Foto City of David
Wie was "Shimon", wiens naam voorkomt op een 2000 jaar oude Hebreeuwse inscriptie? Bij opgravingen uitgevoerd in opdracht van de Israel Antiquities Authority in de City of David, binnen het Jerusalem Walls National Park, en gefinancierd door de City of David Foundation, werd een klein fragment van een stenen tablet ontdekt met een inscriptie die was gemaakt voor financiële doeleinden.
De zeven gedeeltelijk bewaard gebleven regels van de inscriptie bevatten fragmentarische Hebreeuwse namen met letters en cijfers ernaast. De ene regel bevat bijvoorbeeld het einde van de naam 'Shimon' gevolgd door de Hebreeuwse letter mem, en in de andere regels staan symbolen die getallen vertegenwoordigen. Sommige getallen worden voorafgegaan door hun economische waarde, gemarkeerd met de Hebreeuwse letter mem, een afkorting van ma'ot (Hebreeuws voor 'geld'), of met de letter resh, een afkorting van reva'im (Hebreeuws voor 'kwartalen').
Foto City of David
In een recent artikel gepubliceerd in het archeologisch tijdschrift 'Atiqot door Nahshon Szanton, Excavation Director namens de Israel Antiquities Authority, met Epigraphist, Prof. Esther Eshel van Bar Ilan University, wordt opgemerkt dat vier andere soortgelijke Hebreeuwse inscripties zo zijn gedocumenteerd. ver in Jeruzalem en Bet Shemesh, alle merknamen en nummers gegraveerd op soortgelijke stenen platen en daterend uit de vroege Romeinse tijd. Dit is echter de eerste inscriptie die tot op heden is onthuld binnen de grenzen van de toenmalige stad Jeruzalem.
Volgens de onderzoekers is de inscriptie met een scherp stuk gereedschap op een krijtsteen (qirton) plaat gekerfd. Blijkbaar werd de stenen plaat oorspronkelijk gebruikt als een ossuarium (grafkist), veel gebruikt in Jeruzalem en Judea tijdens de vroeg-Romeinse periode
(37 v.Chr. Tot 70 n.Chr.). Ossuaria worden over het algemeen gevonden in graven buiten de stad, maar hun aanwezigheid is ook gedocumenteerd in de stad, misschien als handelsartikel dat wordt verkocht in de werkplaats of winkel van een plaatselijke ambachtsman.
De intrigerende vondst werd ontdekt op het benedenstadsplein, gelegen langs de Pelgrimsroute. Deze weg, die zich zo'n 600 meter uitstrekte, verbond de stadspoort en het gebied van de Siloam-poel in het zuiden van de Stad van David met de poorten van de Tempelberg en de Tweede Tempel, en diende in wezen als de hoofdweg van Jeruzalem aan de tijd. Deze unieke ontdekking voegt zich bij vergelijkbare vondsten die in het gebied zijn ontdekt, wat het commerciële karakter van het gebied bevestigt.
Foto City of David
De stenen tablet, waarop de inscriptie was gegraveerd, werd opgehaald uit een tunnel van een eerdere opgraving op de locatie, gegraven aan het einde van de 19e eeuw door de Britse archeologen Bliss en Dickie, die tunnels en kuilen langs de Stepped Street hebben opgegraven. Hoewel de inscriptie buiten zijn oorspronkelijke archeologische context werd gevonden, was het mogelijk om deze te dateren in de vroeg-Romeinse periode, aan het einde van de Tweede Tempelperiode, op basis van het type schrift, het type stenen plaat en de gelijkenis met andere hedendaagse inscripties.
Volgens de onderzoekers komt "het dagelijks leven van de inwoners van Jeruzalem die hier 2000 jaar geleden woonden tot uiting in dit eenvoudige object. Op het eerste gezicht lijkt de lijst met namen en nummers misschien niet spannend, maar om te bedenken dat, net als vandaag , dat bonnen in het verleden ook voor commerciële doeleinden werden gebruikt, en dat zo'n kwitantie ons heeft bereikt, is een zeldzame en verheugende vondst die een kijkje geeft in het dagelijkse leven in de heilige stad Jeruzalem".
Foto City of David
Volgens Szanton en prof. Eshel: "De combinatie van de architecturale en tastbare ruimte van de enorme geplaveide stenen van het plein die ter plaatse bewaard zijn gebleven, en de ontdekking van kleine vondsten in dit gebied, zoals de meettafel en de nieuwe inscriptie, stellen ons in staat delen van de ongelooflijk unieke archeologische puzzel te reconstrueren in een van de levendige centra die bestonden in het oude Jeruzalem. Elk stukje informatie, en zeker een oude inscriptie, voegt een nieuwe en fascinerende dimensie toe aan de geschiedenis van de stad".
Foto City of David
De minister van Erfgoed, Rabbi Amichai Eliyahu, zei: "De opmerkelijke ontdekking op de pelgrimsroute in Jeruzalem onthult een ander aspect van het joodse leven in de stad van 2000 jaar geleden. De unieke opgravingen van de Israel Antiquities Authority in het gebied positioneren de stad van David als een cruciaal centrum in het wereldwijde historische verhaal van het Joodse volk. Het Ministerie van Erfgoed zal blijven werken aan het versterken en promoten van nationaal erfgoed op alle gebieden
Eli Escusido, directeur van de Israel Antiquities Authority, gaf commentaar op de ontdekking en zei dat "de pelgrimsroute, die voortdurend wordt blootgelegd in het City of David National Park in Jeruzalem, een vlaggenschipproject is van de Israëlische Oudheden Autoriteit. Het is geen toeval dat de vele ontdekkingen die tijdens de opgraving worden onthuld, licht werpen op de centrale ligging van deze weg, zelfs tijdens de Tweede Tempelperiode. Met elke ontdekking verdiept ons begrip van het gebied en onthult de centrale rol van deze straat in het dagelijks leven van de inwoners van Jeruzalem 2000 jaar geleden".
