'Angst om vergeten te worden': Doron Steinbrecher geeft eerste openbare verklaring sinds vrijlating

De zus van Doron Steinbrecher, Yamit Ashkenazi, en moeder, Simona Steinbrecher, spreken Hostage Square toe. Foto Jerusalem Post

Meer dan honderduizend mensen bezochten zaterdagavond de manifestatie 'Eerst gijzelaars' op het Gijzelaarsplein. Onder hen waren meerdere vrijgelaten gijzelaars die benadrukten dat de resterende gevangenen van Hamas onmiddellijk moesten terugkeren, meldt Jerusalem Post.

De rally kwam toen de Israëlische leiding de hervatting van de oorlog bevestigde, verwijzend naar Hamas' onwil om te onderhandelen over een nieuwe wapenstilstandsdeal. Gijzelaarsfamilies hebben eerder hun angst geuit dat de voortzetting van het conflict ertoe zou kunnen leiden dat hun geliefden verder worden mishandeld door hun ontvoerders en/of onbedoeld betrokken raken bij aanvallen van het IDF.

Onder de vele aanwezige voormalige gijzelaars was Doron Steinbrecher, die bij de meest recente deal werd vrijgelaten.

"Wij, de teruggekeerde gijzelaars, kunnen ons revalidatieproces niet beginnen totdat iedereen hier is," vertelde Steinbrecher de aanwezigen. "Maar de hele natie kan ook niet beginnen met haar revalidatie. De maatschappij, gemeenschappen, nabestaanden, soldaten, burgers, degenen die fysiek en mentaal gewond zijn."

De toespraak van Steinbrecher was de eerste openbare verklaring die ze deelde sinds haar vrijlating, na 471 dagen gevangenschap in Gaza, op 19 januari.

Doron Steinbrecher wordt herenigd met haar moeder Simona. Foto IDF

"Ik was hier in mijn dromen toen ik gevangen zat. Anderhalve week nadat ik terugkwam, kwam ik hier midden in de nacht. Ik was hier, op dit plein," vertelde ze. "We wisten dat er een plein was, we wisten dat er een plek was waar mensen elke zaterdag samenkwamen. Dat er een groep mensen was die wist dat er gijzelaars waren, die niet gewoon verder waren gegaan met hun leven. Het geeft je kracht. Heel veel kracht. En voor momenten vergeet je zelfs de angst om vergeten te worden.

"Op donderdag 30 november 2023 vertelden ze me dat ik naar huis zou gaan, maar na een paar uur zeiden ze dat ik de komende uren niet zou vertrekken, maar dat het morgen zou gebeuren. Ik heb de hele nacht niet geslapen van de opwinding om naar huis te gaan. Helaas begon de ochtend met het geluid van explosies en daarmee mijn besef dat ik niet naar huis zou gaan," zei ze met betrekking tot de deal van november.

“Afgelopen dinsdag, 18 maart, werd ik niet wakker van explosies, ik werd wakker van WhatsApp-berichten, sommigen wensten me een fijne verjaardag omdat het mijn verjaardag was en anderen updaten me over wat er 's nachts was gebeurd, dat de gevechten hervat werden. Dat gijzelaars niet terugkomen.”

Over haar ontvoering op 7 oktober vertelde ze: "Ik werd ontvoerd uit mijn bed onder geweervuur ​​van de Young Generation-buurt in Kfar Aza. Ze kwamen mijn kamer binnen en schoten veel - mijn hele laken zit vol gaten. Het is een wonder dat ik in leven ben gebleven, het is een wonder dat ik ben teruggekeerd, het is een wonder dat ik levend ben teruggekeerd. De plek waar ik ben opgegroeid, die altijd vol was van gelach, vreugde en muziek, is nu stil.

“Veel van mijn vrienden werden daar vermoord, Amit en Emily keerden terug, Alon en Yotam werden in gevangenschap gedood door vuur van onze troepen, en Gali en Zivi worden nog steeds gegijzeld.”

Ondanks dat ze haar dankbaarheid uitsprak voor het overleven van haar beproeving, vertelde ze dat ze nog steeds ‘angsten en pijn’ had.

"Ik vrees dat ze niet meer naar huis zullen terugkeren. Ik vrees voor hele families, ik vrees voor de gijzelaars die er nog steeds zijn. Ik ben boos op degenen die denken dat het oké is om de strijd te hervatten. Hoe kun je niet naar ons luisteren? Hoe??," zei ze, zich richtend tot de regering.

