Foto via Israël – Premier Tech
Israël – Premier Tech (IPT) keert voor het eerst sinds 2022 terug naar La Vuelta a España (17 augustus – 8 september) met een sterke selectie die meerdere doelen nastreeft tijdens de derde grote ronde van het seizoen.
Met de editie van dit jaar met een sterke focus op klimmen, heeft IPT een veelzijdig team samengesteld met de perfecte balans tussen jeugd en ervaring met Mike Woods , George Bennett en Dylan Teuns die een schat aan Grand Tour-expertise naar het team brengen. Matthew Riccitello staat klaar om aan de start te verschijnen voor zijn tweede Grand Tour na een topvijf in de Tour de Suisse, terwijl Marco Frigo , Nadav Raisberg en Grand Tour-debutant Riley Sheehan het team aanvullen als rouleurs, terwijl Corbin Strong IPT een sprintkaart geeft om te spelen.
“ We naderen de Vuelta a España bijna als twee races ”, legt sportdirecteur Oscar Guerrero uit. “ In de eerste negen dagen zullen we Mike Woods, George Bennett en Matthew Riccitello beschermen in het algemeen klassement en zien waar de zaken staan, vooral na de eerste bergfinish op etappe 4 en daarna na etappe 9, die erg zwaar zal zijn. We hebben ook meerdere sprintkansen voor Corbin Strong in de eerste week, dus we zullen hem zoveel mogelijk helpen om hem in de positie te brengen om te winnen, want na de eerste rustdag zijn er geen sprints meer .
“ Na de eerste rustdag hebben we een goed beeld en kunnen we onze strategie en doelstellingen beoordelen. We weten dat de laatste twee weken veel ontsnappingskansen bieden voor al onze renners, met name Dylan Teuns, Marco Frigo, Riley Sheehan en Nadav Raisberg, en ook voor ons GC-trio, dus we hebben veel kaarten om in de tweede helft van de race uit te spelen .”
De race begint met drie etappes in Portugal, met een snelle en vlakke tijdrit van 12 kilometer in Lissabon in de eerste etappe, voordat de renners in de vierde etappe op Spaans terrein komen voor de eerste van negen aankomsten bergop.
Foto via Israël – Premier Tech
Nadat hij in de vijfde etappe van de Giro d'Italia ten val kwam, samen met Nadav Raisberg die bij zijn debuut in een grote ronde meteen weer op nul stond, is Mike Woods gemotiveerd om terug te keren naar de koers waarin hij eerder al twee etappes won, in 2018 en 2020.
" Ik ben erg enthousiast om de Vuelta a España te doen, vooral gezien alle gezondheidsproblemen die ik dit seizoen heb gehad ", voegt Woods toe. " Ik ging de Giro d'Italia in met veel onzekerheid, slechte conditie en uiteindelijk een maaginfectie waarvan ik niet wist dat ik die had. Nu ik een aantal mooie prestaties heb geleverd door de Canadese nationale kampioenschappen te winnen en goed heb gereden in San Sebastián en zelfs op een gegeven moment in de mix zat bij de Olympische Spelen, heb ik wat vertrouwen in deze race. Met dat vertrouwen heb ik veel meer zin gekregen en omdat ik zo ziek ben geweest, neem ik deze goede vorm niet voor lief. Ik ben ook erg enthousiast om te rijden met de ploeg die we hebben, het is een heel sterk team en een geweldige groep jongens. We gaan een leuke tijd hebben. "
George Bennett zal voor het eerst in de kleuren van de IPT aan de start verschijnen van een Grote Ronde, maar hij is geen onbekende in de Vuelta a España, waar hij al zeven keer aan heeft deelgenomen.
" Ik kijk ernaar uit om weer een grote ronde te rijden ", zegt Bennett. " Ik hou niet van de korte, steile finishes, maar er zijn een paar etappes met langere beklimmingen waar ik naar uitkijk. Ik weet niet echt hoe de vorm zal zijn na het grootste deel van de zomer te hebben stilgezeten, maar ik ben optimistisch dat we met het team dat we hebben echt een impact op de race kunnen maken. We hebben een mooie mix van jonge en meer ervaren renners en met een paar Vuelta's op mijn naam, weet ik wat ons de komende drie weken te wachten staat. "
Riley Sheehan, winnaar van Parijs – Tours 2023, maakt zijn debuut in een grote ronde tijdens de Vuelta a España en de 24-jarige Amerikaan kan niet wachten.
“ De kans krijgen om als eerstejaars prof aan de Vuelta a España te beginnen is moeilijk te geloven, maar ik kan niet wachten op de uitdaging ,” zegt Sheehan. “ Het team dat we zullen hebben is een geweldige groep en het zal een genoegen zijn om met iedereen te racen en te leren. Persoonlijk heb ik mijn oog laten vallen op een paar etappes, maar uiteindelijk wil ik echt een grote ronde in de benen krijgen en mijn veelzijdigheid als renner laten zien .”
Comments