Dr. Gur tijdens een operatie. Foto: Sheba Medisch Centrum
Pijn fungeert als het alarmsysteem van het lichaam, ontworpen om onmiddellijk de aandacht te trekken wanneer weefselschade wordt gedetecteerd. In sommige gevallen houdt schade een verwonding in van het zenuwstelsel, het systeem dat verantwoordelijk is voor het waarnemen van pijn. Als dit systeem niet herstelt nadat de verwonding is genezen, kan de pijn aanhouden, ook al is de oorspronkelijke bron van de schade opgelost, zegt het Sheba Medisch Centrum.
Wanneer een patiënt zich met chronische pijn presenteert, is de eerste stap altijd om de onderliggende oorzaak te onderzoeken. Als er een actieve en behandelbare bron wordt geïdentificeerd, wordt prioriteit gegeven aan het aanpakken ervan, wat doorgaans leidt tot pijnbestrijding. In gevallen waarin het lichaam is genezen maar de pijn aanhoudt, worden de eerste pogingen om de pijn te beheersen echter gedaan met medicatie, wat vaak effectief blijkt te zijn. In bepaalde gevallen hebben interventionele behandelingen zoals injecties, radiofrequentie-ablatie of zenuwbevriezing de voorkeur. Helaas kan de patiënt, wanneer deze benaderingen falen of zelfs chirurgische pogingen geen verlichting bieden, levenslang chronische pijn en lijden ondervinden.
In dergelijke situaties worden ruggenmergstimulatoren gebruikt. Deze apparaten worden in het lichaam geïmplanteerd, met elektroden langs het ruggenmerg. De stimulatoren moduleren de elektrische activiteit in het ruggenmerg, waardoor de overdracht van pijnsignalen naar de hersenen wordt onderbroken en aanzienlijke verlichting wordt geboden.
Neurostimulatoren zijn geavanceerde elektronische apparaten die zijn uitgerust met een oplaadbare batterij en slimme technologie die de elektrische activiteit in het ruggenmerg reguleert. Deze modulatie voorkomt de overdracht van pijnsignalen naar de hersenen, wat resulteert in effectieve pijnverlichting voor de patiënt. Het hele systeem wordt in het lichaam geïmplanteerd, waarbij de stimulator subcutaan wordt geplaatst terwijl de elektroden zich in de wervelkolom bevinden.
Tot voor kort waren de ruggenmergstimulatoren die beschikbaar waren voor het behandelen van chronische zenuwpijn voorgeprogrammeerde apparaten die draadloos van buiten het lichaam konden worden aangepast.
Patiënten kregen een afstandsbediening en oplader, waarmee ze het apparaat aan of uit konden zetten, konden schakelen tussen vooraf ingestelde programma's en de intensiteit van de stimulatie konden aanpassen. In dergelijke systemen fungeerde de patiënt in feite als zijn eigen 'sensor', die de ernst van zijn pijn moest voorspellen en de intensiteit van de stimulatie handmatig moest aanpassen.
De nieuwe slimme stimulator, onlangs voor het eerst geïmplanteerd in Israël in het Sheba Medical Center, vertegenwoordigt een belangrijke technologische doorbraak.
Dit apparaat is ontwikkeld door Medtronic en beschikt over elektroden die zijn uitgerust met ingebouwde sensoren die 50 keer per seconde elektrische activiteit in het ruggenmerg meten. De "hersenen" van de stimulator verwerken deze realtimegegevens en passen de stimulatie automatisch aan op basis van de behoeften van de patiënt. Dit geavanceerde closed-loopsysteem elimineert de noodzaak voor handmatige aanpassingen en herdefinieert de standaardzorg bij pijnbestrijding.
De nieuwe stimulator bevat geavanceerde closed-looptechnologie. Hij werd succesvol geïmplanteerd bij een patiënt die alle medicatie en interventionele behandelingen had uitgeput, maar nog steeds niet in staat was om basale dagelijkse activiteiten uit te voeren, zoals lopen zonder hulp, buigen, hun schoenen strikken of langdurig staan.
Direct na de implantatie kon de patiënt zonder hulp lopen, zich zelfstandig aankleden en zijn schoenen strikken, taken die al jaren onmogelijk waren. Bij een vervolgafspraak een paar dagen later, meldde de patiënt dat hij drie keer zoveel kon lopen, comfortabel en pijnvrij sliep en stopte met alle pijnstillers.
Het implantatieproces verloopt in twee fasen:
Proeffase: In de eerste fase wordt een tijdelijke elektrode een week lang geïmplanteerd, terwijl de stimulator buiten het lichaam blijft. Deze proefperiode beoordeelt het vermogen van de technologie om de pijn van de patiënt te beheersen.
Permanente implantatie: Na een week wordt de tijdelijke elektrode verwijderd en wordt de toestand van de patiënt geëvalueerd. Als er een significante verbetering wordt waargenomen, wordt ongeveer een maand later een permanente implantatie uitgevoerd. Tijdens deze procedure worden elektroden opnieuw in de wervelkolom geïmplanteerd en wordt de stimulator subcutaan in het lichaam geplaatst.
De procedure wordt uitgevoerd onder plaatselijke verdoving met milde sedatie, aangezien feedback van de patiënt vereist is tijdens de implantatie om de plaatsing van de elektrode te optimaliseren. Zodra de elektrode is gepositioneerd, wordt het systeem geactiveerd en worden de elektroden op hun optimale locatie vastgezet op basis van de reactie van de patiënt. De stimulator wordt vervolgens aangesloten op de elektroden en onder de huid in de onderrug geïmplanteerd. De hele procedure duurt doorgaans één tot twee uur en de patiënt wordt na een korte herstelperiode naar huis ontslagen.
Comments