President Isaac Herzog viert de 77e Onafhankelijkheidsdag van Israël met een plechtige oproep tot terugkeer van alle gijzelaars die in Gaza worden vastgehouden

Foto Elad Malka

President Isaac Herzog: “We kunnen de onafhankelijkheid niet van harte vieren terwijl onze broeders en zusters nog steeds gevangen zitten.”

“Iedereen die de moed van Israël ziet – in onze soldaten, in onze eregasten – begrijpt zonder enige twijfel: het zionisme zal zegevieren.”

De 77e Onafhankelijkheidsdag van Israël werd vanochtend, donderdag, herdacht met een ontroerende ceremonie in de residentie van de president in Jeruzalem, ter ere van 120 uitmuntende soldaten van het Israëlische leger. Hoewel de ceremonie de grote prestaties en bijdragen van Israël op zoveel gebieden vierde, vond deze plaats in de schaduw van oorlog, verdriet en nationaal verlangen naar de terugkeer van de gijzelaars die nog steeds door Hamas in Gaza worden vastgehouden.

In zijn toespraak plaatste president Isaac Herzog de gijzelaars centraal in de boodschap van die dag: "Zelfs op onze nationale feestdag – en vooral op onze nationale feestdag – kunnen we de onafhankelijkheid niet met heel ons hart vieren als onze broeders en zusters er niet bij zijn. Israël als natie verlangt naar hen, naar hun vrijheid."

President Herzog herhaalde zijn oproep aan de natie om vast te houden aan haar gedeelde waarden en eenheid: "Deze unieke Israëlische moed is ook de bron van onze kracht – in onze standvastige nationale toewijding: alle gijzelaars naar huis halen. Allemaal."

Foto Elad Malka

Hij sprak ook over de psychologische oorlogsvoering van Hamas en herinnerde aan de verachtelijke taferelen tijdens de 'ceremonies' voor de vrijlating van gijzelaars in Gaza. Hij zei: "Op een spandoek op het podium hing de tekst: 'Het zionisme zal niet zegevieren.' Maar iedereen die de moed van Israël ziet – in onze soldaten, in onze eregasten – begrijpt zonder enige twijfel: ze hebben het mis. Het zionisme zal zegevieren."

De president prees ook de Israëlische soldaten, veiligheidstroepen en hulpverleners, van wie velen ondanks immense persoonlijke offers nog steeds dienen. Hij richtte zich tot de uitzonderlijke soldaten die tijdens de ceremonie werden geëerd en zei: "Ik heb jullie verhalen gelezen. Ik heb gelezen wat jullie tot dit moment van onderscheiding heeft gebracht. Dankzij jullie zullen we zegevieren. Dankzij jullie generatie – zullen we zegevieren."

Later op de dag zal president Herzog de jaarlijkse diplomatieke receptie houden voor ambassadeurs en leden van het buitenlandse diplomatieke korps in Israël. De bijeenkomst, bijgewoond door minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar en andere hoge functionarissen, zal de blijvende banden tussen Israël en de internationale gemeenschap weerspiegelen, zelfs in een jaar getekend door verlies, veerkracht en hoop.