Rapport staatscontroleur Matanyahu Englman: Israël negeerde waarschuwingen over risico's voor de noordelijke grens maanden voor het bloedbad van 7 oktober 2023

IDF-troepen aan de grens met Libanon. Foto IDF

Duizenden terroristen drongen de grens van Gaza binnen en vermoordden 1200 mensen op 7 oktober. Later werd duidelijk dat als Hezbollah ook had ingegrepen, de gevolgen nog rampzaliger zouden zijn geweest. Onderzoek dat enkele maanden eerder door de Staatscontroleur was uitgevoerd, terwijl er provocaties en botsingen plaatsvonden aan de Libanese grens, en dat nu pas openbaar mag worden gemaakt, onthulde de omvang van het gevaar, aldus o.a. Ynet.

Drie maanden voordat Hezbollah zich gedeeltelijk aansloot bij de verrassingsaanval van Hamas op Israël , voerde staatscontroleur Matanyahu Englman begin juli 2023 een onaangekondigde inspectie uit van acht IDF-buitenposten langs de Libanese grens.

De spanningen liepen hoog op en de controleur ontdekte ernstige tekortkomingen, waarvoor hij premier Benjamin Netanyahu, de toenmalige minister van Defensie Yoav Gallant , de toenmalige stafchef van de IDF luitenant-generaal Herzi Halevi en militaire functionarissen de volgende maand waarschuwde, voordat de oorlog op 7 oktober 2023 begon.

Staatscontroleur Matanyahu Englman. Foto Wikipedia

Libanese demonstranten verzamelden zich bij de grens, sommigen staken de Blue Line over, een antitankraket werd afgevuurd op het Ghajar-gebied en agenten stalen een bewakingscamera van het grenshek bij Metula. Later werd een enorme wapenvoorraad ontdekt op slechts enkele meters van Israëlische gemeenschappen, bedoeld voor gebruik bij een toekomstige inval.

Tijdens zijn inspectie in juli 2023 ontdekte Englman dat IDF-soldaten herhaaldelijk naar de grens werden gestuurd, soms wel tien keer per nacht, vanwege waarschuwingen, waarvan de meeste vals bleken te zijn.

Dit ondermijnde de waakzaamheid van soldaten en bracht hen in gevaar. De controleur waarschuwde ook dat in juni 2023 slechts delen van de grensbarrière waren voltooid en dat de operationele procedures voor het gebruik van geweld door soldaten niet overeenkwamen met de bedreigingen waarmee ze werden geconfronteerd.

Bovendien waren bepaalde IDF-voertuigen op een buitenpost verouderd en functioneerden ze vaak niet goed, waardoor commandanten operationele patrouilles moesten annuleren, ook tijdens de inspectie. In sommige buitenposten voerden soldaten patrouilles uit in ongepantserde voertuigen.

Englman ontdekte ook tekortkomingen in de vestingwerken en infrastructuur, met name wat betreft de veiligheidsmaatregelen en het operationele gedrag van de troepen op en rond de buitenposten.

Infrastructuur en leefomstandigheden

Het rapport van de controleur benadrukte ook niet-militaire tekortkomingen. Eén buitenpost aan de Libanese grens, samen met andere in de Golanhoogten, was niet aangesloten op het elektriciteitsnet. Commandanten meldden dat generatoren in de winter niet aan de verwarmingsvraag konden voldoen.

Doorbraak in grenshek met Libanon nabij Metula. Foto IDF

In een andere buitenpost waren de keuken- en eetfaciliteiten in slechte staat, met verroeste apparatuur, krappe zitplaatsen en geen airconditioning. Er waren ook zwerfkatten aanwezig.

De leefomstandigheden waren op sommige plekken ondermaats. In een buitenpost hadden de kamers van de soldaten verouderde airconditioners die niet goed koelden. Een mortiereenheid was gehuisvest in een zeecontainer buiten het belangrijkste woongebied, zonder airconditioning of betrouwbare stroomvoorziening.

