Foto IDF
Onderzoeken beschrijven de decennialange 'misvatting' van Hamas door het leger, de weigering om de dreigende invasie zelfs in de laatste paar uur te erkennen, en de chaos die de strijd op de dag zelf catastrofaal vertraagde, zo blijkt uit diverse kranten artikelen
De Israëlische strijdkrachten presenteerden donderdag hun hoogste onderzoeken naar de tekortkomingen van het leger in de aanloop naar de aanval van de terreurgroep Hamas op 7 oktober 2023 en op de dag zelf.
Ongeveer 5.000 door Hamas geleide terroristen uit de Gazastrook stormden op 7 oktober 2023 het zuiden van Israël binnen en voerden een moorddadige razernij uit van ongekende intensiteit en omvang. De IDF had moeite om een reactie te formuleren, zo blijkt nu uit eigen onderzoek, waarbij de bases die het dichtst bij de grens lagen, werden overrompeld en de bevelsketen werd verbroken te midden van de chaos.
Niet minder dan vijf waarschuwingssignalen werden in die uren ontvangen door de Militaire Inlichtingendienst (Aman) en het Zuidelijk Commando, waaronder tientallen SIM-kaarten van mobiele telefoons die in Gaza waren geactiveerd, verdachte bewegingen in de raketinzet van Hamas en andere onduidelijke indicatoren. Desondanks vonden inlichtingenfunctionarissen plausibele verklaringen voor elke waarschuwing, voornamelijk door te stellen dat soortgelijke incidenten hadden plaatsgevonden in de weken, maanden en jaren voorafgaand aan de oorlog.
Meerdere bronnen van de IDF hebben gezegd dat zelfs tot op de dag van vandaag de chef van de Gaza-divisie, Brig.-Gen. Avi Rosenfeld, misschien niet zal toegeven dat zijn troepen volledig verslagen zijn door Hamas , en hij zal zeker niet toegeven dat dit vóór 7 uur 's ochtends op 7 oktober gebeurde.
Ze zeiden dat dit een cruciaal punt was, want zelfs toen de IDF op verschillende militaire niveaus tussen 6:45 en 7:15 uur 's ochtends begon te verklaren dat er sprake was van een volledige oorlog, keken ze nog steeds naar Rosenfeld voor updates over de situatie als de hoogste vooruitgeschoven commandant in het gebied.
Geen van zijn superieuren kon zich een situatie voorstellen waarin Rosenfeld zo snel volledig verslagen zou worden, en Rosenfeld zelf erkende niet eens hoe slecht zijn situatie was totdat hij om 9:47 uur IAF Brig.-Gen. Omer Tishler belde en om hulp smeekte om de aanvallen op zijn posities af te slaan.
Dit betekende dat Finkelman en de luchtmacht pas rond 10:05 uur (volgens de luchtmacht) of 10:20 uur (volgens het Southern Command) besloten de grens tussen Israël en Gaza met luchtvuur te bestoken, en dat de uitvoering van deze ‘Hannibal Directive’ pas rond 10:30 uur begon.
Zelfs toen gebruikte Rosenfeld nooit het woord dat zijn divisie ‘verslagen’ of ‘overweldigd’ was. Als hij dat wel had gedaan, zouden meerdere bronnen binnen de IDF volgens hen nog sneller hebben gehandeld dan ze deden.
Het IDF-opperbevel, geleid door stafchef luitenant-generaal Herzi Halevi, operationeel commandant Oded Basiuk en IDF-operatiebrigadechef brigadegeneraal Shlomi Binder, probeerde uiteindelijk wel wat onafhankelijke acties te ondernemen om erachter te komen wat er in het zuiden gaande was, maar ze vertrouwden vooral op Rosenfeld.
Op dezelfde manier nam de leider van het Zuidelijke Commando, generaal-majoor Yaron Finkelman, een aantal onafhankelijke beslissingen en acties om te weten te komen wat er in het Zuiden gebeurde, maar hij vertrouwde ook sterk op Rosenfeld.
Het kwam bij geen enkele functionaris boven Rosenfeld op dat er een scenario zou kunnen zijn waarin zijn hoofdkwartier volledig zou worden overgenomen en hij geen enkel situatiebewustzijn zou hebben. Dit bleef zo nadat ze erachter kwamen dat er meerdere Hamas-infiltraties tegelijk plaatsvonden, en niet alleen de twee of zo waarvoor het leger had getraind.
Dit alles betekent dat het opperbevel van de IDF en het Zuidelijk Commando op de hoogte waren van veel zich ontwikkelende incidenten in real-time, maar dat ze van de 114 grensdoorbraken om 7.30 uur, een heel uur na de invasie, slechts op de hoogte waren van 40%. Om 10.00 uur, drieënhalf uur na de invasie, wisten ze slechts op de hoogte van 60% van de incidenten.
Pas om 11.30 uur – en de meeste Hamas-indringers en hun gijzelaars waren rond het middaguur al terug in Gaza – bereikte het Israëlische leger een bewustzijnsniveau van 85% over de incidenten, zonder zelfs maar te vermelden hoeveel tijd het daarna kostte om versterkingstroepen naar een ‘nieuwe’ probleemplek te sturen.
Deze bevindingen werden uiteengezet in een IDF-onderzoek naar de nacht voor het bloedbad, dat donderdag werd gepubliceerd als onderdeel van de kernonderzoeken van het leger. Ondertussen is de oprichting van een staatsonderzoekscommissie nog steeds nergens in zicht. Ondanks de ernstige tekortkomingen en talloze ontdekte fouten, zijn er geen persoonlijke conclusies getrokken en heeft stafchef luitenant-generaal Herzi Halevi de disciplinaire maatregelen en bevelsbeslissingen overgelaten aan zijn opvolger, majoor-generaal Eyal Zamir.
