UEFA-spandoek met commentaar over Gaza zorgt voor verontwaardiging in Israël: 'Waar waren ze op 7 oktober?'

Foto via Ynet

Israëlische voetbalfunctionarissen uitten woensdag hun verontwaardiging nadat de UEFA woensdag een groot spandoek op het veld in Udine, Italië, had opgehangen tijdens de Europese Supercupwedstrijd tussen Paris Saint-Germain en Tottenham, schrijven de kranten, waaronder Ynet.

De banner met de tekst "Stop met het doden van kinderen. Stop met het doden van burgers" werd vóór de wedstrijd onthuld, wat leidde tot beschuldigingen van vooringenomenheid vanuit de Israëlische voetbalgemeenschap. Het feit dat de UEFA het bloedbad van 7 oktober in Israël, waarbij burgers omkwamen, niet erkende, wakkerde de kritiek aan, omdat er geen enkel gebaar werd gemaakt naar de Israëlische slachtoffers.

In plaats daarvan stonden twee Palestijnse kinderen, de 12-jarige Tala en de 9-jarige Mohammed, naast UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin op het podium tijdens de medailleceremonie, wat de controverse alleen maar groter maakte.

UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin met kinderen uit Gaza bij de medailleceremonie van de Europese Supercup. Foto via Ynet

Israëlische voetbalfiguren veroordeelden de acties van de UEFA als hypocriet. "Dit is de hypocrisie van de UEFA – ze hebben de massamoord, verkrachting en moord op kinderen in Israël volledig genegeerd", zei een official. "Ze hebben partij gekozen, en dit is slechts de eerste stap. Dit is het startschot. Waar waren ze op 7 oktober?"

De verklaring van de UEFA verduidelijkte de aanwezigheid van de kinderen. "Tala, een 12-jarig Palestijns meisje met een kwetsbare gezondheidstoestand, werd overgebracht naar Milaan voor medische behandeling die sinds het begin van de oorlog niet meer beschikbaar was in Gaza", aldus de verklaring.

"Mohammed, 9 jaar oud, die zijn ouders verloor in de oorlog en zwaargewond raakte bij een luchtaanval, sloot zich bij haar aan. Hij en zijn grootmoeder werden overgebracht naar Milaan, waar hij wordt behandeld." De UEFA benadrukte de bedoeling van de banner door op X te posten: "De boodschap is luid en duidelijk. Een banner. Een oproep."

Daarnaast kondigde de Foundation for Children van de UEFA partnerschappen aan met drie humanitaire organisaties: Dokters van de Wereld, Artsen zonder Grenzen en Humanity & Inclusion. Samen willen ze hulp bieden aan de kinderen in Gaza tijdens de aanhoudende gevechten.