Primeur: Tientallen leden van de Revolutionaire Garde vluchten uit Libanon, aldus Israëlische functionarissen, schrijft Barak Ravid in Axios

Zwarte rookwolken stijgen op na een Israëlische luchtaanval op een vermeend pro-Iraanse Hezbollah-doelwit in het zuiden van Beiroet. Foto via Axios

Enkele tientallen officieren van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC) zijn de afgelopen 48 uur uit Beiroet gevlucht uit angst om doelwit te worden, zo vertelden twee hoge Israëlische defensiefunctionarissen en een derde bron met kennis van de situatie aan Barak Ravid in Axios.

Waarom dit belangrijk is: De Iraanse officieren waren grotendeels leden van de elite Quds-brigade en werkten als militaire adviseurs voor Hezbollah , met aanzienlijke invloed op de operaties van de groepering.

• Israëlische functionarissen zeggen dat de rol van de Revolutionaire Garde (IRGC) in de militaire planning van Hezbollah de afgelopen twee jaar aanzienlijk is toegenomen, doordat Israël systematisch veel van de meest ervaren commandanten van de militie heeft uitgeschakeld, waardoor Teheran het ontstane vacuüm moest opvullen.

• De gedegradeerde gelederen van Hezbollah waren aanvankelijk terughoudend om een ​​nieuw front met Israël te openen, maar sloten zich uiteindelijk op 1 maart aan bij de oorlog onder sterke druk van Iran, aldus een Israëlische functionaris.

Tussen de regels door: Hoewel de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de Israëlische strijdkrachten heeft opgedragen zich op Iran te concentreren, is het front van Hezbollah de afgelopen dagen aanzienlijk gegroeid.

Belangrijkste nieuwsfeiten: Sinds het begin van de oorlog op zaterdag heeft Israël de commandant van de Quds-eenheid van de Revolutionaire Garde in Libanon gedood bij een aanval in Teheran en zijn plaatsvervanger bij een aanval in Beiroet.

• Dinsdag heeft het Israëlische leger (IDF) een openbaar ultimatum gesteld aan de Iraanse regimevertegenwoordigers die zich nog in Libanon bevinden. Het leger waarschuwde dat het hen "zo waar ze ook worden aangetroffen" zou aanvallen als ze niet binnen 24 uur zouden vertrekken.

Achter de schermen: Israëlische defensiefunctionarissen zeggen dat tientallen leden van de Revolutionaire Garde Libanon hebben verlaten sinds de waarschuwing – van wie sommigen vanuit de Iraanse ambassade in Beiroet opereerden.

• Een klein contingent is achtergebleven om de aanwezigheid van de Quds-brigade te handhaven en contact te onderhouden met Hezbollah.

• "We verwachten dat de uittocht van de Revolutionaire Garde uit Libanon de komende dagen zal doorgaan," aldus een Israëlische defensiefunctionaris.

Het grote plaatje: In een dramatische en ongekende stap gaf de Libanese premier Nawaf Salam donderdag de regering opdracht "de nodige maatregelen te nemen om elke militaire of veiligheidsactiviteit van leden van de Iraanse Revolutionaire Garde in Libanon te voorkomen, ter voorbereiding op hun deportatie", aldus minister van Informatie Paul Morcos.

• De Revolutionaire Garde (IRGC) is al meer dan 40 jaar significant aanwezig in Libanon, sinds de eerste stationering daar in 1982.

• Een Israëlische defensiefunctionaris zei dat de stap van de Libanese regering een bewuste poging lijkt te zijn om afstand te nemen van Hezbollah en Iran, en om de Libanese staatsinfrastructuur en het leger te beschermen tegen Israëlische aanvallen.

Stand van zaken: Hezbollah begon zondag aan de oorlog met een kleine aanval met raketten en drones, maar heeft sindsdien zijn aanvallen drastisch opgevoerd en is nu de belangrijkste groepering die aanvallen op Israël uitvoert.

• De raketten hebben een korter bereik en kleinere kernkoppen dan de Iraanse ballistische raketten.

• "Als gevolg van operaties van de IDF en de Amerikaanse strijdkrachten is het aantal ballistische raketlanceringen vanuit Iran richting Israël en andere landen voortdurend afgenomen", vertelde luitenant-kolonel Nadav Shoshani, internationaal woordvoerder van de IDF, aan Axios.

• "Tegelijkertijd heeft Hezbollah het afvuren van raketten en drones op Israël uitgebreid tot een aantal dat veel groter is dan de hoeveelheid die vanuit Iran wordt afgevuurd."

Naarmate de aanvallen van Hezbollah zich hebben uitgebreid, is ook de reactie van Israël toegenomen.

• Donderdag gaf het Israëlische leger (IDF) de bewoners van de zuidelijke buitenwijken van Beiroet – een bolwerk van Hezbollah – het bevel te evacueren. Tienduizenden burgers zijn hun huizen ontvlucht.

Wat te verwachten: Sinds het bereiken van een staakt-het-vuren-akkoord met Hezbollah in november 2024, heeft Israël vijf heuveltoppen in Zuid-Libanon, vlakbij de grens, bezet.

• De afgelopen dagen heeft het Israëlische leger grondtroepen ingezet om acht extra posities in te nemen op ongeveer een kilometer van de grens. Volgens het leger is dit een defensieve maatregel om te voorkomen dat Hezbollah een grondinvasie lanceert of Israëlische dorpen bestookt met antitankraketten.

• Net als bij de oorspronkelijke vijf standpunten is het nog steeds onduidelijk of Israël van plan is zich terug te trekken, en zo ja, onder welke voorwaarden.