Waarom Israël er niet in is geslaagd de Houthi's te stoppen, en wanneer het dat wel zou kunnen doen

Leden van de Houthi-veiligheidstroepen patrouilleren op de plek van een demonstratie, die voornamelijk werd bijgewoond door demonstranten die de Houthi's steunen, uit solidariteit met de Palestijnen, in Sanaa, Jemen. Foto Jerusalem Post

Israël is er sinds 19 oktober 2023 niet in geslaagd om te voorkomen dat de Jemenitische Houthi's ballistische raketten en drones op Israël afvuren. De reden hiervoor is een combinatie van falende strategie en capaciteiten, zo heeft The Jerusalem Post vernomen.

Van oktober 2023 tot juli 2024, toen een Houthi-drone een Israëlische burger doodde in Tel Aviv, probeerde Jeruzalem een ​​directe confrontatie met de Houthi's te vermijden en de strijd tegen hen over te laten aan de VS.

Hooggeplaatste Israëlische functionarissen – en Amerikaanse functionarissen waren het met hen eens – vertelden de Post in de beginfase van de oorlog dat de sjiitische Houthi's de gekste Iraanse vazallen in de regio waren en dat een titanenstrijd met hen slecht zou aflopen voor de Joodse staat, omdat ze praktisch niet af te schrikken waren.

Zoals meerdere deskundigen over de Houthi's aan de Post vertelden , leefde de groep een groot aantal jaren in grotten, op de vlucht voor de toenmalige Jemenitische soennitische heersers.

Dus als ze een deel van hun wapens, geld en bezittingen afnemen, zal dat hun aanzien niet verlagen tot het niveau dat ze in het verleden hadden.

Kort na de Israëlische tegenaanval van maandag, waarbij Israëlische functionarissen opschepten dat de terreurgroep deze keer voor langere tijd zonder stroom zou zitten, hadden de Houthi's de stroomvoorziening in hun hoofdstad Sanaa hersteld en opnieuw een raket op Israël afgevuurd. Hoewel het Israëlische leger geen recente update heeft gegeven, aangezien de Houthi's enkele maanden geleden meer dan 400 aanvallen hadden uitgevoerd, is het goed mogelijk dat dit aantal nu de grens van 500 heeft overschreden.

Maar wat is er gebeurd sinds juli 2024, toen het Israëlische leger begon terug te slaan? Waarom lijkt het erop dat het Israëlische leger steeds dezelfde doelen in Hodeida en Sanaa opnieuw heeft aangevallen? Waarom heeft Israël de Houthi-leiders niet gedood, zoals het wel de machtigere leiders van Iran, Hezbollah en Hamas heeft gedood?

Topbronnen in de Israëlische defensie hebben de Post verteld dat Jemen een veel grotere uitdaging vormt dan sommige andere terreurgroepen, omdat het nog verder verspreid en gedecentraliseerd is. Hoewel de Israëlische inlichtingendienst probeert haar inspanningen aan deze uitdaging aan te passen, is ze met vrijwel nul begonnen.

Als de pieperoperatie tegen Hezbollah in september 2024 en de operatie tegen Iran in juni het gevolg waren van minstens een decennium aan planning, het rekruteren van spionnen en infiltratie, dan is Jemen in feite ergens in de zomer van 2024 begonnen, zo heeft de Post vernomen.

Tegelijkertijd werden er pogingen gedaan om de kennis en het inzicht van de Israëlische inlichtingendienst over de Houthi's te vergroten. Ook werden de Israëlische inspanningen tegen de terreurgroep op meerdere manieren stilgelegd nadat president Donald Trump in november 2024 de Amerikaanse verkiezingen had gewonnen. En vooral nadat hij bij zijn aantreden begin 2025 opdracht had gegeven tot intensivering van de aanvallen op de Houthi's.

Pas in het voorjaar van dit jaar, nadat Trump een deal sloot met de Houthi's en Israël in de kou liet staan, kwamen de Israëlische inspanningen weer op volle toeren.

Met andere woorden: Israël is in veel opzichten nog geen jaar bezig met het ontmantelen van de Houthi's, terwijl grootschalige penetraties en sabotage doorgaans jaren of langer duren.

In die zin hebben Israëlische defensiebronnen gezegd dat Israël de Houthi's geleidelijk, stukje bij beetje, van de Joodse staat zal moeten afstoten.

Tegelijkertijd hebben deze bronnen er vertrouwen in dat de Israëlische inlichtingendienst vooruitgang boekt en dat de mogelijkheden om de Houthi's in de toekomst aanzienlijk te schaden, kunnen toenemen. Israël heeft echter niet met zekerheid bevestigd dat het Houthi-leiders heeft gedood en er zijn de afgelopen maanden zelfs geen berichten geweest over dergelijke pogingen.

Defensiebronnen stellen dat het langer kan duren voordat een doorbraak bereikt kan worden dan Israëlische leiders willen, maar korter dan veel experts verwachten.

Hoewel het onaanvaardbaar lijkt dat de Houthi's nog een tijdje raketten op Israël blijven afvuren, zal dit scenario zich waarschijnlijk niet zo voltrekken.

Als Trump gelijk heeft, zal het Gaza- gedeelte van de huidige oorlog binnen vier maanden eindigen en zullen de Houthi's stoppen met schieten.

Het verschil is dat de Israëlische inlichtingendienst zelfs dan nog blijft werken aan het infiltreren van de Houthi's.

In plaats daarvan zal de Israëlische inlichtingendienst, lering trekkend uit de complete verrassing die de terreurgroep in de huidige oorlog tegen Israël heeft gecreëerd, ongetwijfeld doorgaan met haar infiltratie-inspanningen. Dit zou kunnen betekenen dat als de Houthi's opnieuw onrust stoken in Israël, Jeruzalem snel een bevel kan geven voor een veel vernietigendere vergelding.

Een andere mogelijkheid is dat de Houthi's zo vaak op Israël hebben geschoten dat de Joodse staat wraak kan nemen zodra de groep voldoende is geïnfiltreerd, zelfs als de Iraanse proxy op dat moment niet specifiek op Israël schiet. Dit zou een agressievere en riskantere zet zijn, maar zou wel passen bij Israëls huidige, vooruitstrevende aanpak om zijn voorzienbare tegenstanders af te schrikken.