“Wij, de teruggekeerde gijzelaars, kunnen ons revalidatieproces niet beginnen totdat iedereen hier is. Maar de hele natie kan ook niet beginnen met haar revalidatie. De maatschappij, gemeenschappen, nabestaanden, soldaten, burgers, degenen die fysiek en mentaal gewond zijn. Iedereen, de Israëlische maatschappij, gekwetst en gebroken, zal niet beginnen met haar nieuwe pad, haar revalidatie, haar wederopbouw, totdat alle gijzelaars, de levenden en de overledenen, hier zijn.”

Ook Amit Nimrodi, de 15-jarige zus van Tamir Nimrodi, die nog steeds niet is teruggekeerd uit Gaza, sprak op de bijeenkomst.

"Ik ben een meisje van 15! Ik snap niks van politiek, ik wil gewoon dat mijn broertje thuiskomt! Ik wil weer een kind zijn," smeekte ze de menigte. "Sinds 7 oktober hebben we geen druppel informatie over Tamir gehad, behalve de moeilijke ontvoeringsvideo's waarop hij te voet werd gevangen, op blote voeten en zonder bril."

Ze richtte zich tot de regering en drong er bij hen op aan: "Stop met vechten en ga door met de deal. Waar wachten jullie nog op?! Totdat er niemand meer is om terug te halen? Haal iedereen in één keer terug. De levenden voor rehabilitatie en de vermoorden voor begrafenis. Het leven van de gijzelaars ligt in jullie handen, de tijd dringt, de gijzelaars hebben geen tijd. We hebben gijzelaars zien terugkeren. Jullie hebben de macht om dit te doen. Dus doe het alsjeblieft nu. Teken fase B en breng mijn broer terug naar mij. Geef me mijn leven terug, nu!"

Gaya Gilboa Dalal, de zus van Guy Gilboa Dalal, sprak ook en vertelde over het laatste levensteken dat ze van Guy had ontvangen: een video waarin hij toekeek hoe andere gijzelaars werden vrijgelaten nadat Hamas hen had verteld dat ze eindelijk naar huis zouden terugkeren.

"Een paar weken geleden kregen we wreed bewijs van leven. Guy en Evyatar, jeugdvrienden die samen werden ontvoerd, gingen door schokkende psychologische terreur. Ze dachten dat het hun beurt was om vrijgelaten te worden, om naar huis terug te keren, maar nee," vertelde ze. "Ze werden uit de tunnel gehaald na vele maanden zonder daglicht te hebben gezien om te zien hoe hun vrienden werden vrijgelaten, terwijl ze daar bleven.

“Toen ik zag hoe hun vrijheid in een oogwenk werd afgenomen. En terug naar een smalle, lage tunnel vol boobytraps, naar honger, naar mishandeling. Van teruggekeerde gijzelaars weten we dat hun mentale en fysieke conditie erg slecht en moeilijk is, en zoiets kan hen zo erg doen schudden dat ze de gevangenschap niet meer kunnen overleven. Elke seconde die voorbijgaat is kritiek, de dagen blijven tellen, Guy is niet thuis, en ik ben bang. Ik heb maar één verzoek: laat me niet opgroeien zonder een grote broer.”

Omdat de rally op de verjaardag van Elkana Bohbot viel, deelden Bohbots vrouw en moeder in koor: "Vandaag is je verjaardag en namens de hele familie wil ik je vertellen - je bent niet alleen, je bent sterk en een overlever, en je zult volhouden. Ik wil jou en ons nu een wonder toewensen, dat we je zullen omarmen en nooit meer zullen loslaten. Onze kleine Ram David houdt niet op over je te praten. Hij droomt van de dag dat hij weer in je armen kan rennen.

“Het is ongelooflijk dat we op dag 533 van jullie gevangenschap zijn en dat we wakker werden op de zwarte ochtend van de terugkeer naar de strijd. Met de getuigenissen van degenen die terugkeerden, begrijpen we meer dan ooit de gevaren van oorlog voor de gijzelaars.”

Het paar greep ook de gelegenheid aan om de "Israëlische regering, alle besluitvormers, de premier, vergeet onze gijzelaars niet. Wij eisen dat u alles doet om ze terug te brengen, voordat u iets anders doet, nu."