilialen in Gaza overgebracht en in lokale geldautomaten gestopt", aldus Ofer.

"Hamas vergaarde tijdens de oorlog vooral rijkdom door beschermingsbetalingen te innen van handelaren en VN-agentschappen die hulpgoederentransporten ontvingen", zei hij.

Hamasleden, die op de vrachtwagens reden, boden bescherming en vroegen tienduizenden shekels per vrachtwagen die de Hamas-politie 'beveiligde' tegen plunderaars.

Ofer merkte op dat Hamas ook profiteerde van het feit dat het de controle behield over de brandstofvoorraden die Israël Qatar vanuit Egypte naar Gaza liet brengen .

Tijdens het staakt-het-vuren werden tientallen miljoenen liters brandstof verkocht tegen prijzen variërend van 16 tot 24 shekel per liter. Onlangs is de prijs gestegen tot 45 tot 64 shekel per liter.

Door de volledige controle over de groothandelsmarkt van Gaza kon Hamas aanzienlijke bedragen in shekels vergaren.

"Het is moeilijk om de totale rijkdom die Hamas heeft vergaard te schatten, maar verschillende schattingen, ook van veiligheidsbronnen, schatten het op zo'n vier tot vijf miljard Shekel tijdens de oorlog", aldus Ofer.

Hij schatte dat Hamas al ongeveer 1 miljard Shekel had uitgegeven aan salarissen voor zijn medewerkers en nieuwe rekruten. In de loop der tijd is Hamas in feite de 'sjekelbank' van Gaza geworden.

De bevolking van Gaza ontvangt maandelijks ongeveer 150 tot 200 miljoen NIS via apps en bankoverschrijvingen van hulporganisaties en de Palestijnse Autoriteit. Inwoners moeten dit digitale geld echter wel omzetten in fysiek geld.

"Hamas, dat de geldmarkt controleert via een netwerk van geldwisselaars, levert deze aan het publiek en rekent daarvoor een commissie die inmiddels kan oplopen tot 35%", aldus Ofer.

Toch vermoedt men dat Hamas nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid contant geld in bezit heeft, voornamelijk in bankbiljetten van 200 Shekel.

"We stellen een andere methode voor dan alleen militaire macht. De economie van Gaza verkeert momenteel in beroering en we stellen een unieke strategie voor", legde Ofer uit.

De Bank van Israël weet precies welke serie bankbiljetten naar Gaza zijn overgebracht, zei hij.

Omdat de Gazastrook een gesloten economie heeft, bleven de meeste bankbiljetten binnen de Gazastrook en zijn ze nu grotendeels in handen van Hamas, grote handelaren en geldwisselaars.

Het voorstel roept de president van de Bank of Israel, Prof. Amir Yaron, wiens handtekening op de bankbiljetten staat, op om de specifieke serie die aan Gaza is overgedragen, te annuleren.

In zeldzame gevallen waarin biljetten de Palestijnse Autoriteit zouden binnensijpelen, zou het plan geen schade toebrengen aan mensen buiten Gaza. Dergelijke biljetten zouden gemakkelijk bij banken kunnen worden ingewisseld, aldus Ofer.

"Het zou ook eenvoudig zijn om een ​​app te ontwikkelen waarmee het publiek biljetten van 200 shekel kan scannen en kan controleren of ze moeten worden ingewisseld", voegde hij toe.

Volgens Ofer is het moeilijk om precies te voorspellen wat de impact van een dergelijk plan op Hamas zou zijn.

Hij merkte echter op: "Het voorstel heeft nu al een psychologische impact op het interne discours in Gaza."

"We stellen voor om een ​​proefprogramma te starten waarbij we een klein aantal serienummers annuleren, zodat we de resultaten kunnen meten en kunnen verifiëren of dergelijke biljetten buiten Gaza worden gevonden."

Naarmate de tijd verstrijkt, kunnen er meer series ongeldig worden verklaard, wat de opgebouwde rijkdom van Hamas zou kunnen doen instorten.

"Als de maatregel slaagt, zou Israël zelfs een deal kunnen voorstellen: geannuleerde bankbiljetten alleen accepteren in ruil voor de teruggave van de gijzelaars", concludeerde hij.