Gedurende de zomer van 2023 organiseerde Hamas op vrijdag gewelddadige rellen langs de grens met Gaza. Op vrijdag 6 oktober was het echter ongewoon stil aan de grens, wat het gevoel van zelfgenoegzaamheid alleen maar versterkte. Sommige commandanten namen zelfs hun kinderen mee om de vakantie met hen door te brengen op de basis. Toen er uiteindelijk een verhoogde waarschuwing werd afgegeven, werden senior gevechtscommandanten op brigadeniveau teruggeroepen, maar bataljonscommandanten met weekendverlof mochten op vakantie blijven.
"De grens was zo stil dat ik niets had om in mijn dagelijkse rapport te schrijven," vertelde een dienstdoende inlichtingenofficier aan onderzoekers. Andere commandanten getuigden ook dat ze van de zeldzame rust gebruik maakten om het gebied voor het eerst te verlaten na vele gespannen weekenden langs de grens.
Het onderzoek wees uit dat de belangrijkste inlichtingenfalen die nacht voortkwamen uit het ontbreken van een gestructureerde inlichtingenbeoordeling. In plaats daarvan vertrouwden ambtenaren op vastgeroeste aannames om de waarschuwingssignalen weg te redeneren, waardoor er geen waarschuwing was voor mogelijke terroristische activiteiten. Bovendien werd er buitensporig veel nadruk gelegd op het beschermen van inlichtingenbronnen ten koste van het vergroten van de paraatheid van de troepen.
De overvloed aan informatie vervaagde ook de verantwoordelijkheidslijnen tussen inlichtingenvergaringseenheden en analyseteams, wat van invloed was op het operationele-inlichtingendiscours. Het rapport onthulde verder dat een cultuur van werken op afstand, met behulp van gecodeerde communicatiesystemen, ertoe leidde dat inlichtingencentra meer als tussenpersonen dan als proactieve analisten optraden.
Een van de meest kritieke mislukkingen die nacht was de terughoudendheid om methoden voor het verzamelen van inlichtingen, zoals bewakingstechnieken, te onthullen. Zoals in veel eerdere gevallen leidde dit tot een besluit om soldaten en commandanten niet te informeren over waarschuwingssignalen, hoewel ze niet de drempel van een officieel aanvalsalarm bereikten, zodat Hamas, dat Israëlische bewegingen in de gaten houdt, niet zou beseffen dat zijn geheime activiteiten waren ontdekt.
Volgens het onderzoek van de IDF waren er die nacht echter ook talloze "geruststellende" signalen. Sommige van de waarschuwingssignalen werden gezien als "fragmenten van begrip", wat betekent dat niet al het relevante personeel eraan werd blootgesteld. Hoge functionarissen bij de militaire inlichtingendienst, het Southern Command en zelfs officieren van de luchtmacht — die werden gevraagd om twee surveillancedrones voor te bereiden en het alarmniveau van luchtverdedigingseenheden te verhogen — ontvingen slechts gedeeltelijke informatie.
De nachtelijke beoordelingen werden voornamelijk uitgevoerd door drie leden van de Generale Staf: Stafchef Halevi, Zuidelijk Commando Chef Finkelman en Operationeel Directoraat Hoofd Maj. Gen. Oded Basiuk . Luchtmacht Commandant Maj. Gen. Tomer Bar werd helemaal niet geïnformeerd. Militaire Inlichtingen Chef Maj. Gen. Aharon Haliva werd geïnformeerd maar nam niet deel aan de nachtelijke situatiebeoordeling.
De gebeurtenissen van die uren leggen een fundamenteel falen bloot in de inlichtingenvergaringspogingen van Unit 8200. Jarenlang richtte de eenheid zich voornamelijk op het opsporen van senior Hamas-leiders. Als doelbewust beleid was er geen actieve surveillance van lager geplaatste commandanten of agenten, laat staan de honderden communicatieapparaten die die nacht en gedurende 7 oktober werden geactiveerd.
"Er waren geen geolocatiegegevens van de Militaire Inlichtingendienst, zelfs niet op 7 oktober, ondanks dat de telefoons en radio's van duizenden terroristen urenlang in Israël aanstonden," aldus het onderzoek. "We waren doof en blind aan beide kanten van 7 oktober, zelfs op vrijdagmiddag, toen Hamas begon met de voorbereidingen voor de invasie — van tientallen agenten die aanvankelijk op de hoogte waren van het plan, tot honderden op vrijdagavond, en tot duizenden inwoners van Gaza 's nachts. Een gevangen terrorist zei zelfs tijdens het verhoor dat hij tijd had om afscheid te nemen van zijn familie via de telefoon en zijn commandant in Gaza te bellen om te melden dat hij terugkwam omdat hij zijn RPG was vergeten."
Het onderzoek concludeerde: "Verbeterde paraatheid had bereikt kunnen worden zonder de inlichtingendiensten in gevaar te brengen. Er was die nacht geen sprake van nalatigheid, maar er was wel een rigide mentaliteit — niemand begreep of verklaarde het als een tijdgevoelige gebeurtenis die onmiddellijke actie vereiste. Als één enkele autoriteit die nacht het volledige beeld had gehad, was er waarschijnlijk een waarschuwing afgegeven. Die nacht had de IDF een zeldzame kans om jaren van foutieve aannames te corrigeren — en misschien op zijn minst de invasie te verstoren."
Comments