Medische tekortkomingen

De controleur ontdekte ook medische tekortkomingen. In juli 2023 had een bataljon aan de Libanese grens al weken geen vaste arts meer, waardoor soldaten medische zorg moesten zoeken bij regionale of naburige eenheidsartsen. Englman waarschuwde dat de afwezigheid van een toegewijde bataljonsarts de beschikbaarheid van medische hulp verminderde en de zorg tijdens gevechtssituaties in gevaar kon brengen.

"Dit rapport, ingediend vóór 7 oktober 2023 bij de premier, de minister van Defensie en de stafchef van de IDF, had moeten dienen als een waarschuwingssignaal over hiaten en tekortkomingen in de grensbeveiliging," schreef Englman. "Het rapport onderstreept het cruciale belang van staatstoezicht en de verantwoordelijkheid van ambtenaren om mee te werken aan audits, hun waarde te erkennen en tekortkomingen vooraf aan te pakken."

Cybersecurity-kwetsbaarheden

IDF cyber-eenheid post. Foto IDF

Een apart deel van het rapport richtte zich op cybersecurity-zwakheden in het command-and-control-systeem van het IDF Home Front Command. De controller ontdekte dat het Home Front Command, ondanks bestaande dreigingsbeoordelingen, geen cyberdreigingen had gedefinieerd, potentiële aanvalsscenario's niet had geanalyseerd of een gestructureerd risicomanagementproces had geïmplementeerd.

Hoewel er beveiligingslekken waren geïdentificeerd, was er geen analyse van de ernst ervan of de waarschijnlijkheid van exploitatie. Het rapport concludeerde ook dat het Cyber ​​Defense Directorate van de IDF er niet in slaagde om beveiligingsnormen vast te stellen voor civiele bedrijven die door het leger werden gecontracteerd en er niet voor zorgde dat deze normen in contracten werden opgenomen.

Bovendien had het directoraat geen duidelijke richtlijnen gegeven voor het opzetten en exploiteren van een Security Operations Center (SOC) voor het Home Front Command. Het gebrek aan gestructureerd toezicht zou de cybersecurity monitoring en responscapaciteiten kunnen verzwakken.

Herhaalde audits vonden dezelfde onopgeloste problemen. Englman schreef dat het Home Front Command de fouten niet volledig had aangepakt, ze niet goed had gedocumenteerd en slechts gedeeltelijke follow-ups had uitgevoerd, in strijd met zijn eigen cybersecurityprotocollen.

Mislukkingen in het management van de defensiesector

De audit onderzocht ook besluitvormingsprocessen binnen de Israëlische defensiesector, inclusief binnenlandse en internationale operaties. Sommige bevindingen blijven geheim. Tussen 2018 en 2022 werd ongeveer 65% van de beslissingen door een belangrijk ministerieel comité goedgekeurd zonder vergaderingen te beleggen of discussies tussen leden te houden.

Met betrekking tot een niet-gespecificeerde militaire activiteit merkte het rapport een gebrek aan coördinatie op tussen het Planning Directorate van de IDF en het Ministerie van Defensie. Deze kloof ondermijnde volgens Englman het vermogen van het directoraat om beleid te beïnvloeden.

De rekenkamer benadrukte dat de niet nader gespecificeerde activiteiten in de defensiesector belangrijke gevolgen hebben voor de veiligheid, economische groei en nationale veerkracht van Israël.

De audit vond echter ernstige managementfouten, waaronder onduidelijke beleidsrichtlijnen, zwakke coördinatie tussen agentschappen, regelgevende mazen en onjuiste budgetrapportage. Bovendien was er geen toezichtmechanisme voor kritieke aspecten van de activiteit.

Hoewel het volledige rapport gedeeltelijk geheim blijft, benadrukte Englman dat de bevindingen ernstige tekortkomingen op het gebied van grensbeveiliging, militaire paraatheid en cyberveiligheid aan het licht brengen. Dit roept zorgen op over het vermogen van Israël om toekomstige bedreigingen het hoofd te bieden.