Zo zorgt de autonome 'RobDozer' van Israël voor een revolutie in de gevechtstechniek

De nieuwe autonome bulldozer van IAI, de 'RobDozer'. Foto IAI

Een van de unieke technologieën die levens van Israëlische soldaten heeft gered tijdens de recente oorlog tegen Hamas, is het gebruik van autonome systemen waarin voertuigen op afstand bestuurd kunnen worden. Israel Aerospace Industries (IAI) is een pionier op het gebied van deze technologie en een voorbeeld van hoe het oorlogsvoering transformeert, is de autonome RobDozer, schrijft Jerusalem Post en IAI.

Dit is een robotversie van de IDF Caterpillar D9 bulldozer, de belangrijkste grote bulldozer die door de Israëlische gevechtsingenieurs wordt gebruikt.

Dit soort bulldozers zijn meestal bemand en je kunt meerdere mensen in de cockpit van de grote machine hebben. Het probleem met deze enorme, logge machines is echter dat ze meestal niet goed gepantserd zijn.

Dat betekent dat als je ze naar een slagveld stuurt, ze kwetsbaar kunnen zijn voor RPG-vuur of antitankraketten. Ook al kunnen de bestuurder en een tweede persoon in de cockpit een M-16 dragen, of kan men tanks sturen om deze voertuigen te ondersteunen, de uitdaging blijft dat ze gemakkelijk kunnen worden aangevallen vanwege hun trage beweging en grootte.

Een oplossing is om ze autonoom te maken. Het Israëlische leger en bedrijven zoals IAI hebben dit de afgelopen jaren gedaan. Deze week heeft IAI een live demonstratie gegeven met de RobDozer.

Deze week heeft IAI een live demonstratie gegeven met de RobDozer. De machine werd bestuurd vanuit de Verenigde Staten terwijl hij rondreed in Israël.

"De RobDozer is operationeel en beproefd in gevechten, en heeft volledig robotachtige gevechtsmissies uitgevoerd, waardoor het risico voor troepen drastisch is verminderd. Deze missies, waaronder het vrijmaken van paden, overbruggen en het tegengaan van IED's, vormen doorgaans hoge risico's, maar werden met succes voltooid van planning tot uitvoering met behulp van robotica, terwijl het situationele bewustzijn werd verbeterd en de integratie van bemande en onbemande middelen werd geoptimaliseerd, en levens werden gered door beter gebruik te maken van robotische hulpmiddelen op het slagveld," aldus IAI in een verklaring.

IAI zegt dat het op verschillende niveaus van autonome onafhankelijkheid kan opereren, "waardoor het sleuven in het veld kan graven, een route kan vrijmaken in moeilijke of anderszins onbegaanbare gebieden en grote of verdachte obstakels kan verplaatsen - zonder gevaar voor het bedienend personeel. Bovendien kan het systeem worden uitgerust met de middelen om obstakels te identificeren en te vermijden, die kunnen werken in alle weersomstandigheden en onder alle zichtomstandigheden."

IAI noemt deze machine een Autonomous Combat Engineering System. Het is gebaseerd op de militaire versie van de D9 bulldozer van de IDF, die ongeveer 75 ton weegt.

IAI zegt dat dit "robuuste pantservoertuig voornamelijk wordt gebruikt voor doorbraaktaken, in staat om paden vrij te maken door moeilijk terrein en een verscheidenheid aan obstakels te verwijderen die militaire operaties belemmeren." De machine kan op afstand worden bestuurd langs waypoints en kan ook zijn eigen navigatie langs de route uitvoeren, op zoek naar optimale routes om bepaalde gedefinieerde obstakels te vermijden.

Het bedrijf merkt op dat "de zwaar gepantserde bulldozer bestand is tegen een verscheidenheid aan aanvallen. Met een kolossale 15 ton aan pantser kan deze gevechtsbulldozer niet alleen kogels afweren, maar ook raketgranaten, granaatwerpers, boobytraps en explosieven. De robuuste constructie maakt hem geschikt om aarde en puin rond te duwen in vijandige omgevingen terwijl er op hem wordt geschoten, waardoor hij een formidabel hulpmiddel is voor het bouwen van versterkingen of het slopen van vijandelijke structuren. Het vermogen van de gevechtsbulldozer om dergelijke aanvallen te weerstaan, onderstreept zijn belang bij militaire operaties waarbij bescherming en functionaliteit cruciaal zijn."

Het bedrijf voegt toe dat de "integratie van RobDozer in militaire engineering-eenheden hun vermogen om landschappen snel te veranderen ten gunste van defensieve of offensieve operaties aanzienlijk vergroot. Door het automatiseren van kritieke maar gevaarlijke engineering-taken verbetert RobDozer niet alleen de veiligheid van personeel, maar verhoogt ook het operationele tempo en de effectiviteit van grondtroepen. De robuuste engineering-oplossingen verbeteren de operationele efficiëntie van militaire eenheden en zorgen voor veilige omgevingen voor geavanceerde verdedigingssystemen, zoals raketinterceptieplatforms, om effectief te presteren in complexe scenario's."

De robotbulldozer illustreert enkele toekomstige aspecten van oorlog. Drones zijn al op alle niveaus in de lucht gebruikt, van kleine quadcopters tot grote drones ter grootte van vliegtuigen.

Sommige drones kunnen tot wel 48 uur of langer vliegen. Op zee beginnen nieuwe onbemande oppervlaktevaartuigen ook een rol te spelen. Op het land zijn er nu kleinere robotvoertuigen, zoals onbemande ATV's.

Daarnaast zijn bedrijven als IAI pioniers in het robotgebruik van bestaande platforms zoals de D9 of de M113. De M113 is een oude gepantserde persoonlijke drager die in Israël de "Zelda" wordt genoemd. Een rupsvoertuig dat eruitziet als een grote doos, voldoet niet meer aan de normen van de moderne oorlog vanwege zijn zwakke pantser.

Het kan echter autonoom worden gebruikt. Door deze oude voertuigen om te bouwen voor autonoom gebruik, wordt hun levensduur verlengd en worden de levens van soldaten gered.

Drones zijn uitgevonden voor missies die als “saai, vies en gevaarlijk” worden beschouwd. Het gebruik van D9’s in een autonoom formaat, bestuurd op grote afstand van waar ze rijden, is een ander voorbeeld van hoe relatief saai werk, zoals het gebruiken van een bulldozer, of gevaarlijk werk kan worden overgedragen aan externe operators.

De toekomst van oorlogvoering bestaat uit een groot aantal onbemande systemen, van drones in de lucht tot robotvoertuigen, onbemande vaartuigen en misschien zelfs andere soorten robots die het strijdtoneel betreden, levens redden en missies mogelijk maken die vroeger gevaarlijk of complex waren.

IAI en andere Israëlische bedrijven die vooroplopen in robotica en kunstmatige intelligentie, staan ​​voorop in deze wapenwedloop. De recente oorlog heeft op dit gebied nieuwe sprongen voorwaarts mogelijk gemaakt.