Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth: Volledige controle over het Iraanse luchtruim zal binnen een week worden bereikt, 'dood en verderf vanuit de lucht' zullen volgen

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth en de voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, generaal Dan Caine, spreken tijdens een persbriefing in het Pentagon op 4 maart 2026 in Washington. Foto AP

Binnen een week zullen de VS en Israël "de volledige controle over het Iraanse luchtruim hebben", aldus de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth tijdens een persconferentie in het Pentagon, melden de kranten.

"Onbetwist luchtruim," zegt hij over een poging die gisteravond van start ging.

Dat betekent, zegt hij, "dat we de hele dag en nacht zullen vliegen om de raketten en de defensie-industriële basis van het Iraanse leger op te sporen, te repareren en uit te schakelen. Ook zullen we hun leiders en hun militaire leiders opsporen en uitschakelen."

Photo/Konstantin Toropin)

Binnen een week zullen de VS en Israël "de volledige controle over het Iraanse luchtruim hebben", aldus de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth tijdens een persconferentie in het Pentagon.

"Onbetwist luchtruim," zegt hij over een poging die gisteravond van start ging.

Dat betekent, zegt hij, "dat we de hele dag en nacht zullen vliegen om de raketten en de defensie-industriële basis van het Iraanse leger op te sporen, te repareren en uit te schakelen. Ook zullen we hun leiders en hun militaire leiders opsporen en uitschakelen."

Hij zegt dat Iraanse leiders omhoog zullen kijken en alleen maar Amerikaanse en Israëlische luchtmacht zullen zien, "elke minuut van elke dag, totdat we besluiten dat het voorbij is."

"Iran zal er niets aan kunnen doen," waarschuwt hij.

“Dood en verderf vanuit de lucht. De hele dag door.”

De VS en Israël "spelen om te winnen", zegt hij, zonder uit te leggen wat dat in de praktijk betekent. Amerikaanse piloten "hebben maximale bevoegdheden die persoonlijk door de president en ondergetekende zijn verleend." De regels voor het gebruik van geweld "zijn ontworpen om de Amerikaanse macht te ontketenen, niet om die te beperken."

"Dit was nooit bedoeld als een eerlijk gevecht, en het ís ook geen eerlijk gevecht," zegt hij. "We slaan ze als ze al op de grond liggen, en zo hoort het ook."

Deze campagne is "zeven keer zo intens" als de Israëlische operatie tegen Iran in juni. "Er komen meer en grotere golven aan; we staan ​​nog maar aan het begin. We zitten in een stroomversnelling."

Zodra de VS de luchtovermacht hebben gevestigd, zullen ze beginnen met het afwerpen van precisiebommen van 500, 1000 en 2000 pond, waarvan de VS een vrijwel onbeperkte voorraad hebben, aldus Hegseth.

De Amerikaanse voorraden stand-off geleide raketten en Patriot-raketten blijven "extreem sterk", zegt hij, te midden van zorgen dat de campagne tegen Iran de Amerikaanse defensie zou kunnen uitputten in aanloop naar een mogelijke oorlog met China.

"We kunnen dit gevecht gemakkelijk volhouden, zo lang als nodig is," zegt hij. Er bestond enige bezorgdheid dat de luchtverdediging van Amerika's Arabische bondgenoten zou kunnen uitvallen te midden van een gecoördineerde Iraanse aanval met raketten en drones.

Iran kan zich niet aanpassen aan de nieuwe uitdagingen waar het voor staat, betoogt hij: "De hoogste leiders van Iran zijn dood. De zogenaamde regeringsraad, die een opvolger had kunnen kiezen, is dood, vermist of verschuilt zich in bunkers, te bang om zelfs maar dezelfde ruimte te betreden."

Volgens Hegseth kunnen vechters van een lager niveau niet met elkaar communiceren.

'De Iraanse luchtmacht bestaat niet meer,' pocht hij. 'De Iraanse marine ligt op de bodem van de Perzische Golf.'