Top brengt jonge Israëliërs en Syriërs samen in Parijs en ze riepen op tot burgerlijke samenwerking tegen terreur en een hernieuwde poging tot vrede

De eerste jongerentop uit het Midden-Oosten en Noord-Afrika vond deze week plaats in Parijs. Foto: WeAreMENA / Ynet

Voor het eerst kwamen jeugdleiders uit Israël, Syrië en andere landen in het Midden-Oosten in Parijs bijeen om een ​​dialoog en regionale allianties op te bouwen. Te midden van de steeds hechtere banden tussen Israël en Syrië riepen ze op tot burgerlijke samenwerking tegen terreur en een hernieuwde poging tot vrede, meldt Ynet.

Terwijl er politieke onrust heerst in het Midden-Oosten, de gesprekken tussen Israël en Syrië op gang komen en de onderhandelingen over een veiligheidsakkoord vooruitgang boeken, kwamen jonge Israëliërs en Syriërs deze week in Parijs bijeen voor de allereerste top van leiders van jongerenorganisaties uit de regio.

De ontmoeting vond plaats terwijl er inspanningen worden geleverd om de staakt-het-vuren in Gaza te stabiliseren en de gedode gijzelaars die nog steeds in de Gazastrook worden vastgehouden, terug te halen. Ondertussen zijn Israël en Syrië verwikkeld in intensieve gesprekken over hun grens en de toekomst van hun betrekkingen.

De top werd bijgewoond door senior vertegenwoordigers van 15 jongerenorganisaties, die meer dan 10 landen en vijf religies vertegenwoordigden, waaronder Israël, Marokko, de VAE, Jordanië, Cyprus, Azerbeidzjan, Syrië, Koerdistan en de Palestijnse Autoriteit.

Gedurende drie intensieve dagen namen de Israëlische en Syrische delegaties deel aan dialoogsessies, workshops en individuele gesprekken. Deelnemers onderzochten mogelijkheden om de samenwerking tussen maatschappelijke organisaties te bevorderen, met als doel hun regeringen aan te moedigen een politieke overeenkomst na te streven.

"Voor mij was dit veel meer dan een conferentie", zei het hoofd van de Syrische organisatie, die anoniem sprak vanwege zorgen om zijn veiligheid. "Het was een kans om voor het eerst mensen van de andere kant persoonlijk te ontmoeten, mensen die me lieten zien dat de werkelijkheid veel breder is dan de verhalen die ons verteld werden. In één moment verdwenen de stereotypen en zag ik mensen als gelijken spreken."

Hij benadrukte het belang van burgerdialoog: "Het is vrij en niet gebonden aan politieke beperkingen of externe belangen. Het stelt je in staat de persoon verder te zien dan zijn nationaliteit."

"Dit soort ontmoetingen doorbreken jaren van impasse en creëren ruimte voor een oprecht gesprek", voegde hij eraan toe. "Ze herinneren ons eraan dat coëxistentie en vrede geen grootse beslissingen zijn die door staatslieden worden genomen, maar kleine stapjes die beginnen wanneer we ophouden voor elkaar weg te rennen. Zelfs als vrede nog ver weg is, begint het altijd met twee mensen die op dezelfde plek zitten."

WeAreMENA, de groep achter de top, is opgericht door alumni van de Israëlische jongerenbeweging HaNoar HaOved VeHaLomed (NOAL) (Werkende en Studerende Jongeren). Het is de eerste organisatie in haar soort die gematigde jongerenbewegingen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika met elkaar verbindt.

In tegenstelling tot initiatieven die zich richten op individuele ontmoetingen, brengt WeAreMENA educatieve, sociale en maatschappelijke organisaties samen die al ter plaatse actief zijn. Het doel is vredesopbouw op de lange termijn door middel van duurzame maatschappelijke samenwerking, in plaats van eenmalige evenementen.

De eerste jongerentop uit het Midden-Oosten en Noord-Afrika vond deze week plaats in Parijs. Foto: WeAreMENA / Ynet

"Tijdens de top had ik de kans om mensen uit het hele Midden-Oosten te ontmoeten die Israël steunen", zei Nitzan Rosenwaks, directeur van NOAL, die de Israëlische delegatie leidde. "Onder hen was een Syrische collega, een voormalig journalist van Al Jazeera die nu een organisatie leidt die met Syrische jongeren werkt. Hij wordt dagelijks aangevallen, simpelweg omdat hij Hamas en Hezbollah openlijk durft te veroordelen."

"Deze bijeenkomst versterkte het gevoel van urgentie om een ​​duidelijke regionale alliantie tegen terrorisme en geweld te vormen", zei ze. "In het belang van kinderen en jongeren in de regio moeten we de hand reiken en partnerschappen vormen met alle gematigde krachten om ons heen die waarde hechten aan het leven. Deze top versterkte mijn hoop dat een groeiende stroom gematigden in de moslimwereld werkt aan een betere toekomst voor de volgende generatie in de regio."

De deelnemers richtten zich ook op de bestrijding van dehumanisering en haat in de regio.

Ze bespraken de bevindingen van een gezamenlijk onderzoek met onderzoeksinstituten in de VS en het VK en bespraken een visiedocument opgesteld door vijf leiders van organisaties. Een ceremoniële ondertekening van het document volgde, in aanwezigheid van de Israëlische ambassadeur in Frankrijk, Joshua Zarka, en de voormalige Franse ambassadeur in Israël, Éric Danon.

"Er heerst al jaren haat in onze regio. Het is tijd om de boycots achter ons te laten; we komen allemaal uit dezelfde buurt", zei Abdo Ladino, een Marokkaanse deelnemer. "Samen staan ​​we op, verdeeld vallen we. Iedereen in deze zaal komt uit dezelfde hoek, en het is tijd voor actie."

Professor Agil Shirinov van het Azerbeidzjaanse Instituut voor Theologie sloot de top af met een voorzichtig hoopvolle noot: "Ik heb aan veel internationale evenementen deelgenomen, maar dit was de eerste keer dat leiders van jongerenorganisaties uit de regio in deze setting bijeenkwamen. Dank voor de kans. Het is het makkelijkst om over oorlog te praten, en waarschijnlijk het moeilijkst om over vrede te praten."